Es agradable recordar cómo fue la primera experiencia en el Indianapolis Motor Speedway.
Linus Lundqvist, Tom Blomqvist y Marcus Armstrong han estado en la capital mundial de las carreras en muchas ocasiones, incluso compitiendo en el circuito que serpentea en el sentido de las agujas del reloj a través de este histórico lugar.
Pero conducir por el icónico trazado oval, cuyas raíces competitivas se remontan a 1909, provoca emociones impresionantes, especialmente para un novato. Tomemos como ejemplo a Lundqvist. Las vueltas del miércoles en el Programa de Orientación para Novatos (ROP) de la NTT INDYCAR SERIES fueron las primeras de cualquier tipo en IMS, lo que significa que nunca había experimentado el circuito de 2,5 millas en sentido antihorario en una bicicleta, un auto de calle o incluso en un autobús turístico del Museo IMS.
“Ni siquiera he estado en un (simulador)”, dijo riendo. «Así que la primera vuelta de hoy fue literalmente mi primera vuelta y fue muy, muy especial».
Y fue estresante, como muchos pilotos han recordado al IMS lo largo de los años.
«El lugar es enorme y se siente muy rápido» agregó. “La primera fase (del programa de novatos) es lenta (con una velocidad máxima de 210 mph-338 km/h.), pero igual se siente veloz».
“¿La primera vez que hice (la curva 1 a máxima velocidad)? Todavía me estoy recuperando de la última vez. Sigues pensando, de ninguna manera es tan plano (en el pedal del acelerador) porque todo lo que ves es una pared. Pero sabes que tiene que ser a fondo, y lo es”.
Blomqvist dijo que tuvo que fingir que el muro de la curva 1 no estaba allí.
«Uno intenta mirar más allá mirando más allá de la pista» aseguró. «De lo contrario, lo (visual) es que está justo ahí «.
Lundqvist y Armstrong conducen autos con motor Honda para Chip Ganassi Racing, cinco veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. Para ayudarlos el miércoles estuvo el tres veces ganador de “500” Dario Franchitti junto con el propietario del equipo Chip Ganassi y el director general del equipo desde hace mucho tiempo, Mike Hull.
Blomqvist, al volante del Honda de Meyer Shank Racing, contó con el apoyo de los copropietarios del equipo, Michael Shank, y del cuatro veces ganador de las “500” Helio Castroneves, quien conducirá un auto del equipo en mayo. Castroneves ganó la carrera de 2021 por MSR. El nuevo piloto de MSR, Felix Rosenqvist, también estuvo presente.
Castroneves dijo que su consejo para los novatos es reducir la velocidad antes de preocuparse por ir rápido.
«La gente a veces se pone ansiosa – (escuchan) que hay que ir a máxima velocidad – y no saben cómo llegar allí», dijo. «Sólo mencioné algunos lugares en los que debería (concentrarse) primero hasta que se sienta cómodo, y eso es lo que hizo».
Los tres novatos de Indy pasaron el programa obligatorio de novatos de tres fases antes del receso de la tarde, y el jueves será el turno de Kyle Larson en el Arrow McLaren. Está previsto que el campeón de la Copa NASCAR 2021 esté en el óvalo de 11 am a 2 pm.
IMS ha estado organizando pruebas de novatos para todos los recién llegados al óvalo desde 1936.
Armstrong dijo que la parte más desafiante fue la primera fase.
«Tener que predecir la velocidad de la vuelta no es fácil, especialmente cuando realmente no tenía una referencia sobre qué es rápido o lento», dijo. “Al principio pensé que en realidad era difícil mantener ese ritmo (entre 205 y 210 mph/330-338 km/h.). A medida que progresivamente fuimos más rápidos… tenemos un muy buen auto y toneladas de estabilidad en el auto, y eso me dio mucha confianza, y no podría haber pedido una mejor introducción a este lugar”.
Blomqvist dijo que haber girado hace poco en el Texas Motor Speedway lo ayudó este miércoles, pero si bien la sensación general de conducir en las dos pistas ovaladas es similar, la experiencia general aquí es única.
«Al principio se siente muy rápido», dijo. “Al menos al final (de la sesión) tu cerebro y todo se ralentiza hasta el punto en que se vuelve (factible) y no te das cuenta de que vas a 220 millas por hora (354 km/h.), o lo que sea, y transitas asi la primera curva».
«Eso es lo que me sorprende, en el buen sentido, porque me alegro (las cosas se ralentizan), de lo contrario sería un poco complicado».
Entre los tres pilotos sumaron un total 285 vueltas el miércoles, y se espera que su próxima oportunidad de continuar su curva de aprendizaje del IMS llegue en abril, cuando la categoría se reúna para pruebas abiertas. Luego llega mayo.
Blomqvist dijo que todos tienen mucho que aprender.
«Obviamente no he hecho ninguna de las entradas o salidas de boxes correctamente, y eso es un juego completamente diferente porque puedes ganar o perder en esas fases» aseguró. “Entonces, hay muchas otras cosas que no he atacado de la manera correcta».
«Mayo seguirá siendo un desafío enorme, enorme».
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
