En pocas palabras, el Gran Premio Firestone de Monterey es el último día de clases de la SERIE NTT INDYCAR para la temporada 2023, y eso conlleva una serie de cambios.
Incluyendo a David Malukas, confirmado el viernes para unirse a Arrow McLaren el próximo año, hay nada menos que 10 de los 30 mejores pilotos en puntos de la serie que estarán en otros lugares la próxima temporada. Eso hace que este fin de semana sea inusual tanto para quienes apoyan a los autos como para quienes los conducen.
Casi nada de esto parece generar resentimientos. Romain Grosjean publicó fotografías celebrando sus dos temporadas con su equipo Andretti Autosport. Arrow McLaren ha instalado un mensaje de apoyo de Felix Rosenqvist a la vista de la cámara on board del coche.
«Somos adultos», dijo Rosenqvist sobre él y el equipo. “Entiendo que querían seguir adelante; entendieron que quería seguir adelante».
«Son negocios. A veces hay que hacer un cambio o un movimiento. Todavía hay mucho amor allí”.
Rosenqvist se trasladará a Meyer Shank Racing, que se separa de Helio Castroneves y Simon Pagenaud. Malukas dejará Dale Coyne Racing con HMD para ocupar el asiento de Rosenqvist en el Chevrolet No. 6 Arrow McLaren.
Grosjean no ha confirmado sus planes para 2024, pero ha dicho que no conducirá el Honda DHL No. 28, y Devlin DeFrancesco no regresará al Honda No. 29 Sapphire Gas Solutions de Andretti Autosport. Previamente se anunció la inminente salida de Marcus Ericsson del No. 8 Huski Ice Spritz Honda de Chip Ganassi Racing por una butaca en la organización de Michael Andretti.
Grosjean tuvo un comienzo difícil en su último fin de semana con Andretti Autosport. Al igual que Alex Palou de Chip Ganassi Racing en la prueba abierta del jueves, Grosjean perdió la parte trasera de su auto al salir de la curva 4 y se deslizó hacia la grava, golpeando fuertemente la barrera de neumáticos con el lado derecho. Dijo que perdió el control “muy, muy rápidamente”.
Vips acelerando el ritmo a toda velocidad
El nuevo piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing, Juri Vips (No. 30 Mi-Jack Honda) ha disfrutado de dos días fuertes en WeatherTech Raceway Laguna Seca, y no le sorprende.
Vips pasó el fin de semana pasado en Portland tratando no sólo de adaptarse a su primera carrera de la NTT INDYCAR SERIES, sino que también tuvo que volver a poner su cerebro a funcionar después de no conducir en toda la temporada.
«Es una historia completamente diferente», dijo. “Al no haber corrido en todo el año, no se trata sólo de INDYCAR, es como cualquier otra serie. No estaba acostumbrado a llevar el coche al límite en la pista. Eso fue lo principal el fin de semana pasado, simplemente volver a tomar velocidad y luego, obviamente, aprender todos los pequeños detalles con INDYCAR, también, con paradas en boxes, adelantamientos, etc., y aprender el auto”.
Vips obtuvo un día extra el jueves con la prueba abierta de la NTT INDYCAR SERIES en Laguna Seca, y logró la cuarta vuelta más rápida. En los entrenamientos oficiales del viernes, su coche fue el sexto más rápido.
“Cuando me presenté a la prueba ayer, ya me sentía mucho más cómodo”, dijo. «Creo que también se está traduciendo para hoy».
La repavimentación presenta nuevos desafíos
Junto con la repavimentación del circuito permanente de 11 curvas y 2,238 millas, está el ajuste de los conductores en cuanto a cómo abordan las curvas. Will Power y Alexander Rossi tuvieron un interesante intercambio discutiendo los cambios.
“Para mí fue sorprendente ir plano en la curva 4”, dijo Power.
Rossi dijo: «Creo que todas las curvas obtuvieron la misma cantidad de agarre, ¿verdad?»
Power dijo que la curva 9 se ha vuelto más difícil.
«No podía girar el maldito volante», dijo.
Rossi dijo: “Al llegar a esa edad, entonces…»
Si bien Power, de 42 años, entendió lo divertido del comentario de Rossi, no lo dejó pasar sin una respuesta.
“Vamos a hacer una pulseada”, dijo, sonriendo.
Power cerró temprano la práctica del viernes al salirse de la pista, y su Chevrolet No. 12 Verizon Team Penske sufrió daños moderados en la parte trasera y el piso.
Armstrong listo para la prueba en un óvalo
Marcus Armstrong, quien esta semana se confirmó que será piloto a tiempo completo de Chip Ganassi Racing la próxima temporada, no perderá el tiempo para observar de cerca los óvalos de la NTT INDYCAR SERIES, en los que aún no ha conducido en ningún capacidad. Una prueba en el Texas Motor Speedway está programada para el miércoles.
«Ciertamente, será algo que nunca antes había experimentado», dijo. “Entonces, cada vez que te enfrentas a una situación de prueba, o cualquier cosa que no sepas qué esperar, creo que siempre genera algunos nervios.
“Es como saltar a tu primer circuito urbano. Siempre es un poco desalentador al principio, pero no tardas mucho en aclimatarte y confiar en tus instintos”.
El conductor del Honda No. 11 Ridgeline Lubricants dijo que estaba “emocionado por ese desafío”.
- Datos y notas
- Christian Lundgaard (Hy-Vee Honda No. 45) de Rahal Letterman Lanigan Racing tuvo un viaje lleno de baches el viernes a través del Corkscrew, cavando en la grava y haciendo la transición de regreso al asfalto antes de regresar a boxes.
- El copropietario de RLL, Bobby Rahal, está de regreso en la pista después de perderse el fin de semana pasado en Portland International Raceway luego de una reciente cirugía de reemplazo de rodilla.
- Scott McLaughlin se salió de la pista en la curva 1 en el Chevrolet No. 3 XPEL Team Penske y terminó atrapado en la grava en la zona de escape.
- Malukas fue el tema de una publicación de Arrow McLaren en las redes sociales luego del anuncio de que se unirá al equipo para 2024. «No es oficial hasta que te tomes la selfie TK», decía la publicación. Tony Kanaan es ahora asesor especial del equipo.
- El Chevrolet No. 78 Juncos Hollinger Racing del novato Agustín Canapino cumplirá una penalización de seis puntos en la grilla al inicio de la carrera del domingo por un cambio de motor no aprobado.
- El líder en puntos de la INDY NXT, Christian Rasmussen, de HMD Motorsports con DCR, logró la vuelta más rápida de la práctica del viernes en 1 minuto, 12,3656 segundos. Hunter McElrea de Andretti Autosport fue segundo con 1:12.3954, y Kyffin Simpson de HMD Motorsports con CGR fue tercero con 1:12.7230.
- La clasificación para la doble fecha de la INDY NXT by Firestone del fin de semana es el sábado a las 13.05 ARG/11.05 COL (INDYCAR Live, INDYCAR Radio Network).
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
