Es una tarea casi imposible encontrar a alguien que pueda igualar el currículum en el automovilismo deportivo del Team Penske. En este punto, con 44 campeonatos en distintas categorías del deporte motor, es un desafío encontrar nuevas hazañas.
Si bien el Team Penske no aseguró su récord al extender el 18vo. campeonato de la NTT INDYCAR SERIES en 2023, por primera vez obtuvo un segundo título consecutivo de la NASCAR Cup con Ryan Blaney en noviembre pasado, después de Joey Logano en 2022. El Team Penske había ganado tres campeonatos Cup antes, pero nunca de manera consecutiva.
El lado del edificio de la NTT INDYCAR SERIES está disfrutando de la energía del reciente campeonato de NASCAR. Es contagioso.
«Fue realmente fantástico ver a Ryan (Blaney) sellar el campeonato» dijo Josef Newgarden. “Creo que será un gran catalizador para él como individuo, pero también es un catalizador continuo para nuestro equipo».
“Eso es un gran problema. Lograron campeonatos consecutivos en NASCAR Cup, lo cual no es fácil de lograr”.
Newgarden y Blaney se unieron para ayudar al Team Penske a lograr otro momento de “primera vez” el pasado fin de semana del Memorial Day.
Newgarden ganó la 107ma. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el 28 de mayo. Un día después, Blaney ganó la Coca-Cola 600 retrasada por lluvia en Charlotte Motor Speedway, lo que le dio al Team Penske su primera barrida del fin de semana del Memorial Day.
A pesar de los 18 triunfos anteriores en las 500 Millas de Indianápolis, el Team Penske nunca había ganado “el doblete” en el mismo fin de semana.
Es lindo celebrar esos elogios de 2023, pero quedan atrás en los recuerdos. La temporada 2024 es una nueva y hay un nuevo calendario por delante.
Seguir una temporada como la de 2023 podría ser un desafío, pero hasta ahora el equipo de Roger Penske ha tenido un gran comienzo.
El 28 de enero, el Team Penske ganó las Rolex 24 At Daytona por primera vez desde 1969. El miércoles por la noche, Logano le dio al Team Penske su primera pole en las 500 Millas de Daytona. La carrera es el domingo.
Estas hazañas han resonado en toda la empresa. La moral dentro de la organización es tan buena como siempre para alcanzar otro nivel de grandeza.
“Oh, sin duda” expresó Newgarden. “No sé cómo era antes de mi época, pero creo que la colaboración nunca ha sido mayor en nuestro equipo en todos los ámbitos. Realmente estamos tratando de aprovechar a cada persona, cada posición que tenemos en los deportes de motor para elevar todo”.
“Por nuestra parte, ganamos las 500 Millas de Indianápolis, que habían sido una espina clavada durante los últimos tres o cuatro años. Si piensas en eso también, en el Team Penske pasamos tres o cuatro años sin encontrar la victoria, y eso se considera inaceptable”.
“Existe un estándar por el que definitivamente vivimos y te tiene que gustar. La moral y la emoción, nunca las he visto mejor. No creo que haya sido nunca malo, pero definitivamente nunca lo he visto mejor”.
Will Power, que ha corrido para el Team Penske todos los años desde 2009, estuvo de acuerdo con esa idea.
«Obviamente, el proceso ha cambiado, la competencia cambia y uno evoluciona con ella, y Penske es muy bueno para estar a la vanguardia en esas cosas» comentó Power. “Es un equipo bueno y muy unido. Y no diría que en cuanto a la cantidad de personas que trabajan dentro del equipo, se maneja de manera eficiente, pero muy eficiente, por lo que todos trabajan muy bien juntos”.
“Ganar dos campeonatos de NASCAR Cup seguidos es algo muy importante. El equipo ciertamente está funcionando a toda máquina. Es genial ser parte de esto”.
La temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES de 17 carreras comienza con el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding el domingo 10 de marzo.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
