Otro paso importante hacia adelante, pero quedan más por venir en el viaje de Kyle Larson rumbo a las 500 Millas de Indianápolis.
La estrella de la NASCAR Cup completó el Programa de Orientación para Novatos (ROP) de las 500 Millas de Indianápolis este jueves en el Indianapolis Motor Speedway, en lo que fue un hito importante en su intento de convertirse en apenas el quinto piloto en competir en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge y en la Coca-Cola 600 de NASCAR en Charlotte Motor Speedway el mismo día. Las “Hendrick 1100” de Larson, el apodo dado a esta iniciativa “doble”, se llevará a cabo el domingo 26 de mayo de 2024.
«Fue entretenido» dijo Larson. “De alguna manera, más bien era lo que esperaba. Afortunadamente, la velocidad y el agarre no me generaron más miedo de lo que pensaba».
“Tanto como el auto quiere girar hacia la izquierda y luego tener que luchar de alguna manera hacia la derecha en las rectas, y otras cosas fueron algo que no me esperaba. El peso de los neumáticos fue mucho más liviano que en el del simulador, pero aún así era un poco más pesado de lo que esperaba. Aparte de eso, creo que todo salió muy bien”.
Larson necesitó poco más de dos horas para completar la prueba de velocidad de tres fases en el histórico óvalo de 2,5 millas, que también fueron sus primeras vueltas en un auto de la NTT INDYCAR SERIES. Los pilotos deben comenzar el ROP con 10 vueltas entre 205 y 210 mph (330-338 km/h.), seguir con 15 vueltas a 210-215 (338-346 km/h.) y terminar con 15 vueltas a más de 215 mph (346 km/h.).
Su mejor vuelta fue de 217.898 mph (350,6 km/h.)en el Chevrolet de Hendrickcars.com presentado por Arrow McLaren en un esfuerzo conjunto con Hendrick Motorsports, el equipo de NASCAR de Larson y diez veces ganadores de la Brickyard 400 en IMS. Larson dio 72 vueltas, siendo la más rápida en su 65to. giro.
El campeón de la NASCAR Cup 2021 se unió a los pilotos habituales de la NTT INDYCAR SERIES, Tom Blomqvist de Meyer Shank Racing, y a los compañeros de equipo de Chip Ganassi Racing, Marcus Armstrong y Linus Lundqvist, para completar la tradicional prueba de novatos de Indy 500 esta semana en IMS. Armstrong, Blomqvist y Lundqvist terminaron las tres fases del ROP el miércoles, con Blomqvist encabezando la tabla de velocidad con 220.176 mph (354,2 km/h.) con el auto del Meyer Shank Racing Honda.
La presencia de Larson en la prueba atrajo a muchas estrellas de la galaxia norteamericana del deporte del motor al IMS en una soleada tarde de otoño. El propietario de Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, y el cinco veces ganador de Brickyard 400, Jeff Gordon, ahora vicepresidente de Hendrick Motorsports, observaron la prueba, y Larson recibió muchos consejos del ganador de las “500” de 2013, Tony Kanaan, recientemente nombrado director deportivo de Arrow McLaren.
«Ciertamente voy a vivir esta experiencia indirectamente a través de Kyle y veré lo emocionado que está por ella, y claramente lo está» afirmó Gordon, quien creció en la cercana Pittsboro, Indiana.
Kanaan dijo que “Fue perfecto. Hicimos lo que se suponía que debíamos hacer hoy. Volvamos aquí en abril y sigamos adelante”.
El próximo paso de Larson en pista en este viaje de las 500 Millas de Indianápolis serán más vueltas en abril durante el Open Test de las 500 Millas de Indianápolis.
«Va a ser realmente emocionante el próximo año cuando lleguen abril y mayo porque será real entonces, el momento de la carrera, prepararse para correr» aeguró Larson. «Esta es una carrera enorme para mí y mi familia, así que me alegro de poder hacerlo».
Larson espera ahora unirse a John Andretti, Tony Stewart, Robby Gordon y Kurt Busch para completar el “doble”. Busch, campeón de la Copa de 2004, fue el último piloto en intentar con éxito el doblete, en 2014. Stewart produjo el doblete más exitoso en 2001, cuando terminó sexto en Indianápolis y tercero en Charlotte.
Por otro lado la NTT INDYCAR SERIES probó el motor V-6 biturbo de 2.2 litros con tecnología híbrida también este jueves por primera vez en el IMS, con Alex Palou de Chip Ganassi Racing, Will Power del equipo Penske, Colton Herta de Andretti Global y Alexander Rossi de Arrow McLaren en pista.
Las pruebas híbridas continuarán de 9 am al mediodía y de 1 a 5 pm el viernes, con David Malukas de Arrow McLaren y Marcus Ericsson de Andretti Global uniéndose a Palou y Power en la pista.
Los fanáticos pueden ver las pruebas híbridas el viernes desde las tribunas dentro del tramo corto entre las curvas 1 y 2 del óvalo IMS, cerca del Museo IMS, y los montículos de espectadores dentro de la curva 2.
Visite IMS.com para obtener más información y comprar boletos para la 108ª 500 Millas de Indianápolis presentada por Gainbridge y todas las actividades del mes de mayo en IMS.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
