El experimentado piloto de autos sports Tom Blomqvist sustituirá a Simon Pagenaud en el Meyer Shank Racing (MSR) en el Honda Indy Toronto el próximo domingo 16 de julio.
Blomqvist, dos veces ganador de las Rolex 24 Horas de Daytona, hará su debut en la NTT INDYCAR SERIES este fin de semana, tomando las riendas del No. 60 AutoNation/Sirius XM Honda. El cambio fue necesario este martes luego que el personal médico de la categoría no autorizara a Pagenaud a competir este fin de semana mientras el francés continúa recuperándose de los efectos de su fuerte accidente el 1 de julio en una práctica en el Mid-Ohio Sports Car Course.
Blomqvist, de 29 años, que ganó el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar de 2022 con MSR, ha corrido principalmente en autos sports y prototipos en las últimas siete temporadas después de haber comenzado su carrera en carreras de monoplazas. El fin de semana pasado, Blomqvist obtuvo la pole position en el Canadian Tire Motorsport Park en su camino hacia la victoria con su compañero de equipo Colin Braun.
«Antes que nada, estoy pensando en Simon y espero que se recupere lo más rápido posible para que pueda volver al volante», dijo Blomqvist. «Tengo que agradecer a Mike (Shank) y Jim (Meyer) por considerarme para competir este fin de semana. Definitivamente estoy ansioso por ver lo que INDYCAR tiene para ofrecer.
“Zambullirse directamente en lo más profundo es un eufemismo después de solo tener una prueba en el auto MSR Indy el año pasado. Estoy emocionado, pero consciente de los desafíos que supone ponerse al día durante un fin de semana de carreras, así que no me estoy presionando. Solo voy a salir a aprender todo lo posible y al mismo tiempo, dar todo lo que tengo”.
Su participación en Toronto no será la primera vez que estpe a bordo de un auto de la INDYCAR SERIES, ya que Blomqvist probó una máquina del MSR en octubre de 2022 en Sebring. El piloto nacido en Gran Bretaña ascendió en distintos niveles de karting y luego corrió cuatro temporadas diferentes especialidades de la Fórmula 3 en Europa, logrando 12 victorias. También rompió el récord de Lewis Hamilton como el campeón más joven de la Formula Renault UK, llevándose la corona a la edad de 16 años.
La alineación del MSR para este fin de semana cuenta con pilotos en ambos extremos del espectro de tiempo en las butacas, ya que el novato Blomqvist se unirá al veterano Helio Castroneves (No. 06 AutoNation/SiriusXM Honda). Castroneves tiene cinco largadas desde la primera fila en su haber en Toronto, incluyendo poles en 2000 y 2004. El brasileño ha liderado vueltas en siete de sus competencias en la ciudad más grande de Canadá.
«Simon dice que se siente bien y absolutamente listo para volver a subirse al auto una vez que esté autorizado, pero sabe que existe un protocolo INDYCAR para proteger a los pilotos, por lo que solo tenemos que seguir esas pautas», dijo Mike Shank, copropietario del equipo. Y agregó: ”Sé que estaba decepcionado por terminar su larga racha de competencias, pero todos quieren que esté lo más saludable posible, así que solo tenemos que seguir la guía médica de INDYCAR al respecto.
“Somos afortunados de tener a Tom disponible para participar en tan poco tiempo. Es un campeón, tiene un poco de experiencia en el auto y viene de otra gran victoria en IMSA el fin de semana pasado en el Canadian Tire Motorsport Park, por lo que no fue una decisión difícil para nosotros”.
La carrera de 85 vueltas se transmitirá en vivo a la 14.30 ARG/12.30 COL, el domingo por Star Plus Latinoamérica, con cobertura en vivo también por INDYCAR Radio Network.
