La carrera más salvaje de la NTT INDYCAR SERIES terminó el domingo en WeatherTech Raceway Laguna Seca con tantos pilotos y equipos preparándose para varios cambios. Algunos de esos movimientos para la temporada 2024 se han anunciado, otros aún deben ser realizados.
INDYCAR.com está utilizando este espacio para hacer un inventario de la Silly Season, brindando un resumen de la situación de los pilotos, equipos, fabricantes y de todo aquel que piense ser parte de la próxima temporada.
CHEVROLET
AJ Foyt Racing: La mejor apuesta es que Benjamin Pedersen y Santino Ferrucci regresen para sus segundas temporadas con el equipo dirigido por Larry Foyt, pero la nueva alianza con Team Penske podría cambiar las cosas.
Arrow McLaren: La alineación parece estar establecida con la confirmación de la semana pasada de que David Malukas reemplazará a Felix Rosenqvist en el auto No. 6. Pato O’Ward y Alexander Rossi volverán a los coches nº 5 y 7. La única pregunta es si habrá una asociación con otra organización de Chevrolet; por ejemplo, si habrá una conexión formal con Juncos Hollinger Racing. Para las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, el equipo está preparando al campeón de la Copa NASCAR 2021, Kyle Larson, para su primera participación en el evento de mayo.
Ed Carpenter Racing: Rinus VeeKay regresará al equipo, pero no está claro qué piloto estará en el auto No. 20. Parece que Ryan Hunter-Reay no regresará luego de su valiosa contribución en la segunda mitad de la temporada recién finalizada. ¿Podría ser este un lugar de aterrizaje para Devlin DeFrancesco, cuyo período de dos años con Andretti Steinbrenner Autosport ha llegado a su fin? Otro piloto a seguir es el campeón de INDY NXT de Firestone, Christian Rasmussen, quien dispondrá dinero de la beca (como campeón de la INDY NXT) para postularse a un programa. Se espera que Ed Carpenter regrese a la Indy 500 y es posible que también continúe en las otras carreras de óvalos.
Juncos Hollinger Racing: Callum Ilott terminó la temporada con una buena competencia en Laguna Seca y dijo que es «optimista» sobre hacia dónde se dirige el equipo de Ricardo Juncos. A Juncos también le gustaría tener de regreso a Agustín Canapino para una segunda temporada si se pueden conseguir el presupuesto necesario. Canapino desea desesperadamente regresar y realizó su mejor carrera de la temporada en el Gran Premio Firestone de Monterey el domingo pasado.
Team Penske: Esto es fácil. Scott McLaughlin, Josef Newgarden y Will Power regresan. La pregunta es, ¿cómo se ve y se siente la alianza con AJ Foyt Racing?
HONDA
Andretti Global: Marcus Ericsson (en la foto de arriba en el Indianapolis Motor Speedway, donde ganó las «500» en 2022 y terminó segundo este año) es el piloto con mayor puntuación en los movimientos para la próxima temporada. Se unirá a los ganadores de carreras Colton Herta y Kyle Kirkwood en lo que debería ser una sólida alineación de tres pilotos para este equipo renombrado. Michael Andretti ha dicho que no está garantizado un cuarto ingreso a tiempo completo. Si es así, ¿podría Hunter McElrea, su principal piloto en INDY NXT de Firestone, ser incluido en la lista? ¿O hay alguien más al acecho? Lo más probable es que Louis Foster, quien ganó dos carreras para la organización este año en INDY NXT by Firestone, regrese a esa serie para tener una fuerte oportunidad por el título. Marco Andretti espera regresar al equipo para su 19° “500”.
Chip Ganassi Racing: Este será un equipo de pilotos probados y relativamente no probados. El actual campeón de la serie Alex Palou y el seis veces campeón de la serie Scott Dixon integran el primer grupo; el ganador del Novato del Año 2023, Marcus Armstrong, y el recién llegado Linus Lundqvist, campeón de INDY NXT by Firestone 2022, están en el otro grupo. Armstrong hará su debut en pistas ovaladas la próxima temporada; aunque su primera prueba es el miércoles 13 en el Texas Motor Speedway. El dos veces ganador de Indy, Takuma Sato, sería una ventaja para cualquier equipo el próximo año en el Indianapolis Motor Speedway, pero no hay indicios de que vuelva a estar con el equipo de Chip Ganassi.
Dale Coyne Racing: Este es el equipo que tiene más por anunciar. Malukas se fue y el novato Sting Ray Robb no tuvo mucho impacto en su temporada de novato, pero quiere regresar. Hay muchos que piensan que Romain Grosjean podría regresar a la organización después de dos temporadas con Andretti Autosport, pero eso parece demasiado predecible para el propietario del equipo, Dale Coyne, quien a menudo tiene sorpresas entre manos.
Meyer Shank Racing: La reestructuración es considerable aquí. Helio Castroneves y Simon Pagenaud han sido sustituidos por Felix Rosenqvist y el novato Tom Blomqvist. Castroneves, quien asumirá el rol de copropietario del equipo y coach de pilotos, tendrá otra oportunidad de ganar las Indy 500 en el tercer auto del equipo.
Rahal Letterman Lanigan Racing: Graham Rahal y Christian Lundgaard regresarán a los autos números 15 y 45, y parece una apuesta segura que el novato Juri Vips, que tuvo un buen desempeño en Portland y Laguna Seca para terminar la temporada, estará en el tercer auto del equipo, el nº 30. Sin embargo, Vips no ha sido confirmado aún. Esperemos un cuarto auto para las «500». Sato sería un candidato ideal dada su destreza en el Indianapolis Motor Speedway, y ganaron juntos la carrera de 2020.
Los ajustes a este resumen podrían suceder en cualquier momento a medida que avanza la Silly Season.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
