Nota: Esta nueva sección repasa los momentos más importantes y las historias que se pasaron por alto en de cada fin de semana de eventos de la NTT INDYCAR SERIES.
Scott Dixon dejó a sus rivales de la NTT INDYCAR SERIES aturdidos y deslumbrados en el Gran Premio Acura de Long Beach del domingo. Cuando necesitó ahorrar combustible, ahorró más que suficiente. Cuando necesitó pisar el acelerador y apretar el botón de push-to-pass, lo hizo lo suficiente para mantener a raya a Josef Newgarden y Colton Herta.
El margen al final fue de 0.9798 de segundo, pero la ejecución de Dixon hizo que pareciera más convincente que eso.
El resultado fue la primera victoria de Dixon en Long Beach desde 2015 y la victoria número 57 de su brillante carrera dentro de la categoría, lo que lo llevó a quedar a 10 victorias de un récord de todos los tiempos de la INDYCAR que se suponía que se mantendría para siempre. AJ Foyt tiene ese record, con 67 victorias en su trayectori.
Lo que viene: El Gran Premio Children´s of Alabama impulsado por AmFirst en el Barber Motorsports Park. El horarios de transmisión en NBC, Peacock, INDYCAR LIVE e INDYCAR Radio Network es el domingo a la 1 pm ET. (14.00 Star Plus Latinoamérica). La carrera a 90 vueltas será oficialmente la tercera de la temporada, con Newgarden manteniendo una ventaja de 12 puntos en el campeonato sobre Dixon mientras persiguen respectivamente su tercer y séptimo torneo, que en el caso de Dixon igualaría el récord.
Pero primero, un vistazo a los momentos clave de la edición número 40 de la carrera en callejero de Long Beach de la NTT INDYCAR SERIES:
Dixon se vuelve ‘verde’ para ganar
Comience con la obra maestra de conducción de Dixon. Cuando siguió al entonces líder Will Power por la calle de boxes en la vuelta 17, parecía exagerado pensar que uno o ambos podrían llegar a casa con sólo una parada adicional. E incluso si pudieran lograrlo, ¿podrían, en modo de ahorro de combustible, frenar a los pilotos que siguen la estrategia tradicional de mantenerse firme, un grupo liderado por Newgarden?
Newgarden, Herta y Alex Palou atacaron en la segunda mitad de la carrera, pero no fueron rivales para Dixon, quien dejó atrás a Power debido a que tenía un juego de neumáticos alternativos Firestone Firehawk cuando Power no los tenía. Power se conformó con un sexto puesto.
La estrategia utilizada por el equipo PNC Bank Nro. 9 de Chip Ganassi Racing fue el primer gran momento de la carrera. Pero cuando los neumáticos con flancos verdes eran la ventaja de Dixon, su desempeño fue oro puro, otro ejemplo de ser el piloto más completo de su generación.
Rasmussen generó la única neutralización
La bandera amarilla durante la cual Power y Dixon entraron en boxes resultó ser la única de la carrera, y fue necesaria cuando Christian Rasmussen hizo un trompo en la curva 4 con el GuyCare Chevrolet Nro. 20. El novato golpeó su máquina del Ed Carpenter Racing contra la pared exterior cuatro curvas antes, pero no sabía el alcance del daño. Entonces, trató de seguir adelante.
Desafortunadamente, el trompo de Rasmussen y su camino hacia atrás rumbo a la pared del lado derecho alcanzaron el lateral izquierdo del auto de Jack Harvey, el Dale Coyne Racing Honda Nro. 18, quien casi se logró pasar un hueco que se cerró demasiado rápido.
Lo crean o no, la única bandera amarilla de la carrera ni siquiera empató el récord del evento por la menor cantidad de neutralizaciones. En cuatro ocasiones no hubo ninguna bandera amarilla (1984, 1987, 1989 y 2016).
O’Ward y Lundgaard sancionados
El incidente de Rasmussen no fue el único problema del día. Hubo otros dos dignos de mención.
Arrow McLaren recibió un doble golpe en la vuelta 3 cuando Pato O’Ward chocó por detrás de su compañero de equipo Alexander Rossi en la curva 2. Rossi se vio obligado a entrar en boxes con un neumático trasero izquierdo pinchado. O’Ward continuó hasta que fue sancionado por contacto evitable. Obligado a pasar por la calle de boxes en bandera verde fue un factor clave para que O’Ward terminara 16to. en el Arrow McLaren Chevrolet No. 5. Rossi apenas logró un décimo lugar final con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7.
El punto brillante de Arrow McLaren fue Theo Pourchaire, quien culminó en el puesto 11 en su primera carrera en la categoría en el Chevy Nro. 6 del equipo. Había iniciado la competencia 22do. y realizó una carrera impecable. También pareció disfrutar mucho de esta tipo de carreras.
El otro enriedo fue en la calle de boxes. El equipo Rahal Letterman Lanigan Racing de Christian Lundgaard lo puso en el camino de Kyle Kirkwood del Andretti Global, el ganador anterior de la carrera, luego de las detenciones de la vuelta 17. El contacto fue relativamente débil y menor, por lo que Lundgaard no recibió una penalización de drive-through. pero el control de carrera le exigió ceder cinco posiciones, lo cual hizo.
Kirkwood terminó séptimo en el AutoNation Honda Nro. 27; Lundgaard 23ro. en el Hy-Vee Honda Nro. 45.
El contacto entre Herta y Newgarden
Newgarden y Herta tuvieron mucho que conversar una vez finalizada la carrera. Newgarden iba por delante de Herta en una batalla por el segundo lugar (y la oportunidad de desafiar a Dixon) cuando sus autos se juntaron en la cerrada horquilla de la curva 11.
Newgarden se quedó asombrado y pensó que Herta debería haber sido penalizado. Herta admitió un error en su Gainbridge Honda Nro. 26, pero dijo que le pareció que Newgarden tomó una línea amplia en la curva y eso le costó tomar impulso. En resumen, Newgarden aceptó la explicación de Herta.
Herta superó a Newgarden cuando el Hitachi Team Penske Chevrolet Nro. 2 disminuyó la velocidad cuando se activó el mecanismo anti-detención. Palou también pasó a Newgarden en su Honda Nro. 10 DHL Chip Ganassi Racing, y así fue como terminaron la carrera.
Todo lo que Dixon necesitaba era que los retadores lucharan entre sí. El resto lo había hecho él mismo.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
