Scott McLaughlin le dio a Kyle Larson un comentario rápido y de apoyo luego de la práctica del lunes para las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge, la última señal de que Larson está haciendo lo correcto en el Indianapolis Motor Speedway.
Fue una práctica importante de dos horas para el campeón de la NASCAR Cup 2021 que probó la SERIE NTT INDYCAR por primera vez este mes. Entre los momentos clave estuvo un intento de adelantar a McLaughlin, ganador de la pole de “500”, acercándose a la curva 1, pero Larson se retiró de la aventura de lado a lado antes de adentrarse demasiado en la curva.
McLaughlin seguramente lo apreció y ambos autos fueron mejores por eso.
«Sólo estaba tratando de aprender», dijo Larson después de que McLaughlin se alejara. “Tuve una buena prueba. Dejé mucho espacio pensando que íbamos a correr hacia la curva, pero solo quería ver cómo era ese tipo de carrera si y cuando necesitaba soltar el acelerador, o viceversa si él necesita soltarse».
«No era demasiado incompleto desde mi posición, pero era simplemente algo más que quería aprender y me alegré de poder aprender».
Larson, piloto del Arrow McLaren Chevrolet Nro. 17 del Hendrickcars.com, pareció aprender cien o más cosas el lunes cuando el grupo de 33 autos se reunió para su primera práctica como grupo oficial. A menudo había grupos de 20 o más autos juntos en el óvalo de 2.5 millas, intercambiando posiciones para simular las condiciones que estarán presentes durante la carrera del domingo (11 am ET, NBC, Universo, Peacock, INDYCAR Radio Network). Larson a menudo estaba en medio de ellos, e incluso tuvo la oportunidad de liderar un grupo así.
Como Larson hará su primera participación en las “500” y ninguna otra práctica en lo que va del mes ha tenido el tipo de acción del lunes, era importante para él experimentar todo lo que pudiera. Su próxima oportunidad de este tipo llegará el viernes en la práctica del Miller Lite Carb Day, que también está programada para tener una duración de dos horas (11 am-1 pm ET).
«Hasta ahora, esta ha sido la mejor experiencia que he adquirido en un día en lo que respecta a las carreras», dijo Larson. “Así que me siento mucho más cómodo y seguro de que podré hacer un buen trabajo y que no me tomarán desprevenido tantas cosas. Estoy seguro de que todavía habrá muchas cosas que me tomarán desprevenido en la carrera, pero en cuanto a poder finalmente hacer carreras difíciles hasta la entrada a boxes y hacer algún tipo de paradas en boxes estilo vivo, fue muy útil para mí.
«Sí, pensé que hoy fue muy productivo».
Larson completó 70 vueltas durante la sesión, aproximadamente 10 vueltas menos que el promedio del grupo. Su vuelta más rápida de 223,312 mph. (359,385 km7h.) ocupó el puesto 28. Larson tomará la bandera verde el domingo desde la quinta posición, que se encuentra en el medio de la Fila 2.
Una prueba de que los tiempos de vuelta del lunes probablemente no sean una predicción de lo que sucederá en la carrera de 200 vueltas es que la mejor vuelta de McLaughlin de 224.031 mph. (360,042 km/h.) fue la 21ra. en la tabla. El piloto del Pennzoil Team Penske Chevrolet Nro. 3 calificó más de 10 mph más rápido (234.220 mph/376,940 km/h.) y se espera que tenga uno de los autos a batir cuando sea necesario.
Lo más importante para Larson el lunes fue experimentar los matices del deporte. A modo de ejemplo, estimó que realizó más de media docena de paradas en boxes simuladas. Si bien es probable que necesite hacer cinco o seis paradas de este tipo el día de la carrera, fue beneficioso hacer tantas como pudo ese día, y luego hará más el Carb Day.
«Nos gustaron cuatro tipos de paradas en boxes, pero probablemente tuve otras cuatro o cinco carreras en las que llegué con fuerza a la línea de compromiso (en la entrada de la calle de boxes), así que me siento muy cómodo llegando a la línea de compromiso» agregó. «En lo que respecta a todos los demás con los que estaba detrás, les gané muchísimo tiempo».
El último ganador de las “500”, Josef Newgarden, fue uno de esos pilotos que Larson siguió hasta la calle de boxes, y sí, Larson ganó considerablemente sobre el piloto del Shell Powering Progress Chevrolet Team Penske Nro. 2. Pero también es probable que Newgarden no tuviera mucha prisa en una práctica ni estuviera interesado en mostrarle al recién llegado cómo ejecutar una entrada perfecta.
«No sé cuánto estaban presionando, pero yo sí» sentenció Larson, riendo.
El tiempo dirá.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
