Nota: Este artículo es parte de la cobertura de INDYCAR.com del Mes de la Historia de la Mujer en marzo.
Lauren Sullivan, miembro de equipo del Team Penske, es alguien que muchos fanáticos de la NTT INDYCAR SERIES quizás no conozcan. Eso podría cambiar pronto.
Las tareas diarias de Sullivan con el Team Penske implican funciones detrás de escena como coordinadora de ingeniería y logística de la NTT INDYCAR SERIES. También tiene otro título: se cree que Sullivan es la primera mujer en servir como spotter para una victoria en una carrera de la NTT INDYCAR SERIES.
A fines de la semana pasada, surgió una situación personal con el spotter programado para Josef Newgarden, y la gerencia del equipo encargó a Sullivan que se hiciera cargo de esa tarea para el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, que abrió la temporada.
Sullivan guió magistralmente al PPG Team Penske Chevrolet Nro. 2 de Newgarden hacia la victoria número 626 de la organización dentro del automovilismo deportivo, 237 de ellas en la NTT INDYCAR SERIES.
Para la categoría es un momento pionero, ocurrido durante el Mes de la Historia de la Mujer.
Sullivan admite que le tomó varias horas después de que cayera la bandera a cuadros para darse cuenta de que tal vez acababa de hacer historia.
«Es significativo, pero no lo es», dijo. “Porque soy la primera, es significativo. Porque ser la primera casi no se menciona, eso es significativo en el buen sentido porque, para mí, es una señal de progreso de lo que muchos de estos esfuerzos de diversidad e igualdad han estado logrando en los últimos años”.
Sullivan ha visto esos esfuerzos de primera mano. Mientras se desempeñaba como ingeniera de pruebas en el túnel de viento para la organización NASCAR del Team Penske, surgió una oportunidad de trabajar con Paretta Autosport, predominantemente femenina, en las 500 Millas de Indianápolis de 2021 presentadas por Gainbridge. El Team Penske brindó soporte técnico a Paretta.
Sullivan pasó a trabajar en la NTT INDYCAR SERIES con Paretta durante el mes de mayo y pensó que pasar al equipo INDYCAR SERIES del Team Penske podría adaptarse a sus habilidades. Se acercó a la organización para pedir un cambio y los directivos de Penske le brindaron la oportunidad en su puesto actual, en el que le está yendo muy bien.
Fuera de sus deberes de ingeniería, el trabajo de Sullivan la coloca como el pulso de la operación INDYCAR SERIES del Team Penske. Ella maneja gran parte de la logística del equipo de carrera, organiza horarios y viajes, trabaja con proveedores y más, y luego transmite esa información al equipo en un formato conciso y fácil de asimilar.
La ética de trabajo de Sulivan, su atención al detalle y su larga afición por ser spotter permitieron que su sueño de efectuar esa tarea se hiciera realidad en el Gran Premio Acura de Long Beach en abril pasado. Ella le da crédito a los valores y la igualdad del equipo por permitir que esto sucediera.
“Quería hacer esto” reconoció. “Honestamente, no siento que haya tenido barreras para convertirme en spotter. De hecho, todos los chicos me abrazaron. Cuando le pregunté al (Team) Penske si eso era algo que podía aprender a hacer, me dijeron: ‘Sí, claro, ¿por qué no?’ y me brindaron la oportunidad de hacerlo. Entonces, probablemente es por eso que no necesariamente sentí que estaba rompiendo barreras, por así decirlo, o que no estaba en mi radar simplemente porque las cosas son extremadamente alcanzables ahora”.
Se destacó en Long Beach y se convirtió en spotter de Newgarden en algunos eventos más de autódromos y circuitos callejeros la temporada pasada. Mientras estuvo allí, notó que la igualdad se extiende al puesto de los spotters. Menciona a Mike Ford, Ayla Agren, Charles Crews, Adam Fournier, Jon Bouslog, Harry Reynolds, Bob Perona, Bob Jeffries, Jason Reiner, Chris Wheeler, Bryce Dininger y Jefferson Hodges como las personas que le han dado confianza y aliento, y han hecho posible ese sitio sea un lugar agradable para progresar.
En el futuro, quiere le de dividendos. Se lo recuerda un comentario que Beth Paretta, propietaria de Paretta Autosport, hizo durante el mes de mayo de 2021 y que resuena tres años después. Paretta dijo que espera con ansias el día en que no sea noticia que una mujer haya hecho algo en el automovilismo porque ya es algo común.
Esto se destaca por cómo Sullivan reconoce la posible historia que se hizo el domingo pasado porque no se dio cuenta al principio. Ahora ve tantas mujeres en el paddock, un número que aumenta cada año, que ser la primera mujer en algo no resonó.
«Estamos yendo rumbo a esa dirección donde ya no es noticia» reconoció. «El impulso está ahí».
Texto original: Eric Smith, indycar.com
