La pregunta de hoy: ¿Cuál de los pilotos del Championship 4 de la NASCAR Cup Series del domingo pasado en Phoenix, además de Kyle Larson, le gustaría ver correr en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge?
Curt Cavin: Creo que tiene que ser Ryan Blaney, en parte porque tiene el camino más directo hacia las 500 (gracias, Roger Penske). Yo era un gran admirador de la carrera de su padre y, después de ver a Dave Blaney ganar el Chili Bowl en 1993 y el título de World of Outlaws dos años después, pensé que habría sido un buen piloto de la INDYCAR SERIES en los primeros años de Indy Racing League. Este Blaney también parece tener el temperamento perfecto para triunfar en las “500” y su respeto por el Indianapolis Motor Speedway está fuera de discusión. Además, es simplemente una buena persona, del que una categoría (y esta carrera) nunca se cansarían. Penske incluso lo comparó con Rick Mears: «Es un tipo de voz suave, en realidad, pero cuando se pone al volante y se pone el sombrero, no se crucen en su camino». La pregunta es, si el equipo Penske presenta un piloto de NASCAR en Indy, ¿no sería la selección probable Austin Cindric? Eso creo, aunque todos me intrigan (incluido Joey Logano).
Eric Smith: Christopher Bell. Hasta que consiga un nuevo contrato con Joe Gibbs Racing, todo esto es simplemente una quimera. Sin embargo, con Kyle Larson teniendo una oportunidad en la Indy 500 el próximo mes de mayo, Bell tendría más sentido si el otro trío se uniera. El nativo de Oklahoma y Larson tienen el mismo camino en las filas. Bell era, de hecho, el Larson por excelencia dentro del campamento de Toyota. No solo eso, Larson en un momento llamó a Bell una mejor versión de sí mismo, ya que cada uno provenía del equipo de midgets de Keith Kunz. Me encantaría que Bell obtuviera el mismo reconocimiento que Larson. Un tres veces campeón del Chili Bowl, un tres veces ganador del Turkey Night y dos presentaciones consecutivas en el Championship 4 tienen a Bell en lo alto de mi lista de aspirantes a correr las 500 Millas de Indianápolis. Tiene ese camino de regreso desde la USAC a las “500”.
Paul Kelly: Dado que Curt eligió a Ryan Blaney y Eric eligió a Christopher Bell, completaré el set y elegiré a William Byron, principalmente por el misterio de todo esto. Bell tiene las mismas raíces en los monoplazas que Larson, como señaló Eric, por lo que competir en la Indy 500 sería una progresión natural. Blaney no tiene experiencia en autos de fórmula como su padre, “The Buckeye Bullet”, pero sí conduce para el equipo Penske. Entonces, siempre hay esa conexión esperando entre bastidores, y Blaney estaría en el equipo de élite con Penske si alguna vez probara las “500” con el equipo del Capitán. ¿Pero Byron? Comenzó como un corredor de simuladores de élite antes de pasar a los autos Legends, los últimos modelos y luego los autos stock de NASCAR. No tengo conocimiento de antecedentes en autos con autos de fórmula. Pero él puede acelerar un auto de carreras, como lo demostró durante este año y cómo cuando ganó la Pennzoil 150 en la carrera de la NASCAR Xfinity Series en el IMS en 2017 cuando tenía 19 años. Estoy intrigado por la perspectiva de Byron simplemente porque no tengo idea si está interesado o cómo le iría. Pero ser piloto de NASCAR Cup para Hendrick Motorsports no sería un inconveniente, ya que el propietario del equipo, Rick Hendrick, está comprometido con el intento de Larson de lograr el doblete Hendrick 1100 Indy-Charlotte el próximo 26 de mayo. Esperemos que eso resulte en que Hendrick inscriba más autos en “The Greatest”. Spectacle in Racing” de forma más regular, con Byron en uno de ellos.
