La pregunta de hoy: ¿Qué es lo que más te emociona del The Thermal Club $1 Million Challenge de este fin de semana?
Curt Cavin: Para mí, es la oportunidad de tener más: más carreras, más acción, más momentos memorables. Más importante aún, no pase por alto lo que significa para el ecosistema de la categoría tener otra carrera en NBC, donde existe el mayor alcance de audiencia. Esta será la segunda de cinco carreras de NBC (de seis) hasta finales de mayo y una de las 10 carreras de NBC en toda esta temporada. Todos se benefician con eso. Además, la carrera del domingo, que se transmite a las 12:30 pm ET, comienza antes de que gran parte del Torneo de la NCAA alcance su máxima velocidad con la acción de la segunda ronda, por lo que ofrece un punto brillante en medio de un día televisivo muy competitivo. Súmalo: más buenas razones para realizar el evento.
Eric Smith: Si bien hay una gran cantidad de historias por las que estar entusiasmado, me inclino a estar más emocionado por el cambio de rutina. Como alguien a quien normalmente no le gustan los cambios y mantiene un calendario reglamentado, cómo se desarrolla el fin de semana de carreras en el autódromo de 3,067 millas (4.934 mts.) cerca de Palm Springs, California, es algo que tengo muchas ganas de ver. En lugar del calendario natural habitual de los circuitos de práctica del viernes por la tarde, práctica del sábado por la mañana, clasificación del sábado por la tarde, el warm up del domingo por la mañana y carrera del domingo por la tarde, Desafío del Millón de Dólares en el Thermal Club se verá completamente diferente. El viernes contará con cinco horas de pruebas (de 12 a 2 p. m. ET y de 5 a 8 p. m. ET, Peacock). El sábado habrá cuatro horas más de pruebas en la pista (12-2 p.m. ET y 4-6 p.m. ET, Peacock) antes de la clasificación por grupos (8 p.m. ET, Peacock). Incluso la clasificación es diferente. Será una sola ronda en lugar de tres y los 27 pilotos estarán separados en dos grupos. Cada grupo se determina mediante un sorteo que se lleva a cabo el jueves por la noche. Normalmente los grupos se determinan según la tabla de tiempos general tras la segunda sesión de entrenamientos. Los pilotos primero, tercero, quinto y así sucesivamente estarán en un grupo y el segundo, cuarto, sexto, etc. en el otro. Esta vez, el rendimiento no tiene peso a la hora de determinar en qué grupo aterrizará cada piloto. El destino lo hará. Las posiciones finales en la clasificación determinarán la alineación inicial para el par de carreras clasificatorias de 10 vueltas que se llevarán a cabo el domingo (12:30 pm ET, Peacock, INDYCAR Radio Network). Entre los ganadores de las carreras clasificatorias, quien haya sido más rápido en la clasificación del sábado comenzará desde la pole para el evento principal de 20 vueltas del domingo que pagará una bolsa de $1,756 millones. El otro ganador de la carrera clasificatoria largará segundo. Los 10 lugares restantes para el evento principal consisten en terminar del segundo al sexto lugar en cada carrera eliminatoria. Entre eso, el uso del push-to-pass en la clasificación, un descanso de 10 minutos en la mitad del segmento final y sin paradas normales en boxes, estoy emocionado de ver cómo transcurre este fin de semana de carrera y ver si Cualquiera de estos cambios podría llegar a un futuro calendario de fin de semana.
Paul Kelly: Carrera a toda velocidad con poca estrategia. Soy un gran fanático de MotoGP y una de las razones es la pureza de las carreras de principio a fin sin paradas en boxes. La acción es total, todo el tiempo, siendo la conservación de los neumáticos el único factor estratégico en la carrera, que dura unos 40 minutos. Espero y creo que eso es lo que obtendremos con la carrera principal única de dos segmentos y 20 vueltas el domingo en The Thermal Club. Una estrategia inteligente de neumáticos y combustible, junto con un rendimiento rápido en boxes, es un componente clave del éxito de los equipos en las carreras de la NTT INDYCAR SERIES que entregan puntos. Que esto continúe por mucho tiempo, ya que agrega un elemento estratégico intrigante a la categoría. Pero solo por un fin de semana, será genial ver a 12 de los pilotos más rápidos de la INDYCAR no tener que preocuparse por el consumo de combustible o el desgaste de los neumáticos y simplemente dejarse llevar, como una carrera de MotoGP o una prueba del USAC Midget como el Driven2SaveLives BC39 en el Indianápolis Motor Speedway.
