Un puñado de equipos de NTT INDYCAR SERIES aprovecharon esta semana la primera pausa en el calendario desde principios de mayo para, lo adivinaron, dar más vueltas en la búsqueda de velocidad.
Los equipos Team Penske (Josef Newgarden, Scott McLaughlin, Will Power), Chip Ganassi Racing (Marcus Armstrong), Dale Coyne Racing (David Malukas, Sting Ray Robb) y Juncos Hollinger Racing (Agustin Canapino, Callum Ilott) probaron este miércoles en Road America, sitio de la próxima carrera de la categoría, el Gran Premio de Sonsio en Road America presentado por AMR el domingo 18 de junio. El icónico circuito de 4.014 millas en Elkhart Lake, Wisconsin, también se mantuvo ocupado el jueves cuando Arrow McLaren (Pato O’Ward, Felix Rosenqvist, Alexander Rossi) y AJ Foyt Racing (Benjamin Pedersen) también probaron allí.
Si bien los tiempos y las velocidades de estos ensayos privados no se publicaron oficialmente, varios informes de los medios y las redes sociales han brindado la oportunidad de tratar de hacer algunas deducciones detalladas:
Pato el más rápido en general
Si bien nunca es una buena idea comparar tiempos de diferentes días debido al clima y las condiciones de la pista, vale la pena señalar que Pato O’Ward fue el más rápido en general en dos días de pruebas en Road America en su Chevrolet Arrow McLaren No. 5.
O’Ward fue 0s185 de segundo más rápido que su compañero de equipo Alexander Rossi el jueves en Road America. El actual campeón de la serie, Will Power, estuvo en lo más alto el miércoles en el Verizon Team Penske Chevrolet No. 12 entre los ocho pilotos en la pista, 0s1889 de segundo por delante de su compañero de equipo y ganador de la Indy 500 de 2023, Josef Newgarden.
Ilott vuelve a la zona de confort
A veces es fácil olvidar que Callum Ilott está en apenas su segunda temporada completa en la NTT INDYCAR SERIES con Juncos Hollinger Racing. Ilott ha mostrado una velocidad sobresaliente y esperanza con el pequeño equipo en crecimiento desde que llegó a la serie a tiempo completo al comienzo de la temporada pasada.
Ilott tuvo un día de carrera difícil el domingo pasado en el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear, al abandonar la carrera urbana en la vuelta 2 después de chocar contra la parte trasera del AutoNation Honda No. 27 de Kyle Kirkwood. Pero Ilott parece haber superado ese error rápidamente en el Chevrolet No. 77 de Juncos Hollinger Racing, si los resultados de sus pruebas en Road America son una indicación.
El británico fue el tercero más rápido de la general, a solo dos décimas de segundo del líder Power y a menos de una décima de Newgarden.
Esa sólida actuación podría presagiar un buen resultado para Ilott, quien se inició en las carreras en circuitos europeos que se parecen más a Road America que a las turbulentas calles de Detroit. Ilott fue el novato que mejor finalizó el año pasado en la carrera en Road America, ubicándose 11mo.
Lundqvist, Sowery en Sebring
Rahal Letterman Lanigan Racing y Ed Carpenter Racing también aprovecharon la oportunidad para evaluar a los pilotos el jueves en Sebring International Raceway, Florida. El campeón de INDY NXT 2022 de Firestone, Linus Lundqvist, condujo para ECR en el Chevrolet n.º 21 de Bitnile.com que utiliza habitualmente Rinus VeeKay, mientras que el veterano de INDY NXT Toby Sowery de Firestone probó el Honda n.º 15 de United Rentals de Graham Rahal para RLL. Ambos pilotos dieron aproximadamente 150 vueltas cada uno en el circuito corto.
Esta fue la segunda prueba de Lundqvist esta temporada en un auto de la INDYCAR SERIES, ya que también realizó un día completo de pruebas en óvalo esta primavera con RLL en Texas Motor Speedway. Lundqvist también probó a fines de 2021 en un autódromo en un auto de la NTT INDYCAR SERIES presentado por Andretti Autosport, ya que sigue siendo un prospecto que atrae el interés de muchos equipos. Esta fue la primera salida de Sowery en un coche INDYCAR SERIES.
“Ha sido un gran día y un placer trabajar con todos en Ed Carpenter Racing por primera vez”, dijo Lundqvist. “Fue un día con muchas cosas para hacer y realicé bastante kilometraje en el auto, lo cual es particularmente útil en un año como este cuando no corro regularmente. El ritmo fue alentador desde el principio y el equipo pudo probar muchas cosas diferentes, lo cual fue bueno. Todo son sonrisas, ha sido un día fantástico».
La prueba fue parte de una ocupada semana libre para ECR. El equipo anunció el jueves que el campeón de la serie 2012 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2014, Ryan Hunter-Reay, se hará cargo del Chevrolet No. 20 de Bitnile.com a partir del 18 de junio en Road America después de que el equipo y el piloto Conor Daly se separaran el miércoles de común acuerdo.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
