Graham Rahal golpeó su aeroscreen con frustración y tuvo una breve y directa discusión con su equipo de Rahal Letterman Lanigan Racing después de quedar a 0s0524 de avanzar al Firestone Fast Six durante la clasificación del premio NTT P1 el sábado.
Rahal aceleró pen Barber Motorsports Park durante la segunda ronda de la clasificación eliminatoria (que se corre en tres secciones) para establecer la alineación de los 27 autos para el Gran Premio Indy de Children’s of Alabama del domingo impulsado por AmFirst con una mejor vuelta de 1:06.0942.
Ese registro lo dejaba por muy poco en el último puesto que le permitía pasar a la ronda final. Inmediatamente llevó su Hendrickson Honda Nro. 15 al pit lane, renunciando a dar una vuelta más alrededor del circuito de 2.3 millas (3.700 mts.) y 17 curvas.
Esa decisión impidió avanzara a la tercera ronda. Segundos más tarde, Felix Rosenqvist, del Meyer Shank Racing, marcó una vuelta de 1m06s0418 en su AutoNation/SiriusXM Honda Nro. 60 dejar a Rahal afuera.
Rahal nunca tuvo la oportunidad de contraatacar. Estaba molesto con el equipo por decirle demasiado tarde que tenía la oportunidad de dar una última vuelta antes de que expirara el tiempo.
“Probablemente teníamos suficiente combustible para hacer una (vuelta) más, y seguramente lo habría usado”, dijo Rahal. “Pero no me dijeron hasta que levanté para entrar a boxes. Desafortunadamente, aquí es muy apretado, es muy rápido. Entonces, obviamente, hay frustración porque creo que tenemos un auto que definitivamente es capaz y no lograrlo es muy decepcionante”.
Conseguir un buen puesto inicial es vital en Barber. Desde 2018, los cinco ganadores han comenzado desde las dos primeras filas.
Pero Rahal sabe que si alguien puede contrarrestar esa tendencia, ese podría ser él. Dijo el viernes que Barber Motorsports Park se adapta mejor a su estilo de manejo que la mayoría de las pistas del calendario. El circuito panorámico premia a los pilotos que pueden mantener los neumáticos durante toda la carrera, lo que él cree que es una fortaleza, y gracias a lo cual terminó segundo en 2015 y 2016.
Además, hay un lado positivo para los pilotos que se perdieron el Firestone Fast Six. Rahal tiene sólo una vuelta con el juego de neumáticos de compuesto alternativo Firestone Firehawk, más blandos y con mayor agarre, es el que utilizó en la clasificación, y mantiene otro nuevo que los seis pilotos que le precedían utilizaron en la ronda final de la clasificación.
Rahal ha sido séptimo y cuarto, respectivamente, en las dos sesiones de entrenamientos libres de este fin de semana.
Dixon fuera en la ronda 1
El líder del campeonato de la NTT INDYCAR SERIES, Scott Dixon, no ha ganado nunca en 13 participaciones en el Barber Motorsports Park. Las tendencias dicen que podría irse sin triunfos en 14 intentos después de la carrera de 90 vueltas del domingo.
Sólo una vez quien era líder del campeonato de la NTT INDYCAR SERIES se fue de aquí celebrando una victoria, Simon Pagenaud en 2016. La carrera de 2021 sirvió como apertura de la temporada, por lo que, si bien el eventual campeón Alex Palou ganó esa carrera, no era el líder en puntos al ingresar.
Dixon no logró avanzar con su No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda más allá de la primera ronda de clasificación del sábado. El seis veces campeón largará 13ro.
“Pensé que habríamos estado bien, pero nos quedamos un poco cortos”, dijo. “Pensé que tal vez en la vuelta 2 o 3 podría haberlo hecho un poco diferente. Necesito mirar a los demás para ver cómo se desempeñaron, si simplemente salieron de la caja o tal vez no lo lograron un poco”.
Si bien un piloto nunca ha ganado en Barber fuera del top 10 en la grilla de largada, cualquiera que siga la NTT INDYCAR SERIES sabe que nunca debe descartar a Dixon.
Conservó magistralmente suficiente combustible para contener a Colton Herta, Palou y Josef Newgarden y lograr la victoria número 57 de su carrera en el Gran Premio Acura de Long Beach del domingo pasado.
Los últimos cinco viajes de Dixon a lo más alto del podio se produjeron desde un puesto de salida octavo o peor. Además, en cuatro de sus últimos cinco triunfos partió desde los lugares 14, 15, 16 y 11 en la grilla, respectivamente.
“Todo es posible”, dijo Dixon sobre si puede ganar el domingo desde el puesto 13.
VeeKay pasa del éxtasis a la agonía
Rinus VeeKay experimentó una gran variedad de emociones el sábado en Barber Motorsports Park. Comenzó estampando su nombre como favorito al Premio NTT P1 Pole después de liderar la sesión de práctica de la mañana en su Ed Carpenter Racing Chevrolet Nro. 21.
Desafortunadamente, un problema eléctrico durante la primera ronda de clasificación lo obligó a dar una vuelta de 1:07.7392, válida sólo para el puesto 27 y último en la parrilla de salida para la carrera de 90 vueltas del domingo.
«Mis vueltas de instalación estuvieron bien y el auto se sintió realmente bien» comentó. “Simplemente perdí potencia en la recta. Nuestro mejor curso de acción fue arreglarlo durante la noche y guardar un juego de neumáticos para la carrera”.
VeeKay dijo que su estratega de carrera, Brent Harvey, sabe cómo tomar buenas decisiones, por lo que cree que todavía tiene buenas posibilidades de terminar bien el domingo. VeeKay terminó tercero en esta carrera después de ganar el premio NTT P1 en 2022.
«Realmente apesta lo mucho que me gusta esta pista, ser más rápido en los entrenamientos y saber que íbamos a ser rápidos en la clasificación. Tenía muchas ganas de salir adelante y devolverles algo por su arduo trabajo. No es nada que hayan hecho mal. Son autos de carreras. A veces se rompen”.
Ghiotto feliz con su primera experiencia en clasificación
El ex piloto de F2 Luca Ghiotto hará su debut en la NTT INDYCAR SERIES con Dale Coyne Racing este fin de semana en Barber Motorsports Park. El italiano avanzó a lo largo de las dos sesiones de entrenamientos libres y mantuvo ese ritmo en la clasificación.
Ghiotto registró una vuelta de 1:06.9633 al comienzo del Grupo 1 de la primera ronda con el Honda No. 51 del DCR. Con un juego nuevo de neumáticos de compuesto alternativo Firestone Firehawk más blandos, mejoró a 1:06.4788. Eso fue bueno para el puesto 11 en su grupo y el 21 en la grilla de largada del domingo.
«Fue una experiencia loca» dijo. “Estoy contento porque seguimos mejorando, incluso ahora en la clasificación estábamos más cerca de la cima. El auto se sintió bien. Por supuesto, hay algo más en mí, ya que todavía necesito estar al límite del auto”.
“Siento que ya estar en el puesto 11 (en el grupo) y dejar algunos autos detrás de nosotros es un resultado decente y, sinceramente, es mucho más de lo que esperaba. Ha sido una curva de aprendizaje loca desde el viernes por la mañana y no puedo esperar a la carrera. Con 90 vueltas, hay mucho tiempo para aprender más”.
Ghiotto compartirá la fila 11 con su compañero de equipo, Jack Harvey, quien largará 22do. en su Dale Coyne Racing Honda Nro. 18.
A Rosenqvist le entregaron un motor nuevo y continúa a un ritmo rápido
Rosenqvist salió prematuramente de su Honda No. 60 AutoNation/SiriusXM durante la práctica del sábado por la mañana y le dijo a NBC que estaba luchando contra un problema de motor. Su equipo Meyer Shank Racing decidió tomar medidas preventivas y cambió el motor Honda antes de la clasificación para el premio NTT P1.
El esfuerzo del equipo dio sus frutos. Rosenqvist acumuló su cuarta aparición consecutiva en Firestone Fast Six, incluidas tres de tres esta temporada, y largará quinto el domingo.
«Yo diría que fue un trabajo de clasificación bastante bueno» afirmó Rosenqvist. “Básicamente nos perdimos la mayor parte de la práctica dos y tuvimos un problema de telemetría en la práctica uno. El fin de semana ha sido muy duro, así que dijimos que si llegamos al top 12, estaríamos muy contentos”.
“Entonces, para hacer el Fast Six, realmente no lo esperábamos. Siento que lo aprovechamos al máximo y nos coloca en una buena posición para hacer algo en la carrera de mañana”.
Rosenqvist clasificó en la primera fila en las dos primeras carreras puntuables de esta temporada, comenzando segundo en la apertura del año, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, y ganando el premio NTT P1 Pole en el Gran Premio Acura de Long Beach del fin de semana pasado.
Su novato compañero de equipo, Tom Blomqvist, con un 12do. lugar consiguió el mejor puesto de largada de su carrera. Esta fue la primera vez que ambos autos MSR llegaron a la segunda ronda de clasificación desde la última carrera de la temporada 2022.
«Para mí es el primer top 12, lo cual es positivo» comentó Blomqvist. “Mi ingeniero (Ron Borhorst) me dijo antes de empezar el año que mientras sigamos avanzando carrera tras carrera, lo estaremos haciendo bien. Simplemente lo estamos reduciendo”.
Blomqvist participó en tres competencias de la NTT INDYCAR SERIES la temporada pasada y ha mejorado en la clasificación en las últimas cinco. Comenzó en el puesto 27 y 21, respectivamente, el año pasado en Portland International Raceway y WeatherTech Raceway Laguna Seca. Este año, clasificó 17mo. en St. Petersburg, 15to. en Long Beach y 12do. hoy en Barber.
Foster luchando contra los fantasmas eléctricos
La buena noticia para el piloto de segundo año de Andretti Global, Louis Foster, es que los puntos no se otorgan en las prácticas de la INDY NXT by Firestone.
¿Las malas noticias? El auto No. 26 Copart/Novara Technologies Andretti Global de Foster no ha estado mucho en la pista en preparación para la carrera de 35 vueltas del domingo (11:15 am ET, 12:15 ARG, 9:15 MEX, el domingo en vivo, Peacock, INDYCAR LIVE, INDYCAR Radio Network, Star Plus Latinoamérica) en Barber Motorsports Park.
A sólo 33 minutos de la primera sesión de práctica el viernes, Foster se detuvo en la pista debido a un problema eléctrico. Ese obstáculo no se solucionó de la noche a la mañana. Un minuto comenzada la práctica del sábado por la mañana, Foster volvió a quedar detenido, esta vez en la curva 10.
Una vez remolcado de regreso al pit lane, el equipo se esforzó por diagnosticar los problemas eléctricos de Foster. Después de varios minutos de trabajo, Foster salió rápidamente de su box para ver si el problema se había solucionado. No lo fue.
Entre las dos sesiones de práctica, Foster completó 13 vueltas. El equipo no pudo solucionar el problema entre los entrenamientos y la clasificación ya que el piloto británico no dio una vuelta y quedó último (21ro.).
Foster obtuvo sus dos victorias la temporada pasada como novato en INDY NXT en autódromos (Mid-Ohio Sports Car Course, Portland International Raceway) y fue tercero en la final de temporada en WeatherTech Raceway Laguna Seca. Después de terminar segundo al abrir esta temporada en St. Petersburg, Foster se encontraba entre los favoritos para el campeonato.
La gala Conquer Paralysis Now está programada para el 24 de mayo
Uno de los eventos más populares en torno a las 500 Millas de Indianápolis regresa por vigésimo cuarta vez este año, con la gala onsemi Racing to Recovery presentada por Youth Opportunity programada para el viernes 24 de mayo.
El evento beneficia a Conquer Paralysis Now, la organización sin fines de lucro fundada por el propietario de equipo de INDYCAR SERIES y ex piloto Sam Schmidt, y nuevamente ofrece a los asistentes la oportunidad de unirse en persona en ubicaciones en Indianápolis o Las Vegas y virtualmente a través de una transmisión en vivo en línea.
El salón de baile Indiana Roof (140 W. Washington St., Indianápolis, IN 46204) regresa como el lugar para la fiesta en persona en Indianápolis, al igual que el campus secundario de Lake Mead Christian Academy (655 E. Lake Mead Pkwy., Henderson, NV 89015) en el área de Las Vegas. Las puertas se abrirán a las 6 p.m. ET el viernes 24 de mayo en Indianápolis y a las 4 p.m. PT en Las Vegas. La transmisión virtual en vivo comienza a las 7 p.m., hora del Este, con la cena a las 7:30 p.m.
Visite https://one.bidpal.net/whenisnow/welcome o envíe un mensaje de texto con WhenIsNow al 243725 para obtener información sobre las entradas.
CPN ha recaudado más de 18 millones de dólares a lo largo de los años para financiar investigaciones científicas, tratamientos médicos, rehabilitación y avances tecnológicos que conducen a una cura.
Datos y notas
- Pietro Fittipaldi provocó una temprana bandera roja en la sesión de entrenamientos libres del sábado por la mañana. La columna de dirección falló, lo que provocó que el piloto brasileño tuviera una díficil excursión por la cama de leca de la curva 2. Afortunadamente, sin la capacidad de conducir el auto, el Mi-Jack Honda Nro. 30 de Fittipaldi no llegó a hacer contacto con la pared.
- Volviendo a 2019, esta carrera la han ganado cuatro equipos diferentes en cuatro años (Rahal Letterman Lanigan Racing, Chip Ganassi Racing, Arrow McLaren, Team Penske).
Texto original: Eric Smith, indycar.com
