En una sesión clasificatoria llena de sorpresas y condiciones mixtas, Christian Lundgaard dió el golpe final al capturar este sábado el premio NTT P1 para la Honda Indy Toronto.
Lundgaard, dinamarqués de 21 años, logró su segunda pole de esta temporada y de su joven trayectoria dentro de la NTT INDYCAR SERIES con un tiempo de 1:04.1567 seg. a bordo del No. 45 Vivid Clear Rx Honda del Rahal Letterman Lanigan Racing. La otra pole de Lundgaard había sido en el GMR Grand Prix en mayo en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway.
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La pole demostró cómo el enfoque de RLL en mejorar su ritmo en circuitos callejeros, como este de 11 curvas y 1.786 millas (2.874 mts.) alrededor del Exhibition Place de Toronto está dando sus frutos. El mejor resultado en clasifiación anterior de este equipo de tres autos en lo que va del año en un circuito callejero fue el 11mo. lugar del propio Lundgaard en el Gran Premio Firestone de San Petersburgo presentado por RP Funding, en el inicio de la temporada a principios de marzo.
“Tengo un historial, al menos en karting, de ser rápido bajo la lluvia”, comentó Lundgaard. “Solo he conducido bajo la lluvia una sola vez con este auto, que fue en el GP de Indy el año pasado, y no fuimos competitivos».
“El auto Hy-Vee Vivid Clear Rx de hoy estuvo allí. No puedo agradecer lo suficiente a todo este equipo. Hoy estuvo mojado y complicado, pero viendo dónde estábamos en los circuitos callejeros a principios de este año y el año pasado, hemos logrado un progreso enorme”.
La cobertura en vivo de la carrera de 85 vueltas comienza el domingo a la 14.30 ARG/12.30 COL por ESPN2, Star Plus Latinoamérica y la red de radio INDYCAR. El warm up de 30 minutos comienza a las 11.15 ARG/9.15 COL, con cobertura en vivo por Star Plus Latinoamérica y la INDYCAR Radio Network.
Todos los pilotos en la sesión Firestone Fast Six cambiaron a neumáticos slick de Firestone en una pista seca después de usar neumáticos de lluvia durante la resbaladiza segunda sesión. Eso creó algunos momentos de deslizamiento del tren trasero, con el corazón en la garganta, mientras los seis pilotos luchaban por transitar por las pocas áreas donde la pista permanecía húmeda. Algunos pilotos rozaron la pared durante la emocionante e impredecible sesión final cuando la parte de atrás de sus autos se desviaba y agitaba al salir de las curvas.
Scott McLaughlin largará segundo, igualando su mejor resultado en clasificación de la temporada, luego de una vuelta de 1:04.4790 en el No. 3 Gallagher Insurance Team Penske Chevrolet. McLaughlin hizo un trompo al inicio del Firestone Fast Six y perdió su mejor tiempo hasta ese momento como penalización por activar una amarilla local, pero logró su vuelta más rápida sobre el cierre de la sesión, como casi todos los pilotos, cuando el circuito comenzó a secarse. después de una lluvia intensa antes en la clasificación.
Pato O’Ward clasificó tercero con 1m04s550 en el No. 5 Arrow McLaren Chevrolet. Marcus Ericsson se unirá a él en la segunda fila, luego de quedar cuarto con 1m04s909 en el No. 8 Huski Ice Spritz Honda.
Felix Rosenqvist largará quinto después de una vuelta de 1m04s942 en el No. 6 Arrow McLaren Chevrolet. El Arrow McLaren y el Team Penske pusieron cada uno dos pilotos en el Firestone Fast Six. El actual campeón de la serie y poseedor del récord de poles positions de todos los tiempos de la INDYCAR SERIES, Will Power, fue el segundo piloto de Penske en las tres primeras filas, clasificándose sexto, su mejor puesto de la temporada, con 1m05s070 en el No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.
La sesión de clasificación de tres rondas fue notable no sólo por los que llegaron al Firestone Fast Six, sino también por aquellos que se lo perdieron.
El líder del campeonato, Alex Palou, quien tiene una ventaja de 110 puntos sobre su compañero de equipo Scott Dixon, se encontró con el primer contratiempo de su dominante temporada dominante en la primera ronda. No pudo avanzar cuando empezó a llover levemente en los últimos 90 segundos de su grupo mientras él y otros pilotos usaban neumáticos lisos, por lo que largará en el puesto 15, en el No. 10 Journie Rewards Honda. Hasta ahora, el peor resultado en una clasificación para Palou era el séptimo lugar en San Petersburgo y Texas.
“Realmente no juntamos todo lo que teníamos”, dijo Palou. “Tuvimos mucho más ritmo que eso y no pudimos mejorar con los neumáticos alternativos. Es una pena que tengamos que empezar desde atrás, pero sabemos que tenemos un coche rápido y podemos hacerlo desde allí».
El actual ganador de la carrera de Toronto, Dixon, tampoco llegó al Firestone Fast Six, perdiéndose el avance al segundo grupo por tan sólo 0s112. Arrancará séptimo en el No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda.
Kyle Kirkwood, el más rápido en la práctica del viernes y segundo en la del sábado por la mañana, partirá octavo en el AutoNation Honda No. 27. El dos veces campeón de la serie, Josef Newgarden, tercero en el torneo, largará 11° en el Chevrolet Penske Snap-on No. 2.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
