No parece importar que tan buena sea la actuación de Scott Dixon, en estos días él, como todos en la NTT INDYCAR SERIES, está mirando el alerón trasero de su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing, Alex Palou.
Ese fue el caso una vez más este domingo en las Honda Indy 200 en Mid-Ohio presentadas por el Accord Hybrid 2023, donde el neozelandés obtuvo su mejor resultado de la temporada como subcampeón y pasó a ocupar el segundo lugar en las posiciones del torneo. Sin embargo, vio celebrar a Palou en lo más alto del podio por tercer fin de semana consecutivo, algo que no había sucedido desde que Dixon abrió la temporada 2020 con tantas victorias, y amplió su diferencia de puntos de 78 a 110 en el campeonato.
Mid-Ohio Sports Car Course generalmente se conoce como el patio de recreo de Dixon. Después de todo, es apodado “Mr. Mid-Ohio” por récord de seis victorias. El domingo, sin embargo, se quedó haciendo algo que nunca había hecho en sus 19 presentaciones anteriores en la circuito de 2,258 millas (3.634 mts.) y 13 curvas: terminó segundo.
“Sí, definitivamente fue un buen día”, dijo Dixon. “Un poco frustrante aquí y allá”.
Después de largar sexto, Dixon pudo recuperar un tiempo significativo durante las vueltas de entrada y salida de boxes durante la primera ronda de detenciones. Incluso con un problema que complicó el trabajo en su propio Honda No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda en la vuelta 30 de 80, Dixon saltó al tercer lugar. Durante ese tiempo, sin embargo, Palou superó al ganador de la posición de privilegio, Colton Herta, para heredar el liderazgo, posición que nunca cedió fuera de un ciclo de paradas en boxes.
«Creo que tuvimos un pequeño problema con la sonda de combustible, que creo que en mirando hacia atrás habríamos dejado atrás a Herta y creo habríamos tenido una lucha con Alex», dijo Dixon. “Pero sí, el ritmo del PNC Bank No. 9 fue realmente bueno».
“Una gran felicitación para el auto 10 y obviamente para Alex. Está en una carrera increíble. Definitivamente tiene una gran ventaja en el campeonato en este momento, lo que definitivamente será difícil de superar”.
Aunque Palou está en excelente forma, habiendo terminado no peor que octavo en las primeras nueve rondas de esta temporada, este fue un resultado muy necesario para Dixon.
Dixon, seis veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, terminó séptimo o mejor en ocho de las nueve carreras para comenzar el año, con su única mancha en el puesto 27 en el Gran Premio Acura de Long Beach. Además, Mid-Ohio marcó solo su segundo podio hasta el momento, con el otro en el Gran Premio Firestone de San Petersburgo que abrió la temporada en marzo, la única carrera en la que ha terminado mejor que su compañero de equipo español.
Según su propia evaluación, así resumió los resultados del grupo de adelante en donde él mismo aún tiene chances de pelea.
“Simplemente ha sido un poco aburrido, para ser honesto”, dijo Dixon. “Creo que hemos tenido muy buen ritmo durante todo el año. Tal vez no se haya ejecutado en los tiempos que probablemente necesitábamos. Estamos justo en la cima de la colina en este momento. Sólo tenemos que llegar a la cima.
“Definitivamente están apretadas las cosas; definitivamente es duro. Creo que hay algunas carreras que podrían haber cambiado un poco el curso del año, pero creo que todos en el equipo han hecho un gran trabajo en los cuatro autos».
“No creo que haya nada que se destaque en este momento. Es simplemente no estar en el lado correcto de un par de cosas, pero creo que en general bastante feliz con el ritmo y cómo han ido las carreras. Simplemente no es lo que esperas en algunos casos”.
La siguiente competencia es el Honda Indy Toronto el 16 de julio, una carrera que Dixon ganó hace un año. Michael Andretti lidera a todos los pilotos de INDYCAR SERIES con siete victorias en Exhibition Place; Dixon es segundo con cuatro.
Texto original: Joey Barnes, indycar.com
