Entrevista de Mauro Feito para Indycar Latinos
El brasileño Caio Collet debutará este fin de semana en St. Petersburg en la INDY NXT by Firestone luego de varias temporadas en el continente europeo, donde fue campeón de la F4 Francesa en 2018 y subcampeón de la Eurocopa de Fórmula Renault en 2020.
Entre 2021 y 2023 corrió en la FIA F3, donde consiguió 3 victorias y una pole y es miembro de la Academia Alpine desde 2021, además de ser piloto de reserva de Nissan en la Fórmula E.
A partir del viernes tendrá su primera experiencia oficial en pista dentro de la categoría de ascenso a la INDYCAR por las calles de St. Petersburg, con un auto del equipo HMD Motorports que llevará el nro. 18 en sus laterales.
– Caio, ¿por qué se decide dar el salto a Estados Unidos desde Europa?
– El año pasado estábamos entre la Fórmula 2 y la INDY NXT. Tuve la oportunidad de hacer la primera prueba en Indianapolis y creo que fue una buena prueba. Al equipo le gustó la manera en que trabajamos y la forma en que conduje, por lo que arreglamos para hacer un segundo ensayo en Barber. Esa prueba fue decisiva para decidirnos a hacer la temporada completa. Creo que en Estados Unidos hay grandes oportunidades, llegar a la INDYCAR sería algo muy bueno para mi profesionalmente, es algo que siempre tuve en cuenta cuando comencé mi carrera profesional y pienso que Estados Unidos será muy bueno para mi trayectoria.
– ¿Cómo fueron las pruebas en Chris Griffis Memorial y luego en Barber Motorsport Park, donde mejoraste tu ritmo?
– Creo que ambas pruebas fueron muy buenas. La primera prueba en Indianapolis fue mi primer contacto con el auto. Estuvimos toda una tarde y rápidamente me adapté al mismo. Lo disfruté mucho y en poco tiempo comprendí las reacciones del auto, como trabajar con él, como conducirlo. En la segunda prueba pude mejorar mi trabajo con el equipo, ellos hicieron una gran tarea al darme toda la información necesaria para manejar mejor el auto y de esa forma también pude progresar. Barber es un circuito que disfruto mucho y pienso que con el equipo hicimos un buen trabajo pero todavía queda mucho por trabajar de cara a la temporada, así que veremos que podemos hacer.
– ¿Por qué se elije el equipo HMD, uno de los mejores de la categoría?
– Creo que en gran parte por su gente, hay muy buenas personas aquí, desde el manager del equipo a todos los mecánicos, son toda gente que trabaja bien y todos quieren ganar. Es muy lindo trabajar con ellos, algunos tienen más experiencia que otros pero creo que todos cuentan con una gran motivación, una gran pasión y sin dudas ese es el motivo por el cual lo elegí. Todos los que trabajan aquí disfrutan lo que hacen.
– ¿Dónde vas a vivir, dónde vas a entrenarte y cómo preparas la temporada físicamente?
– Será una temporada con mucho trabajo para mi. Con muchos viajes entre Europa y Estados Unidos, ya que correr en la INDY NXT me tendrá muy ocupado desde el mismo momento de comenzar la temporada en St. Petersburg, todas las semanas tendré cosas para hacer, por lo que me estuve preparando mental y físicamente en San Pablo, especialmente en el tema físico ya que el auto es mucho más demandante de lo que estoy acostumbrado hasta ahora, pero estoy conforme en como se viene dando todo hasta ahora.
– ¿Durante 2024, seguirás siendo piloto de reserva de Nissan en Fórmula E?¿ En qué consiste esa función?
– Si, seguiré siendo el piloto de reserva para Nissan en la Fórmula E, creo que es una oportunidad muy linda de representar una marca en un campeonato mundial. Para mi es un tipo de carrera totalmente diferente a lo que es la INDY NXT, comenzando por el auto y por la forma de trabajo del equipo, pero pienso que ambos campeonatos puedo aprender muchas cosas. Por ejemplo podré aplicar lo que aprenda en la INDY NXT en la Fórmula E y viceversa, por lo que creo que para mi, como piloto y como persona, son dos grandes oportunidades que puedo aprovechar al 100%. Sin dudas es una gran oportunidad en mi carrera profesional.
– Han pasado muchos brasileños con éxito por IndyCar, como Castroneves o Kanaan. ¿Te has visto reflejado en ellos para un futuro similar?
– Sin dudas Helio Castroneves y Tony Kanaan han tenido trayectorias increíbles. Solo logrando apenas algo similar a lo que han hecho ellos me pondría muy contento, pero sin dudas hay mucho trabajo por hacer porque no es algo sencillo. Mi objetivo es concentrarme en el campeonato de la INDY NXT y ver que puede suceder, ya que es una categoría muy competiva.
– ¿Qué significa INDYCAR en tu país Brasil? Sabemos que es una categoría con muchos fanáticos.
– Significa mucho la INDYCAR. Brasil es un país con muchos fanáticos del deporte motor en general y también hay muchos fanáticos solamente de la INDYCAR, por lo que es muy lindo para mi representar a mi país en la INDY NXT, y por supuesto, si algún día puedo llegar a la INDYCAR será algo muy lindo, no solamente para mi sino por representar a mi país también en la categoría.
– ¿Cuáles son los objetivos para este 2024? La INDY NXT es una categoría muy pareja.
– Sin dudas es una categoría muy pareja, con grandes pilotos, grandes equipos. Tenemos que trabajar muy duro para llegar a estar adelante, para pelear por podios y por victorias. Pero creo que lo más importante es aprender lo máximo posible, para poder ser competitivo en el inicio del campeonato, esa sería la principal prioridad, y creo que los resultados serán un reflejo de nuestro trabajo. Tenemos que estar listos para todo y vamos a trabajar con el equipo para dar el máximo.
-¿Qué categoría de las que corriste en Europa se asemeja más a un auto de IndyNXT?
– Los campeonatos son distintos en su formato y el auto sin dudas también. Lo más similar es la Fórmula 3, donde tenemos una práctica y luego dos carreras, y como auto en sí creo que ese es el auto que más se asemeja a un INDY NXT. Los neumáticos también son diferentes en las dos categorías, ya que en clasificación en la F3 solo se pueden dar una o dos vueltas rápidas mientras que en la INDY NXT se pueden dar siete u ocho vueltas consecutivas y por lo general la mejor vuelta es hacia el final. Sin dudas son diferentes campeonatos con diferentes reglas, así que tenemos que prestar atención a esos detalles para asimilarlos y así lograr buenas performances.
