Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anunció el 28 de agosto que el piloto estonio Juri Vips hará su debut en la NTT INDYCAR SERIES en el auto número 30 del equipo en el Gran Premio BITNILE.com de Portland el domingo 3 de septiembre y conducirá en el Gran Premio Firestone de Monterey el domingo 10 de septiembre en WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Vips, de 23 años, condujo un auto de la INDYCAR SERIES por primera vez el 12 de octubre de 2022 en Sebring International Raceway en una prueba para RLL y nuevamente el 13 de marzo de este año en Barber Motorsports Park. También realizó pruebas en un simulador para el equipo durante la temporada.
«Estoy muy feliz de tener la oportunidad con Rahal Letterman Lanigan Racing y muy agradecido con Bobby (Rahal), Mike (Lanigan) y todos en el equipo» comentó Vips. “No he conducido en todo el año, por lo que la anticipación por esta oportunidad ha sido inmensa, pero tengo muchas ganas de empezar de nuevo. Hicimos pruebas juntos a finales de 2022 en Sebring y parecía que simplemente habíamos entrado en sintonía. Me llevo bien con todos y me gusta mucho el ambiente en el equipo. Bobby también es alguien que da segundas oportunidades y estoy muy agradecido de que me dé una y realmente espero lograr un buen resultado para él, Mike y todo el equipo».
“Espero poder demostrar mi valía y, lo más importante, llevarlos a lo más alto del podio, que es siempre mi principal misión. Me siento preparado para estas carreras, creo que las pistas se adaptan a mi experiencia y estilo de conducción y al coche también. Ya me he integrado con el equipo este año, trabajando para ellos en el simulador, así que ya conozco a la gente y me siento muy cómodo con todos, lo cual también es un gran beneficio para mí”.
Vips compitió por última vez en el Campeonato FIA de Fórmula 2, un nivel por debajo de la Fórmula Uno. El compañero de equipo de Vips, Christian Lundgaard, quien ganó este año en Toronto, también compitió en esa serie antes de pasar a la NTT INDYCAR SERIES, al igual que sus jóvenes destacados Callum Ilott de Juncos Hollinger Racing y Marcus Armstrong de Chip Ganassi Racing.
Mientras competía por el Hitech Grand Prix de F2 en 2021-22, Vips obtuvo tres victorias y dos poles. Su mejor resultado en el campeonato fue sexto en 2021, por delante de Lundgaard y Armstrong.
Antes de su ascenso a la F2, Vips compitió en diversas categorías europeas de fórmulas junior. Ganó el Campeonato ADAC de Fórmula 4 en 2017. Vips también sirvió como piloto de prueba y reserva de Fórmula Uno para Red Bull Racing de 2020 a 2022.
«Estoy muy contento de que el equipo haya designado a Juri en las carreras de Portland y Laguna Seca», dijo el copropietario del equipo, Bobby Rahal. «Claramente, él fue el piloto líder de Red Bull Junior hace unos años y exhibió mucho talento, lo cual vimos durante las dos pruebas que corrió con nosotros, por lo que estamos ansiosos por ver qué puede hacer en un fin de semana de carreras”.
La cobertura en vivo del Gran Premio BITNILE.COM en Portland comienza a las 3 pm ET el domingo 3 de septiembre en NBC, Peacock e INDYCAR Radio Network.
