Kyle Larson dijo que tuvo “un momento” durante la prueba de la NTT INDYCAR SERIES del lunes en Phoenix Raceway, y lo creas o no, apreció que el auto se le pusiera de brevemente de costado.
Experimentar lo que se siente al casi perder el control del Arrow McLaren Chevrolet es parte de la curva de aprendizaje del campeón de la NASCAR Cup mientras se prepara para su primer intento en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge en mayo. Estará intentando el doblete “Hendrick 1100” al competir en la misma jornada en las “500” en el Indianapolis Motor Speedway y la NASCAR Coca-Cola 600 en el Charlotte Motor Speedway el próximo domingo 26 de mayo.
«Fuimos a hacer una tanda larga y teníamos diferentes presiones de aire (en los neumáticos) para comenzar» comentó Larson sobre la última tanda de una práctica que tuvo una extensión estimada de tres horas. “El auto se sintió muy diferente al principio del stint, y ya me había hecho a la idea que iba a sentir un poco más la ida de trompa. Estaba empezando a ir de atrás bastante rápido, y estaba un poco confundido y no me lo esperaba».
“Estaba tratando de hacer ajustes en el ajuste de pesos cruzados y cosas así, y me tomaron un poco por sorpresa. Recibí algunas advertencias unas vueltas antes de eso. Entré en (curva 1). Se fue de atrás un poco en la curva, llegué al vértice y cuando llegué al borde interno (de la pista), empezó a cruzarse. Pude controlarlo».
El piloto de Hendrick Motorsports dijo que era “bueno sentir” que el auto no era perfecto como lo fue en su Programa de Orientación para Novatos en octubre pasado en IMS. Una pista ovalada corta como Phoenix ofrece más oportunidades de problemas, y Larson utilizó cinco juegos de neumáticos para recorrer unas 200 millas (320 kms.). En IMS, Larson dio 72 vueltas, aproximadamente 180 millas (290 kms.).
Sentirse lo suficientemente cómodo en el auto para experimentar un momento tan tenso le dio a Larson la confianza de que está en el camino para estar listo para la acción que le espera en la primavera en esta asociación entre Hendrick Motorsports y Arrow McLaren.
“Honestamente, nada de ayer se sintió muy diferente a lo que se siente en un auto de la Copa” destacó Larson, quien ganó una carrera en Phoenix camino al campeonato de la Copa 2021. “Eso fue bueno para mí. Las características de un auto de Indy versus uno de Copa, al menos en Phoenix, se sentían muy similares. Simplemente vas mucho más rápido en un auto de Indy. Las cosas suceden un poco más rápido, el límite entre lo bueno y lo malo se siente un poco más grande”.
El desafío de la prueba de Phoenix fue no medirse contra nadie. Los datos del último evento de la NTT INDYCAR SERIES en el óvalo de 1 milla (1.609 mts.) en 2018 no son tan aplicables.
«Sentí que cuando el auto estaba agarrado, estaba cerca de optimizarlo, pero es muy difícil decirlo al estar solo en la pista» dijo Larson, quien aún no ha estado girando con otro auto de la INDYCAR SERIES. “Ojalá hubiera habido otro piloto allí con quien pudiera juzgarme, mirar datos y compararme».
“Cuando simplemente comparas los datos con 2018, los autos eran bastante diferentes entonces, los neumáticos eran diferentes, todo eso. Simplemente estuve ahí adivinando y sintiéndo las sensaciones, lo cual es genial porque son como pruebas al estilo de la vieja escuela, supongo, pero no a lo que estoy acostumbrado hasta ahora, Dios… no lo he hecho probablemente en los últimos seis u ocho años».
“Pero sentí que me acercaba al límite. En el último stint, cuando el balance comenzó a (desaparecer), sentí que venían (problemas). Sentí que estaba a punto de tener un momento complicado, y luego lo tuve. Entonces, me gustó que sucediera lo que mi cerebro estaba registrando y… sentí que podía sentir el equilibrio y describirlo bien también”.
Larson también dijo que fue útil hacer varias paradas en boxes simuladas el lunes. Admitió haber cometido errores en ese proceso también, por lo que nuevamente agradeció. Todo es parte de aprender las diferencias entre conducir dos tipos diferentes de automóviles.
“Me fue mejor entrar en mi ubicación (de boxes) y todo eso que en Indy” admitió. “Entonces, realmente marcamos muchas casillas y nos reaclimatamos».
«Estoy esperando con ansias la pruebas comunitarias en Indy (del 10 al 11 de abril) y luego comenzar el mes de mayo» agregó Larson.
También destacó el beneficio de tener a Brian Campe, director técnico de Hendrick Motorsports, disponible para la prueba. Campe fue ingeniero principal en el Team Penske en la victoria de Juan Pablo Montoya en las 500 Millas de Indianápolis en 2015 y los dos campeonatos de la NTT INDYCAR SERIES de Josef Newgarden.
«Obviamente es muy respetado, tiene un excelente currículum y es un mecánico/ingeniero realmente inteligente» aseguró. «Quieres tener a las mejores personas de tu lado, y él definitivamente es un tipo muy, muy inteligente».
Larson es uno de los cinco novatos confirmados para participar en la 108va. edición de las “500”, incluidos los dos últimos campeones de INDY NXT by Firestone (Linus Lundqvist y Christian Rasmussen). Lundqvist y Kyffin Simpson son parte de la alineación de cinco autos de Chip Ganassi Racing. Rasmussen estará en el tercer vehículo de Ed Carpenter Racing. El otro debutante es Tom Blomqvist, el as de los autos sports que conduce para Meyer Shank Racing.
Larson conducirá el Chevrolet No. 17 de HendrickCars.com con Arrow McLaren, un equipo que incluye al ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, Pato O’Ward y David Malukas.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
