La sesión de práctica del viernes para el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding incluyó un experimento.
En lugar de que todos los autos estuvieran en pista durante toda la sesión, el total de autos se dividió en grupos luego de una práctica de 20 minutos con “todos los autos” en pista. Cada grupo, dividido en boxes con números pares e impares, recibió un par de segmentos de 10 minutos de forma alternada.
Los pilotos parecieron darle la bienvenida.
«Creo que es una buena idea» sentenció el piloto de Arrow McLaren, Alexander Rossi. “Tenemos demasiados autos para (algunas de) estas pistas. Vale la pena una prueba. Estoy orgulloso de la categoría por intentar abordar el tema”.
El dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Josef Newgarden, del Team Penske, dijo que la intención de este cambio es probar algo nuevo. Para una categoría que cuenta con 27 participantes pero solo 1.8 millas (2.896 mts.) de pista para trabajar este fin de semana, los números no cierran la ecuación para obtener muchas vueltas limpias y tantos datos durante una práctica sin un ocasional atasco.
«La vuelta puede estar muy congestionada» destacó.
Por eso Newgarden está totalmente a favor de este cambio. También dijo que este formato proporciona más acción para los aficionados. Hubo demasiados casos de pocos autos en pista con el formato del año pasado.
«Pienso en un lugar como Detroit, y si regresamos allí, tendremos algo que ofrecer» agregó Newgarden.
Actualización de ‘100 Days To Indy’
Los coproductores ejecutivos de la serie documental “100 Days To Indy”, Patrick Dimon y Adam Marinelli, estuvieron en la pista el viernes para discutir la planificación creativa y la ejecución de la próxima segunda temporada, que nuevamente se transmitirá por The CW Network.
La serie no guionada de seis capítulos de Penske Entertainment lleva a los espectadores detrás de escena y a la pista con los pilotos de la NTT INDYCAR SERIES mientras se preparan para competir por el mayor premio de las carreras: las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
“El año pasado nunca había estado en ninguna carrera y recuerdo estar parado en el pit lane y los motores se encendieron y simplemente salieron de boxes”, dijo Marinelli. “Keith Malone, que es uno de nuestros otros productores, nos miramos como, ‘Esto es muy malo’. Era simplemente la cosa más genial que había visto antes”.
En un entorno cada vez más concurrido de documentales sobre el deporte motor, ambos productores dicen que lo que la SERIE NTT INDYCAR entregó en la primera temporada la diferencia de otras categorías.
«Lo que me parece interesante es que cualquiera puede ganar cualquier carrera, y creo que es un grupo de pilotos muy internacional, así que espero que todo el mundo pueda verlo» sostuvo Dimon. “No se trata sólo de los pilotos estadounidenses. Es un plantel muy internacional.
«Escuchen, pienso en la F1 y ‘Drive to Survive’, nosotros trabajamos estrechamente con la gente que hace esos espectáculos, y el show es increíble, pero pienso en la INDYCAR y NTT, obviamente no soy un experto en carreras, pero creo que las carreras y la acción son igual de convincentes. Creo que los personajes son igual de convincentes y accesibles.
«Creo que, como dije, el acceso y la relación con estos pilotos en la pantalla es algo que hace que este programa se destaque».
La temporada 2 se estrena de 9 a 10 p.m. ET/PT el viernes 26 de abril en The CW Network.
De vuelta a la escuela
De hecho, la escuela volvió a la sesión el viernes para la NTT INDYCAR SERIES. Las 27 combinaciones de autos y pilotos participaron en la primera práctica de la temporada en preparación para la primera de 17 carreras que entregan, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding.
Colton Herta dijo que su mentalidad en el primer día de la INDYCAR se basó en disfrutar de estar de regreso en su Gainbridge Honda Nro. 26 presentado por Andretti Global en la pista.
«Es bueno realizar pruebas en un auto, pero no es lo mismo porque no tienes tanto aspecto de competición» dijo Herta.
Herta, que dio 24 vueltas en la tarde húmeda de Florida, fue el octavo más rápido en los tiempos con una mejor vuelta de 1:00,9937.
Racing For Kids inicia la temporada de su 35to. aniversario
La organización benéfica Racing For Kids inauguró la temporada de su 35 aniversario con dos eventos. La organización benéfica nacional apoya a niños enfermos y hospitalizados a través del automovilismo deportivo.
El viernes fue el Día Anual de Niños en la Pista, que contó con una zona especial para invitados en el circuito, recorridos por boxes y paddock y un encuentro con varios pilotos de la NTT INDYCAR SERIES.
El jueves, los pilotos de AJ Foyt Racing, Santino Ferrucci y Sting Ray Robb, visitaron a niños hospitalizados en el Johns Hopkins All Children’s Hospital en St. Petersburg. Llegaron a las 9 am y fueron recibidos calurosamente por los directivos del hospital y especialistas en tratamientos infantiles, quienes los acompañaron hasta las camas de un par de docenas de pacientes jóvenes.
Ferrucci y Robb trajeron gran parte de la emoción de la carrera de St. Petersburg a los pequeños fanáticos mientras repartían gorras y elementos de Racing For Kids, firmaban tarjetas de autógrafos y posaban para fotografías. Había sonrisas por todos lados mientras los niños hacían preguntas con entusiasmo sobre las carreras y la vida dentro y fuera de la pista.
“Esta fue una gran visita” dijo Ferrucci. “Siempre me siento honrado por estas visitas. He sido parte de este programa (Racing For Kids) desde hace varios años, ¡y los niños son geniales! Es bueno poder contribuir a la comunidad”.
Robb llamó a los niños «inspiradores».
Allaer regresa a St. Petersburg como piloto
Durante la última década, Tampa, Florida, se ha convertido en toda una ciudad del hockey. La ciudad ha sido testigo de tres campeonatos de la Copa Stanley del Tampa Bay Lightning, incluidos dos en las últimas cuatro temporadas. El Lightning también llegó a las finales de la Copa Stanley en cuatro de las últimas siete temporadas.
El éxito de los equipos y el padre de Nolan Allaer trabajando para la organización Lightning es la razón por la que el novato de INDY NXT by Firestone soñaba con jugar algún día en la NHL.
Allaer, quien desde entonces regresó al área de Detroit, regresa a St. Petersburg este fin de semana. En lugar de ponerse las protecciones y los patines para Lightning, su ciudad natal, se pondrá un buzo antiflama y competirá con otros 20 pilotos en el INDY NXT by Firestone Grand Prix de St. Petersburg del domingo.
“Nací en Detroit, crecí en Florida y luego terminé de criarme en Detroit” comentó Allaer.
Datos y notas
- Bienvenido de nuevo a Barry Wanser. El director del equipo Chip Ganassi Racing estuvo en el puesto de control de Alex Palou el viernes después de perderse las dos últimas carreras de la temporada 2023 debido a un tratamiento contra el cáncer. Ahora está lo suficientemente sano como para volver a su papel de estratega del campeón defensor de la categoría.
- Callum Ilott, quien reemplaza al lesionado David Malukas, dijo que la sesión de práctica inaugural en St. Petersburg sería una sesión de descubrimiento en la que el piloto y el equipo aprenderían mutuamente. Han tenido un gran comienzo. Ilott se ubicó décimo en los tiempos (1:01.0545) en el Chevrolet Arrow McLaren Nro. 6.
- Romain Grosjean, el piloto que reemplazó a Ilott en el Chevrolet Nro. 77 del Juncos Hollinger Racing, ingresó a St. Petersburg con solo un día de pruebas fuera de temporada. Pero Grosjean no mostró óxido y se aclimató rápidamente con su nuevo equipo el viernes, terminando séptimo en la general con 1:00.9246. Grosjean tiene un don para la velocidad en este circuito. Ganó el premio NTT P1 aquí el año pasado y lideró 31 vueltas antes de ser eliminado en una colisión mientras luchaba por el liderato con Scott McLaughlin.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
