Hay una frase familiar para los pilotos, equipos y fanáticos de la NTT INDYCAR SERIES: Alex Palou parece ser el piloto a vencer este fin de semana.
El actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Palou, quien obtuvo cinco victorias la temporada pasada en el camino a su segundo título de los últimos tres años, lideró ambas sesiones de la NTT INDYCAR SERIES el viernes en The Thermal Club, cerca de Palm Springs, California.
La mejor vuelta de Palou, en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda, fue de 1m39s3373 segundos y se produjo en la sesión más calurosa, la de la tarde, que duró tres horas. Palou, dos veces campeón de la serie, también lideró la sesión matutina de dos horas con una vuelta de 1m39s5149 en el circuito de 17 curvas y 3.067 millas.
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Por lo general, las mayores recompensas de las pruebas son los datos valiosos para los ingenieros y el conocimiento de la pista para los pilotos. Pero hay más en juego este fin de semana: mucho más.
La clasificación del sábado dividirá la grilla de 27 pilotos para dos carreras eliminatorias que se disputarán el domingo. Estas serán a 10 vueltas y determinarán quiénes seránlos 12 pilotos que participarán en el evento especial sin puntos Sprint for the Purse que será a 20 vueltas, y cuyo ganador se llevará USD 500,000. La carrera de 20 vueltas por dinero en efectivo se dividirá en dos segmentos de 10 vueltas.
La cobertura en vivo de las carreras podrá seguirse en todo Latinoamérica a través de Star Plus (a partir de las 13.24 ARG/11.24 COL/10.24 MEX)
“Estuvo bien”, dijo Palou. “La (degradación) de los neumáticos es bastante alta aquí, pero es igual para todos. Con suerte, eso hará que la carrera sea muy, muy interesante.
“Queremos centrarnos en la carrera de este fin de semana, pero al mismo tiempo es una oportunidad para aprovechar hoy y mañana por la mañana como días de prueba. Es bueno. Es emocionante.»
Los entrenamientos continuarán este sábado (a partir de las 13.00 ARG/11.00 COL/10.00 MEX). La clasificación para las dos carreras eliminatorias, dividida en dos grupos mediante el sorteo que se hizo el jueves por la noche, será también mañana (a partir de las 21.00 ARG/19.00 COL/18.00 MEX por Star Plus)
Los tres pilotos más cercanos a Palou el viernes dieron sus mejores vueltas en las condiciones más frescas de la mañana.
Christian Lundgaard terminó segundo en la general con 1m39a6974 en el Hy-Vee Honda No. 45 presentado por Rahal Letterman Lanigan Racing. Marcus Armstrong colocó a dos pilotos de CGR entre los tres primeros con su mejor vuelta de 1m39s7313 en el Honda No. 11 Ridgeline Lubricants Chip Ganassi Racing. Alexander Rossi fue cuarto y el piloto con motor Chevrolet más rápido con 1m39s7556 en el auto No. 7 Arrow McLaren.
Felix Rosenqvist continuó su fuerte resurgimiento a principios de temporada al terminar quinto con 1m39s7802 en el No. 60 AutoNation/SiriusXM Honda presentado por Meyer Shank Racing. Esa fue la segunda vuelta más rápida de la sesión más cálida de la tarde, detrás de Palou.
Los 27 pilotos están tratando de controlar el desgaste de los neumáticos en un circuito que es técnico y ondulado en la base de las montañas de Santa Rosa, especialmente porque a los equipos no se les permitirá cambiar sus neumáticos Firestone Firehawk entre los dos segmentos de 10 vueltas del Sprint for the Purse.
«Con la alta (degradación) de los neumáticos, debería ser una buena carrera el domingo», dijo el piloto de Andretti Global, Marcus Ericsson. “Ya veremos, especialmente en la carrera de 20 vueltas, cuando tengamos un juego de neumáticos. Va a ser difícil mantener el auto debajo de ti, así que creo que eso creará buenas carreras”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
