Las carreras son mucho más que brillantes autos que corren a toda velocidad por una pista tratando de llegar primero a la meta. Hay muchas otras capas que cuentan una historia más amplia. Tomemos como ejemplo Chip Ganassi Racing y su patrocinador, The American Legion.
El 27 de noviembre, CGR y The American Legion anunciaron que Linus Lundqvist conducirá el The American Legion Honda No. 8 durante la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. Esa noticia fue sólo el comienzo; esta historia es mucho más profunda.
Estas dos organizaciones, que han sido socias desde 2021, han establecido conexiones que van mucho más allá de los orgullosos colores rojo, blanco y azul del The American Legion Honda de CGR.
Esta asociación tiene como objetivo salvar las vidas de los veteranos militares, literalmente.
La misión de American Legion con Chip Ganassi Racing y dentro de NTT INDYCAR SERIES es crear conciencia sobre el problema número uno en la comunidad de veteranos: el suicidio. Según el Informe Anual Nacional de Preción del Suicidio de Veteranos, se estima que 17 veteranos se quitan la vida cada día.
«Si salvamos una vida hoy, esa gran cifra de la que todo el mundo habla se reducirá por defecto», dijo Dean Kessel, director de marketing de The American Legion. «Esa es la única métrica que importa».
Una de las iniciativas para crear esa conciencia comenzó el 28 de noviembre, Giving Tuesday.
Chip Ganassi Racing está utilizando el movimiento de generosidad global que ayuda a transformar comunidades en todo el mundo para alentar a los fanáticos a pensar en The American Legion como una organización benéfica preferida durante esta temporada de generosidad.
El Giving Tuesday, los socios colaboraron y lanzaron “12 días de #VetsGiving”, con paquetes de premios listados para subasta y con la opción de comprarlo ahora.
Esta iniciativa, #VetsGiving, fue lanzada por primera vez por el equipo en 2022. Se han recaudado casi $40,000 y todas las ganancias se destinarán directamente a The American Legion.
12 días de #VetsGiving es solo una forma de generar conciencia. También lo es la campaña “Be The One” que los fanáticos seguirán viendo en el auto de Lundqvist en 2024 después de aparecer en CGR Hondas conducidos por el Novato del Año 2023 Marcus Armstrong, el siete veces campeón de la Copa NASCAR Jimmie Johnson, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis y campeón de la INDYCAR SERIES Tony Kanaan y el dos veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES Alex Palou en los últimos años.
«Ellos (Chip Ganassi Racing) se han unido detrás de nuestra misión, lanzando no sólo una marca el año pasado, sino también nuestra plataforma ‘Be The One’, que trata de desestigmatizar a los veteranos que piden ayuda» agregó Kessel. «La visibilidad está fuera de lo común y, para nuestros 1,6 millones de miembros en todo el país, esto es asombroso».
Parte de esta asociación es una unidad de activación en cada sede de carreras de la NTT INDYCAR SERIES. El día de la carrera del Gran Premio Firestone de San Petersburgo que abrió la temporada presentado por RP Funding en 2023, se salvó una vida en esa unidad.
Kessel dijo que un joven estuvo caminando solo en esa unidad de activación durante unos 30 o 40 minutos. Finalmente reunió suficiente coraje y se acercó a un representante y le dijo: «Oye, necesito hablar con alguien».
«Descubrimos que estaba en servicio activo en el ejército» afirmó Kessel. “Se suponía que iba a salir para su gira número 17, y dijo que la única manera de no volver a salir es si ya no estaba aquí, y que no quería volver a salir. Teníamos a nuestro oficial de servicio allí y a alguien de la VA (Administración de Veteranos) que podía hablar con este joven y conseguirle los recursos adecuados».
“Descubrimos que era de Florida y vivía cerca de un puesto (Legion) muy activo. Ayudamos a conectarlo con nuestro grupo en Florida. Descubrimos que le gustaba andar en moto. Tenemos un grupo de 300.000 personas llamado “The American Legion Riders”, y ese grupo abrazó a este joven y lo hizo parte de su tribu. Lo controlamos cada dos semanas a través del VA y le está yendo muy bien”.
Esa misma tarde, Marcus Ericsson ganó la carrera con un auto de Ganassi. Kessel mencionó en una llamada telefónica al dueño del equipo, Chip Ganassi, más tarde ese día que el equipo logró dos victorias esa tarde en San Petersburgo.
«No tuve la oportunidad de ver a Chip después de la carrera porque todavía estábamos lidiando con esto», dijo Kessel. “Llamé a Chip desde el aeropuerto y primero lo felicité por la carrera, pero le dije: ‘Chip, hoy ganamos dos veces’. Él dijo: ‘Bueno, ¿qué significa eso?’ y luego le conté la historia.
“Podía escucharlo en su voz. Su padre sirvió y condujo un tanque en el ejército. Su voz comenzó a quebrarse un poco y dijo: ‘He sido parte de muchos patrocinios a lo largo de los años. He vendido muchos productos para muchas empresas, pero nunca he tenido la oportunidad de salvar la vida de nadie.’ Nos agradeció por confiar en su organización para ser parte de esta misión”.
Sin esta asociación entre el equipo de patrocinio y sus iniciativas y activaciones, este año se podría haber perdido la vida de otro veterano. Gracias a esta asociación, se salvó un veterano.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
