La columna vertebral del calendario de la NTT INDYCAR SERIES 2024 son las pistas ovales, y eso es por diseño, dijo Roger Penske a principios de esta semana.
Cualquier piloto que tenga esperanzas de ganar el campeonato de la temporada debe estar preparado para sobresalir en Iowa Speedway, World Wide Technology Raceway y Milwaukee Mile, que comprenden cinco de las últimas ocho carreras del año.
La doble fecha en la Milla de Milwaukee (carreras que se llevarán a cabo el 31 de agosto y el 1 de septiembre) ofrecerá puntos por dos carreras en un fin de semana durante el sprint final para ganar la prestigiosa Copa Astor Challenge.
«Si puedes llegar a esta carrera (fin de semana) liderando – (o) si realmente eres capaz de competir aquí y hacer mella en los puntos (al líder de la serie) – esta es una oportunidad para hacerlo», dijo Penske. durante la conferencia de prensa del lunes en Milwaukee. «Va a ser emocionante y creo que ganar esta carrera marcará una gran diferencia».
La fecha doble en Iowa Speedway, que se llevará a cabo por tercer año consecutivo, tendrá carreras del 13 al 14 de julio. El evento único en el World Wide Technology Raceway será el 17 de agosto.
Los tres óvalos cortos albergarán una carrera el sábado en 2024. No se han anunciado los horarios de inicio, pero esas carreras en Iowa Speedway y World Wide Technology utilizarán las luces de la pista; la Milla de Milwaukee no tiene luces, pero la carrera del sábado comenzará lo suficientemente tarde por la tarde para darle una sensación de noche.
Mark Miles, presidente y director ejecutivo de Penske Entertainment, dijo que la acción en pistas cortas «destaca el ADN (de la categoría)».
“Carreras rápidas en óvalos”, dijo. “Creo que volver a seis óvalos (en la temporada) es algo fantástico para INDYCAR y nuestros fanáticos”.
La parte ovalada del calendario de 2024 se destaca por la 108ª edición de las 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge el domingo 26 de mayo.
Miles dijo que las cinco carreras en óvalos en la segunda mitad de la temporada le darán energía a la recta final.
«Realmente hay muchas cosas que me gustan» aseguró. “Al ir a Milwaukee el penúltimo fin de semana de carreras, con una fecha doble, efectivamente son puntos dobles ese fin de semana, y eso hará que el crescendo de la semana final (15 de septiembre en las calles de Nashville) sea aún más emocionante y hará que eso incluso es realmente importante”.
“Nos gustan las carreras nocturnas en el World Wide Technology Raceway, y en Iowa vamos a estar bajo las luces… lo cual es genial en esas pistas en cualquier caso, pero bajo las luces con chispas y todo, será así, mucho más emocionante”.
El presidente de INDYCAR, Jay Frye, señaló la prevalencia de los adelantamientos en 2023 y espera que esto continúe el próximo año. En las 17 carreras de este año, dijo, se lograron 7.753 pases por posición, un aumento año tras año del 24,2 por ciento. Las pistas ovales vieron 940 de esos pases, un promedio de 188 por carrera.
«Simplemente hubo grandes cantidades de sobrepasos importantes, números altos», dijo Frye. «Una competencia increíble y esperamos ver más de eso en 2024».
El calendario completo de la NTT INDYCAR SERIES tiene 17 carreras puntuables, además del $1 Million Challenge del 24 de marzo en The Thermal Club en el sur de California. Diez de esas carreras se transmitirán en vivo por NBC.
Penske está particularmente entusiasmado con el regreso a Milwaukee Mile, un lugar histórico en el Wisconsin State Fair Park que albergó por primera vez carreras de monoplazas en 1939 con la victoria de Babe Stapp. La NTT INDYCAR SERIES organizó un evento allí por última vez en 2015, carrera ganada por Sebastien Bourdais. Scott Dixon (2009) y Will Power (2014) son ex ganadores de carreras activos.
“Esto es enorme” dijo Dixon sobre el regreso al óvalo de una milla. “El momento de este evento será muy especial. Una fecha doble: hay grandes puntos sobre la mesa antes de llegar al final de la temporada y para la pelea por el campeonato”.
“Creo que estoy especialmente entusiasmado por eso y por dónde quedó en el calendario, es muy bueno estar de regreso aquí en Milwaukee. Hay muchos buenos recuerdos de esta carrera y, obviamente, un gran lugar para nuestros aficionados”.
Dixon calificó la Milla de Milwaukee como «una de las pistas más difíciles posibles». Resulta que fue el último evento para el que llegó a clasificar, en 2004. Está disputando un récord de la categoría con 322 largadas consecutivas desde ese evento.
“Para mí, sí, estos (óvalos cortos son) divertidos” agregó. «Son difíciles, pero gran parte de ello es historia, y creo que cuanto más (ves las carreras) realmente entiendes de qué se trata».
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
