Evento: Gran Premio de INDY NXT by Firestone en Iowa Speedway, 75 vueltas
Especificaciones de la pista: trióvalo de 0,894 millas (1.407 mts.), con 12 a 14 grados de peralte progresivo
Horarios: Carrera 12.00 ARG/10.00 COL 22 de julio (Star Plus Latinoamérica, INDYCAR Radio Network); Clasificación – 19:30 ARG/17.30 COL viernes 21 de julio (INDYCAR LIVE, INDYCAR Radio Network); Práctica – 16.15 ARG/14.15 COL viernes 21 de julio (INDYCAR LIVE, INDYCAR Radio Network)
Ganador del año pasado: Hunter McElrea (Andretti Autosport)
Ganador de la pole del año pasado: Hunter McElrea (Andretti Autosport)
En Foco: Pasaron siete. Quedan siete. Ese es el tema rumbo a la octava ronda, y la primera carrera en un óvalo, de la temporada 2023 para INDY NXT by Firestone.
El campeonato se ha apretado después de que el líder en puntos, Nolan Siegel, terminara en el 15to. puesto en la carrera anterior, en el Mid-Ohio Sports Car Course. Ahora, el nativo de California de 18 años tiene una ventaja de 16 puntos sobre sus compañero del HMD Motorsports con Dale Coyne Racing, Christian Rasmussen (244-228).
El dúo de Andretti Autosport de Hunter McElrea y Louis Foster se ubican tercero y cuarto, respectivamente, en la carrera por el título con 205 y 202 puntos. Aunque tomó hasta la ronda 7 para que un piloto de Andretti entrara en Victory Lane con el primer triunfo en la categoría de Foster en Mid-Ohio, el grupo se dirige a los campos de maíz como ganadores de las dos carreras anteriores de INDY NXT by Firestone en Iowa, incluido el triunfo del año pasado con McElrea. (Pato O’Ward ganó la carrera en 2018, sin correr ningún evento en Iowa en 2019-21. La temporada 2020 se canceló debido a COVID-19).
Si bien el objetivo de McElrea es replicar el éxito del año pasado, quien no puede ocultar su ansiedad por el primer óvalo del año es Rasmussen. El danés terminó segundo detrás de McElrea hace un año y fue el más rápido en las pruebas del mes pasado.
“Estoy súper emocionado por Iowa”, dijo Rasmussen. “Tuvimos una prueba excelente allí. Pudimos notar que estuvimos en un gran nivel en esa prueba. HMD Motorsports me ha dado un gran auto para los óvalos. Marcamos el ritmo de esos ensayos el 8 de junio, así que estoy buscando poder hacer lo mismo para la carrera”.
Aunque Rasmussen, de Dinamarca, perdió el liderato en los puntos después de un accidente en Road America el mes pasado, no ha sentido la urgencia o la presión de recuperarlo. En cambio, el joven de 23 años está demostrando su madurez al confiar en las lecciones de su campaña de novato en 2022.
«Pasando por el año pasado, donde tuve un mal comienzo y realmente comencé con el pie cambiado, tuve que ponerme al día todo el año y aprendí mucho de eso», dijo Rasmussen. «Estoy en condiciones de hacerlo porque estoy muy cerca en la pelea por el campeonato».
“Se trata solo de abordar el fin de semana consiguiendo tantos puntos como puedas. Si eso es una victoria, toma la victoria. Si esos son los tres primeros, los cinco primeros, lo que sea, solo sumar puntos. Tan apretado como es el campeonato, cada pequeña cosa ayuda. Entonces, se trata solo de obtener el máximo de puntos cada fin de semana y luego ver dónde terminas”.
Notas y datos: Ha habido 12 carreras INDY NXT by Firestone en Iowa desde que la categoría llegó por primera vez a «La pista corta más rápida del mundo» en 2007. La lista de ganadores incluye pilotos actuales de NTT INDYCAR SERIES como Josef Newgarden (2011) y O’Ward (2018).
El único equipo activo en la grilla que logró la victoria en Iowa Speedway es Andretti Autosport, que tiene dos victorias. Sam Schmidt Motorsports, que ya no está en la categoría y que se convirtió en Arrow McLaren en la NTT INDYCAR SERIES, obtuvo la mayor cantidad de victorias en el óvalo estilo plaza de toros, con cinco.
Solo cuatro veces el ganador de Iowa ganó el campeonato en la misma temporada: Alex Lloyd (2007), Newgarden (2011), Sage Karam (2013) y O’Ward (2018).
Texto original: Joey Barnes, indycar.com
