Una gran cantidad de cámaras y miembros del equipo Arrow McLaren vestidos de papaya se reunieron en el pit lane el jueves en el Indianapolis Motor Speedway para apoyar el primer día de Kyle Larson conduciendo una máquina NTT INDYCAR SERIES. El campeón de la NASCAR Cup 2021 lo absorbió todo.
De mayor importancia para Tony Kanaan, nuevo director deportivo de Arrow McLaren, fue la comunicación que se envió a Larson. Kanaan finalmente decidió que Larson ya tenía suficiente para el Día 1.
“Piénselo”, describió Kanaan después de que finalizó el Programa de Orientación para Novatos de tres horas. “Tienes un volante con 25 botones, luego tienes el control de balance de peso, la barra delantera y la barra trasera. Tienes telemetría que puedes analizar».
«Los ingenieros simplemente están tratando de darle (al piloto) todo eso, lo cual es demasiada información».
Kanaan lo sabía no porque hubiera sido piloto de la INDYCAR SERIES durante casi la mitad de su vida, sino porque estaba en Chip Ganassi Racing cuando el siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, llegó a IMS para prepararse para sus primeras 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. La prueba de novato de Johnson fue en octubre de 2021.
Además, Kanaan dijo que ha sido ese “nuevo piloto” en una variedad de categorías a medida que su trabajo diario disminuyó.
“Cada fin de semana tenía que reajustar mi cabeza”, dijo. “Distinto volante, auto diferente».
“(Larson) acaba de correr (un midget el martes por la noche en Lincoln Park Speedway), ganó un campeonato allí, viene aquí, lo entiendes. Es pensar demasiado. Entonces, ¿por qué vamos a darle toda esa (información) ahora mismo porque vamos a regresar aquí el próximo mes de abril? Él no va a recordar todo eso”.
Una vez que Kanaan expresó su opinión dentro de la organización, siguió a Larson de regreso al garaje durante un breve descanso. Su mensaje a la superestrella de 31 años fue básico.
«No te preocupes por eso, simplemente disfruta de la pista», dijo Kanaan. “No quería que se perdiera el primer momento porque creo que es extremadamente especial. Recuerdo mi primera vez aquí (en 2002). Pero también estuvo aquí para aprobar ROP».
“El volante, tenemos seis meses para resolverlo. Hablaremos ahora de que lo vio físicamente como conductor. Probablemente entendamos mucho más que el ingeniero que da los datos, la sensación del volante. Le dije: ‘Ve a sentir los botones’. Oye, ¿quieres que vuelva aquí el velocímetro del pit lane? Ahora ya no está bien. Tienes que tener la experiencia».
“Es por eso que estaba tratando de decirle (al equipo) que lo dejara disfrutar del juego. Ahora comenzaremos a trabajar”.
Oficialmente, la próxima oportunidad de Larson de conducir un auto Arrow McLaren, que pronto será conocido como el Chevrolet No. 17 de Hendrickcars.com, será en abril, cuando la NTT INDYCAR SERIES realice su prueba abierta anual de las 500 Millas de Indianápolis en IMS. Pero Kanaan dijo que podría haber una oportunidad más temprana para Larson, y sería justo pensar que se podría realizar una prueba en el Texas Motor Speedway. La categoría generalmente envía allí a sus nuevos pilotos allí antes de llegar a IMS (ese también fue el camino de Johnson), por lo que el viaje de Larson el jueves fue una especie de desviación.
Larson completó 72 vueltas y las tres fases de novato, de manera muy eficiente. Su vuelta más rápida fue de 217,898 mph, aunque alcanzar la velocidad máxima no era importante ese día. Como dijeron Linus Lundqvist, Tom Blomqvist y Marcus Armstrong el miércoles, la parte más difícil de la sesión de ROP fue la primera fase, la más lenta.
«Cuando aceleras más, es más fácil dar en el blanco», dijo Larson. “Entonces, cuanto más lenta era la velocidad, me resultaba un poco difícil determinar mi tiempo. Saldría en la recta, luego correría completamente abierto en las (curvas) 1 o 2. Miraría mi tablero y, bueno, creo que estoy bien para las (curvas) 3 y 4″.
«Saldría de la (curva) 4, soy demasiado rápido y (tendría) que reducir mucho la velocidad… Una vez que vas más rápido, aceleras más, es más fácil permanecer dentro de esa ventana».
Larson dijo que necesitaría pasar más tiempo «en el lado de la calle de boxes», áreas de la pista donde la dirección es más suave, las curvas son más alargadas y el frenado entra en juego.
Jeff Gordon, cinco veces ganador de la Brickyard 400 de NASCAR y que alguna vez se dedicó a competir en las “500”, dijo que no le ofreció demasiado a Larson antes de la prueba, pero que tiene muchas preguntas ahora que terminó.
«Estoy deseando seguir hablando con él un poco más, sobre el proceso y cómo se siente el agarre la primera vez que entras en una curva, los neumáticos fríos en la banquina y más cosas sobre la charla sobre la carrera», dijo Gordon. el vicepresidente de Hendrick Motorsports, que emplea a Larson en NASCAR y ahora aquí. “Me he sentido bastante cómodo en el nuevo rol que desempeño».
“Siendo un piloto de carreras (pero) no estando en los autos actuales (con) la competencia en la que están actualmente, mi opinión es más bien lo que podemos hacer para que el equipo de carreras sea más fuerte y mejor: la competencia, la gente que nos rodea. él, las herramientas, simplemente proporcionando los recursos. Eso es lo que Rick (Hendrick) me enseñó en su papel de propietario. Para eso quiero estar ahí”.
Como ejemplo, Gordon dijo que pasó más tiempo mirando el auto Arrow McLaren que conducía Larson, considerando dónde se colocarían las calcomanías de los patrocinadores cuando esté en todo su esplendor en la primavera. También quería asegurarse de que todas esas cámaras en el box capturaran el tipo correcto de contenido.
“Cuando Kyle y yo hablemos (será) sobre su última carrera de autos sprint, sobre la experiencia de hoy, luego haremos lo mismo cuando lleguemos a Las Vegas (para el evento de NASCAR de este fin de semana), hablaremos sobre el auto de la Copa este fin de semana” agregó.
Larson estará listo para esa conversación.
«Sí, fue realmente genial» dijo sobre girar en el IMS. “Quería acelerar, no quería tomar mucho tiempo para llegar a la marca de 205 (mph) (porque) no quería que se burlaran de mí diciendo ‘¿por qué tomó tanto tiempo? ‘ Me presioné a mí mismo para ganar confianza aquí con bastante rapidez”.
Ahora lo ha experimentado y estará listo para toda esa información adicional y los demás aspectos de la categoría que la acompañan.
«Estoy ansioso por moverme entre (otros) autos y sentir cómo el aire sucio afecta las cosas» sentenció.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
