La cuenta atrás para la 108va, edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge está oficialmente en marcha en el Indianapolis Motor Speedway.
En menos de dos semanas, bajará la bandera verde para “El mayor espectáculo de las carreras”. Doscientas vueltas después, se coronará un nuevo ganador.
VER: Detalles del evento Indy 500
¿Quien será? Josef Newgarden, ¿el primer ganador repetido desde Helio Castroneves en 2002? ¿Podría Castroneves convertirse en el primer cinco veces ganador o tal vez Takuma Sato se convierta en el undécimo piloto de la historia con tres o más victorias? ¿Marcus Ericsson logrará su tercer resultado consecutivo entre los dos primeros? ¿O Scott Dixon finalmente podrá lograr esa esquiva segunda victoria?
¿Existe una buena posibilidad de que Ryan Hunter-Reay, Alexander Rossi o Will Power vuelvan a ganar la carrera? O quizás Alex Palou, el líder del campeonato de la NTT INDYCAR SERIES que ha estado muy cerca en los últimos tres años. Tal vez haya un momento brillante para Santino Ferrucci, quien tiene 5 de 5 resultados entre los 10 primeros, incluido un tercer puesto el año pasado. Y todos los ojos estarán puestos en el ex campeón de la NASCAR Cup, Kyle Larson, quien dará su primera oportunidad en las “500”.
Marco Andretti, Ed Carpenter, Pato O’Ward y Palou son los pilotos de este grupo que terminaron segundos sin ganarse aún un espacio en el Trofeo Borg-Warner. Andretti y Carpenter pueden convertirse en el sexto y séptimo piloto en la historia del evento en completar 9,000 millas. ¿Podrá alguno de ellos finalmente conseguir una victoria? ¿Podrá el Team Penske extender su récord de victorias a 20?
¿Qué tipo de leche elegirá beber el ganador en la celebración?
Antes de responder cualquiera de esas preguntas, debemos determinar cómo se alinearán los pilotos el domingo 26 de mayo (11 am ET ,12 ARG/9 MEX, NBC, Peacock, Universo, INDYCAR Radio Network, Star Plus Latinoamérica). La clasificación de PPG Presents Armed Forces comienza el sábado (11 am a 5:50 pm ET, 12-18.50 ARG/9-15.50 MEX), con una disputa por el premio NTT P1 el domingo (5:25 pm ET, 18.25 ARG/15.25 MEX). Habrá 34 combinaciones de autos y piloto compitiendo por 33 puestos de largada, y nadie quiere quedarse fuera.
Idealmente, un piloto y un equipo obtienen una de las primeras 30 posiciones el sábado, lo que significa que no tienen que regresar el domingo y luchar hasta la clasificación de última oportunidad. Mientras tanto, los primeros 12 coches tendrán la oportunidad de ganar la prestigiosa pole. ¿Podría alguien amenazar el récord de cuatro vueltas de Arie Luyendyk, una velocidad promedio de 236,986 mph? ¿Podría Dixon ganar su sexta pole, igualando el récord, que sería la tercera en cuatro años?
Los preparativos comienzan el martes. La práctica del día 1 incluye dos sesiones: de 9 a 11 am (10-12 ARG/7-9 MEX) y de 1 a 6 pm (14-19 ARG/11-16 MEX). Los miércoles, jueves y viernes, las prácticas son desde el mediodía hasta las 6 pm (13-19 ARG/9-16 MEX), con Peacock en vivo durante cada una de ellas.
Honda tiene 18 inscritos, Chevrolet 16. Cinco de los pilotos de Honda son novatos, dos de Chevrolet lo son.
Larson encabeza la clase de novatos, pero es un grupo fuerte. Linus Lundqvist y Christian Rasmussen han ganado los dos últimos campeonatos INDY NXT by Firestone, y Nolan Siegel ocupa el segundo lugar en el campeonato de este año. Una victoria de Siegel o Kyffin Simpson se rompería uno de los récords más antiguos de la prueba: Troy Ruttman tenía 22 años y 80 días cuando ganó las “500” en 1952.
Catorce países están representados entre los pilotos y es posible que el evento tenga su primer ganador proveniente de México, Dinamarca, Argentina, España o las Islas Caimán. Ninguna mujer ha ganado nunca las “500”, pero Katherine Legge podría convertirse en la primera.
Ya casi es hora de arrancar motores.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
