La pregunta de hoy: ¿Qué piloto que haya ganado carrera en 2022 pero no ganó en 2023 crees que se recuperará con una victoria y con una temporada más fuerte en 2024?
Curt Cavin: ¡Vaya, qué gran pregunta! A primera vista, estaba listo para escribir el nombre de Colton Herta porque era la omisión que seguía esperando ver en lo más alto del podio este año. Pero entonces se me ocurrió que Pato O’Ward no ganó ninguna carrera y – ¡¿ puedes creerlo?! – Will Power también quedó excluido en 2023. Otro gran nombre a considerar es Alexander Rossi, y eso hizo que este debate fuera aún más intrigante. Estoy legítimamente dividido aquí, con mi cabeza diciendo que Herta y O’Ward ganarán carreras en 2024, pero mi corazón dice que seleccione Power. Entonces el elegido es Power. Márquenlo para la victoria número 42 de su carrera y empatar a Michael Andretti en el cuarto lugar de todos los tiempos.
Eric Smith: Después de 16 temporadas consecutivas con al menos un viaje a lo más alto del podio, es difícil imaginar que Will Power se quede sin victorias por segundo año consecutivo. También es difícil imaginar que Arrow McLaren se quede sin victorias una temporada más, especialmente cuando dos tercios de su alineación de pilotos son Pato O’Ward y Alexander Rossi. Sin embargo, atraparé a Colton Herta aquí. Si bien este piloto de 23 años solo ha logrado un triunfo en sus últimas 34 carreras, Herta es más que capaz de alcanzar victorias de a varias. Tuvo cuatro victorias en sus 19 participaciones anteriores antes de esa marca. Además, y lo más importante, una de las principales historias de cara a 2024 es la reducción de Andretti Global de cuatro autos de tiempo completo a tres. Cuando el equipo Penske hizo exactamente este mismo movimiento hace un par de temporadas, su programa mejoró dramáticamente. Penske dio el salto de tres victorias combinadas y 13 podios totales entre cuatro pilotos en 2021 a nueve victorias y 22 podios entre tres pilotos en 2022. Si Andretti da el mismo paso, Herta está preparado para ser quien más se beneficiará. Como siete veces ganador de la NTT INDYCAR SERIES, espero que Herta se convierta en 2024 en quien esperamos que sea.
Paul Kelly: Pato O’Ward, por varias razones. Primero, de todos los pilotos sin victorias en 2023 que tomaron una bandera a cuadros previamente en 2022, la sequía de O’Ward fue la más inexplicable. Terminó cuarto en las posiciones del campeonato, el primer lugar para cualquier no ganador en 2023. Es el miembro senior y líder de Arrow McLaren y ganó dos carreras con el equipo en 2021 y 2022. Alexander Rossi tiene más victorias en su carrera que O’ Ward, pero ninguno en su única temporada con Arrow McLaren el año pasado; a veces lleva tiempo asimilarse a un nuevo equipo. Además, tengo la sensación de que O’Ward está listo para una gran temporada de múltiples victorias en la que “cuando llueve, llueve a cántaros”. Eso podría suceder el año que viene. Finalmente, O’Ward no ha ocultado sus ambiciones futuras en la Fórmula Uno y su ascenso en el orden jerárquico de la F1 de McLaren Racing después de ser nombrado piloto de reserva hace unas semanas. La única forma de permanecer en el radar de los jefes de equipo de F1 es ganando. En cuanto a Will Power, no es fácil conseguir victorias contra dos compañeros de equipo que ganaron carreras y terminaron entre los cinco primeros de la clasificación en 2023. ¿Colton Herta? Su sequía durará dos años cuando la temporada comience en marzo en San Petersburgo, y si bien estoy de acuerdo con Eric en que reducir de cuatro a tres autos ayudará, ¿esa reducción solo equilibrará las ambiciones de Andretti Global en la F1 y sus programas activos en muchos otros series globales y no proporcionar una verdadera ventaja competitiva? No estoy seguro. Entonces creo que Pato es más seguro.
