Después de una semana tumultuosa para él y el Team Penske, Josef Newgarden dijo el viernes por la mañana que no podía esperar para volver a subirse a su auto de carreras en el Barber Motorsports Park.
Y lo demostró.
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Newgarden, dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, lideró la práctica del viernes para el Children’s of Alabama Indy Grand Prix impulsado por AmFirst con una mejor vuelta de 1:06,7045 seg. en el PPG Team Penske Chevrolet Nro. 2. La sólida actuación se produjo pocas horas después de que el mismo participara en una emotiva conferencia de prensa en la que ofreció sus primeros comentarios públicos después de que él y su compañero de equipo Scott McLaughlin fueran descalificados del Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding que dio inicio al campeonato por uso ilegal del sistema Push to Pass.
La vuelta rápida con neumáticos alternativos Firestone Firehawk en Barber se produjo a pesar de que Newgarden se despistó en la curva 15 al comienzo de la sesión de 75 minutos, lo que provocó una bandera roja. El auto no hizo ningún contacto y continuó.
«Definitivamente es la mejor medicina del mundo para alguien como yo» expresó Newgarden. “Es fantástico estar aquí y poder girar. Seguro que al principio estaba un poco desconcentrado. Apoyé un neumático fuera de la pista, cometí un error y desperdicié un juego de neumáticos, lo cual fue desafortunado”.
“Seguimos adelante. Se nos ocurrió un nuevo plan y creo que lo positivo es que el auto era muy rápido, incluso cuando cometí el error”.
Pato O’Ward, quien heredó la victoria de St. Petersburg el miércoles después de que Newgarden fuera descalificado, terminó segundo hoy con 1:06.7875 en el Chevrolet Arrow McLaren Nro. 5. Al igual que Newgarden, O’Ward se salió de la pista durante la sesión mientras exploraba los límites del agarre, pero tampoco hizo contacto.
El dos veces campeón dWill Power, que no usó Push to Pass ilegalmente en St. Petersburg pero recibió 10 puntos como parte de la penalización por anular el código de programación del auto, fue tercero con 1:06.7914 en el Verizon Business Team Penske Chevrolet Nro. 12.
Colton Herta fue cuarto con 1:06.8002 en el Honda Gainbridge Nro. 26 del Andretti Global, mientras que Christian Lundgaard completó los cinco primeros con 1:06.8972 en el Honda Hy-Vee Nro. 45 del Rahal Letterman Lanigan Racing.
McLaughlin, ganador defensor de la carrera de Barber, quien expresó hoy un deseo similar de encontrar la paz en su auto como Newgarden, terminó noveno con 1:07.0935 en el Good Ranchers Team Penske Chevrolet Nro. 3.
Christian Rasmussen fue el más rápido de los seis novatos participantes este fin de semana, 13ro. en la general con 1:07.4418 en el Guy Care Ed Carpenter Racing Nro. 29.
Lo siguiente es la práctica a las 12:15 p.m. ET (13:15 ARG/10:15 MEX) del sábado en el autódromo de 17 curvas y 2.3 millas (3.700 mts.), seguida por la clasificación para el premio NTT P1 a las 3:30 p.m. (16:30 ARG/13:30 MEX). La competencia debería estar tensa para la pole, ya que menos de un segundo separa a los 19 mejores entre los 27 autos participantes en la práctica del viernes.
La cobertura en vivo de la carrera de 90 vueltas comienza a la 1 pm ET (14:00 ARG/11:00 MEX) del domingo por NBC, Peacock, INDYCAR LIVE e INDYCAR Radio Network (Star Plus Latinoamérica).
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
