Uno es un veterano y dos veces campeón de la categoría, el otro un novato. Uno ganó una carrera en Milwaukee, el otro nunca había dado una vuelta en esta pista antes del miércoles. Uno cuenta con motor Chevrolet y el otro Honda.
Will Power y Linus Lundqvist realizaron una prueba privada de neumáticos Firestone el miércoles 18 de octubre en la Milla de Milwaukee desde diferentes perspectivas, pero ambos coincidieron en que no pueden esperar a que la próxima temporada regrese la SERIE NTT INDYCAR al histórico óvalo de 1 milla en West Allis, Wisconsin.
La Milla de Milwaukee, que inicialmente celebró una carrera de autos en 1903 y comenzó a albergar carreras de la SERIE INDYCAR en 1939, regresa al calendario en 2024 por primera vez desde 2015 con el fin de semana inaugural de fecha doble en la historia de la pista el sábado 31 de agosto y el domingo 1 de septiembre.
Power, dos veces campeón de la INDYCAR SERIES, ganó en 2014 en Milwaukee y giró en su auto del equipo Penske con motor Chevrolet. El campeón de INDY NXT by Firestone 2022, Lundqvist, condujo en el óvalo relativamente plano por primera vez este miércoles en su auto del Chip Ganassi Racing Honda mientras se prepara para su primera temporada completa de la NTT INDYCAR SERIES en 2024.
La última vez que la INDYCAR SERIES corrió en Milwaukee, los autos usaron el mismo chasis Dallara pero con un diferente kit aerodinámico. Los autos también han añadido el aeroscreen desde esa última carrera, cambiando así el equilibrio y el peso de las máquinas.
«Creo que es bueno que Firestone entienda lo que necesita de un neumático» comentó Power. “Nuestros autos son un poco más pesados (que en 2015) pero bastante similares. En Firestone ahora deben tener bastante buena información sobre qué neumático usar”.
Mientras que Power, nativo de Australia, ha dado miles de vueltas alrededor de Milwaukee durante su carrera, el piloto sueco Lundqvist nunca había estado en la Milla antes del miércoles. Recibió algunos consejos previos a la prueba por parte del asesor de la CGR, Dario Franchitti, dos veces ganador en Milwaukee, y de su compañero de equipo Scott Dixon, quien ganó allí en 2009.
Lundqvist estaba feliz de participar en la prueba después de recibir una llamada el martes para cambiar una presentación con un patrocinador en Florida por un vuelo a Wisconsin, especialmente para continuar dando tantas vueltas con su nuevo equipo después de correr tres carreras con Meyer Shank Racing en 2023 como suplente. Pero también enfatizó que las pruebas de neumáticos no son como las pruebas regulares de equipos privados o las pruebas abiertas de la INDYCAR SERIES y no brindan una ventaja significativa a los participantes.
«Durante una prueba como esta, realmente no puedes desarrollar mucho ni trabajar mucho en tu conducción» aseguró Lundqvist. “Simplemente te dan un par de juegos de neumáticos y dices si son buenos o malos. No es que hagas una prueba adicional cuando realizas una prueba privada».
«Pero cuanto más, mejor, especialmente cuando es en un lugar en el que nunca he estado antes».
Power todavía tiene recuerdos vívidos de su victoria hace nueve años en Milwaukee porque fue camino a su primer campeonato de la serie y porque fue la primera victoria en óvalos cortos de su trayectoria. Pero esos momentos no significarán mucho cuando regrese el próximo verano, especialmente si su auto no se comporta bien.
“Después del fin de semana les diré lo especial que es porque si su auto no funciona en los óvalos, no es tan especial”, dijo Power con una sonrisa. «Pero si es así, es increíble».
Aún así, Power y Lundqvist coincidieron en que la carrera en Milwaukee debería ser ultracompetitiva. Y ambos están felices de que la serie haya agregado otro óvalo, especialmente uno con una herencia tan rica de la competencia INDYCAR SERIES. Leyendas como Rodger Ward, Michael Andretti, Mario Andretti, AJ Foyt, Gordon Johncock, Johnny Rutherford, Tom Sneva, Paul Tracy, Al Unser y Bobby Unser tienen al menos cuatro victorias en la Milla.
Agregue el hecho de que la fecha doble serán la antepenúltima y penúltima carrera de la temporada, y Milwaukee podría ser mágico.
«Esto contará mucho» afirmó Power. “Es casi como un fin de semana de doble puntuación. Si tienes un buen auto aquí, saldrás luciendo bastante bien. Creo que esto se parecerá más a Iowa porque hay varios carriles».
“En carreras de óvalos cortos, las pistas que tenemos son realmente buenas para INDYCAR. Una gran parte de las carreras de INDYCAR son las carreras en óvalos, por lo que debemos ampliar lo que tenemos”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
