Seis equipos de la NTT INDYCAR SERIES comenzaron una investigación muy especial el jueves en el autódromo del Indianapolis Motor Speedway, utilizando por primera vez el nuevo sistema híbrido en el motor biturbo de 2.2 litros de la serie.
Con miles de horas completadas durante un minucioso proceso de desarrollo invernal, esta fue la primera vez en la pista con el híbrido para AJ Foyt Racing, Dale Coyne Racing, Ed Carpenter Racing, Juncos Hollinger Racing, Meyer Shank Racing y Rahal Letterman Lanigan Racing. La unidad de asistencia híbrida, exclusiva de INDYCAR, debutará más adelante esta temporada, después de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
¿El primer veredicto de los debutantes con el sistema híbrido? Hasta ahora, todo bien.
“Es bastante similar”, dijo Rinus VeeKay, piloto del No. 21 de Ed Carpenter Racing Chevrolet. «Simplemente hay muchos más botones que puedo presionar y muchas más cosas por las que debes pasar».
VeeKay se unió a Tom Blomqvist (Meyer Shank Racing), Romain Grosjean (Juncos Hollinger Racing), Jack Harvey (Dale Coyne Racing), Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing) y Sting Ray Robb (AJ Foyt Racing) en el circuito de 14 curvas y 2,439 millas que acogerá el Gran Premio de Sonsio el sábado 11 de mayo.
Entre los seis dieron 40 vueltas el jueves, y completaron 975,6 millas.
La unidad de potencia híbrida de INDYCAR, una colaboración entre Chevrolet y Honda, mejorará la acción de las carreras con caballos de fuerza adicionales y promoverá los esfuerzos de la serie para ofrecer el deporte de motor más competitivo del planeta. El nuevo motor V-6 biturbo de 2.2 litros con tecnología híbrida contará con opciones adicionales de adelantamiento (“push-to-pass”), lo que en última instancia brindará a los pilotos más opciones y control, mejorando la competencia y la emoción en la pista.
Rahal, conductor del Honda No. 15 Rahal Letterman Lanigan Racing, dijo que puede sentir la fuerza instantánea del híbrido. La nueva tecnología proporcionará numerosas opciones estratégicas nuevas para los pilotos y equipos, dijo Rahal.
«Es todo un nuevo desafío ra para mí», dijo Rahal. “Entender cómo se hace (la regeneración híbrida), ya sea regeneración automática, regeneración de frenado, regeneración manual del acelerador, lo cual es interesante porque creo que todos lo jugarán de manera un poco diferente. Es un elemento que vamos a tener que vigilar mucho. Probablemente para los fabricantes también será diferente.”
“Pero yo diría que hasta ahora todo va bien”.
Rahal dijo que el híbrido creará tiempos más rápidos en la clasificación y, curiosamente, podría cambiar el manejo del coche.
«No es como el push-to-pass, donde eso es limitado», dijo Rahal. “Estarás limitado en la vuelta sólo desde una perspectiva de uso porque hay un número limitado de lugares en los que puedes realizar el despliegue, pero también en el lado de la regeneración, debes volver a cargar la batería antes de usarla. Entonces, en cada zona de frenado, estás tratando de recargar el (Sistema de almacenamiento de energía).
«Pero si vas demasiado lejos, cambia la polarización de los frenos en el auto, y moveremos la polarización de los frenos hacia adelante porque no utiliza ninguna regeneración, por lo que simplemente lo moverá hacia adelante un 4 por ciento o bloqueará los frenos y se volverá loco. Entonces, estás tratando de equilibrar estos números en tu cabeza en cada recta, y aquí en IMS tenemos rectas largas”.
El arranque a bordo también será una ventaja clave del híbrido. Los motores INDYCAR SERIES existentes necesitan un motor de arranque externo para funcionar, pero la unidad de potencia híbrida podrá poner en marcha los autos, evitando la necesidad de desplegar el equipo de seguridad AMR INDYCAR si el auto se queda sobre la pista.
VeeKay dijo que arrancó su Chevrolet No. 21 Ed Carpenter Racing desde la calle de boxes, lo que provocó una gran ovación desde su puesto de cronometraje y comentó que este sistema debería generar menos interrupciones en los entrenamientos, la clasificación y la carrera.
Las pruebas iniciales en pista de las unidades de potencia híbridas comenzaron en octubre de 2022. Los entrenamientos adicionales de 2023 incluyeron óvalos en el Indianapolis Motor Speedway, Milwaukee Mile y World Wide Technology Raceway y en los circuitos Barber Motorsports Park, Homestead-Miami Speedway y Indianapolis Motor Speedway y Road America. Antes de la prueba del jueves, se habían completado con éxito más de 21,108 millas con la nueva unidad de potencia entre 15 pilotos de la NTT INDYCAR SERIES.
En lo que va de 2024, se han producido varias fechas de prueba, siendo esta prueba del 28 al 30 de marzo en IMS la última oportunidad.
Texo original: Eric Smith, indycar.com
