La búsqueda de Josef Newgarden por realizar una proeza sin precedentes en todas las carreras ovales en una temporada de la SERIE INDYCAR permaneció en la pista después de la práctica del sábado por la noche para las Bommarito Automotive Group 500 presentado por Axalta y Valvoline, pero fue una sesión costosa para un compañero de equipo y un rival.
Newgarden fue el más rápido con una mejor vuelta de 180.040 mph en el Chevrolet Nro. 2 PPG Team Penske en el óvalo de 1.25 millas (2.011 m). La actividad en la pista se retrasó hasta la noche debido a las persistentes tormentas matutinas y vespertinas en el área de St. Louis que obligaron a cambiar el programa original.
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«La mayor parte del día parecía que no íbamos a salir a pista, así que solo por el hecho de que tuvimos una sesión, ciertamente tuvimos mucho tiempo para tratar de lograr muchas cosas» comentó Newgarden. “Creo que pudimos hacer algo con el coche PPG. Para ser honesto, no estaba muy contento. Creo que tenemos trabajo que hacer”.
“Pero eso es de esperarse. Haces la practica, intentas descubrir los puntos débiles y creo que tenemos un par en los que debemos trabajar. Pero ahora tenemos una dirección, que es realmente buena. Creo que nuestro coche puede ser muy rápido”.
La clasificación para el premio NTT P1 se retrasó hasta las 12.00 ARG/10.00 COL del domingo, seguida de la carrera a las 16.30 ARG/14.30 COL, como estaba programado. Peacock y INDYCAR Radio Network cubrirán la clasificación en vivo, y la carrera de 260 vueltas se transmitirá en vivo por Star Plus y la INDYCAR Radio Network.
Newgarden ha ganado las últimas cinco carreras en óvalos de la NTT INDYCAR SERIES, una racha que comenzó con este evento en agosto pasado. En esta temporada triunfó en el Texas Motor Speedway, las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge y arrasó en la fecha doble del Iowa Speedway. Sólo Sebastien Bourdais ha ganado todas las carreras en ún óvalo en una misma temporada de la SERIE INDYCAR, pero eso ocurrió en 2006 cuando ganó en Milwaukee, la única pista oval en el calendario de la Champ Car ese año.
El compañero de equipo de Newgarden, Scott McLaughlin, fue segundo con 179.353 en el Chevrolet Nro. 3 Odyssey Battery Team Penske, pero también fue parte de un incidente al final de la sesión de una hora que causó graves daños a los autos de su compañero Will Power y Marcus Ericsson del Chip Ganassi Racing.
El ganador de la carrera WWTR 2019, Takuma Sato, fue tercero con 179.206 en el Deloitte Honda Nro. 11 de Chip Ganassi Racing. Power, ganador de la carrera WWTR 2018, fue cuarto con 178.703 en el Chevrolet Nro. 12 Verizon Team Penske antes del accidente sobre el final de la sesión. Felix Rosenqvist completó los cinco primeros con 178.518 en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 6 onsemi.
Alex Palou, quien lidera las posiciones del campeonato por 101 puntos sobre Scott Dixon, fue 14to. con 177.030 en el Nro. 10 The American Legion Honda presentado por Chip Ganassi Racing. Palou necesita ampliar su ventaja a 109 puntos en este evento para conseguir su segundo título en tres años.
Los equipos de Team Penske y Chip Ganassi Racing tendrán trabajo extra esta noche y mañana después del último incidente que involucró a Power y Ericsson.
McLaughlin hizo un trompo en la parte interna de la curva 2 en una vuelta de salida a unos seis minutos del final, y Power se movió al carril superior para evitar a su compañero de equipo. El auto de Power perdió agarre fuera de la trayectoria y se fue hacia la barrera SAFER, rebotando nuevamente en la línea de carrera en el camino de Ericsson, quien no tuvo tiempo de evitar un fuerte contacto de punta a punta con el auto de Power.
Power y Ericsson resultaron ilesos.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
