Setecientos noventa y cinco pilotos han hecho al menos una largada en las 500 Millas de Indianápolis en 107 ediciones de “El mayor espectáculo de las carreras”.
Ese número puede aumentar en al menos tres después de que Tom Blomqvist de Meyer Shank Racing y los compañeros de equipo del Chip Ganassi Racing, Marcus Armstrong y Linus Lundqvist, completaron cada uno el Programa de Orientación para Novatos (ROP) el miércoles en el Indianapolis Motor Speedway y se volvieron elegibles para participar en la 108ª 500 Millas de Indianápolis. presentado por Gainbridge el próximo mes de mayo.
«Es increíble», dijo Lundqvist. “Con la velocidad a la que vas, se siente muy rápido. Con la historia y el legado que rodean este lugar, se siente simplemente mágico. Aunque las gradas están vacías, sólo puedo imaginar cómo se sentirá cuando estén llenas. Incluso ahora es muy, muy especial”.
El trío perdió poco tiempo completando la prueba de tres fases, cada una de las cuales terminó antes de la pausa para el almuerzo al mediodía. Lundqvist concluyó la prueba primero en el Honda No. 8, seguido por Blomqvist en el Honda No. 60 unos minutos más tarde y Armstrong en el Honda No. 11 justo cuando el reloj marcaba el mediodía.
ROP consta de tres fases de velocidad, que introducen gradualmente a los pilotos de primer año de “500” a las altas velocidades y la naturaleza única del óvalo rectangular y de peralte bajo de 2,5 millas (4.022 m.). Los pilotos deben comenzar con 10 vueltas entre 205 y 210 mph (330-338 km/h.), seguir con 15 vueltas a 210-215 (338-346 km/h.) y terminar con 15 vueltas a más de 215 mph. (346 km/h.).
Los tres pilotos también giraron por la tarde después de pasar ROP, familiarizándose y sintiéndose aún más cómodos con el óvalo histórico y las altas velocidades. Blomqvist terminó siendo el más rápido en general con 220.176 mph, seguido por Lundqvist con 219.504 y Armstrong con 219.252. Sumados dieron en total 285 vueltas.
«Lo he disfrutado mucho más de lo que esperaba», dijo Armstrong. “No digo que no esperaba disfrutarlo, pero creo que la intensidad es bastante especial y verlo (en el auto) a bordo y en la televisión es una cosa, pero realmente sentir cómo se mueve el auto y cómo se mueve. el viento te afecta y los pequeños detalles de este lugar (y de Texas) me han dado mucho placer”.
No debería sorprender que Armstrong, Blomqvist y Lundqvist completaran la prueba de novatos con rapidez y aplomo debido a su familiaridad con los coches.
Si bien Armstrong y Blomqvist esperan hacer su debut en el óvalo de la NTT INDYCAR SERIES en mayo en las “500”, Armstrong compitió en 12 eventos en autódromos y circuitos callejeros en 2023 en camino a los honores de Novato del Año de la serie, y Blomqvist hizo tres carreras entre autódromos y callejeros como suplente esta temporada. El campeón de INDY NXT by Firestone 2022, Lundqvist, también fue un súper suplente en 2023, compitiendo en tres carreras, incluido su debut en el óvalo World Wide Technology Raceway.
Los tres pilotos también participaron en las pruebas de óvalo de la NTT INDYCAR SERIES a principios de este año en el Texas Motor Speedway.
«Es un poco de alivio, pero aun así anticipé que sería algo que superaría» comentó Blomqvist. “No debería ser un gran desafío y, al final del día, vengo aquí para intentar competir por victorias en el futuro. Pero todo es parte del proceso, y también he leído que esto es una especie de tradición que existe desde hace mucho, mucho tiempo».
“Pero definitivamente es gratificante saber que puedes hacerlo, saber que es posible porque vas muy rápido por aquí. Estoy tan fascinado por cómo tu cuerpo y cómo tu mente procesa todo y ralentiza las cosas. En algún momento no sientes las velocidades que estás haciendo. Sigo diciendo que una cosa es conducir solo, ¿verdad? Cuando llegue mayo, habrá otros 32 autos contantemente alrededor por los que tendrás que navegar, manejarte entre el tráfico y estar atento a todo, así que eso es otra cosa. Son sólo pequeños pasos”.
Los ojos del mundo del automovilismo permanecerán puestos en IMS el jueves cuando la estrella de NASCAR, Kyle Larson, dé sus primeras vueltas en un auto de la NTT INDYCAR SERIES mientras participa en ROP. La prueba de novato comienza el viaje de Larson en la pista en la Hendrick 1100, el apodo de sus esfuerzos por completar el “doble” de carreras del Día de los Caídos en las 500 Millas de Indianápolis y la Coca-Cola 600 de la Copa NASCAR en el Charlotte Motor Speedway el domingo 26 de mayo de 2024.
Larson, campeón de la NASCAR Cup 2021, intentará convertirse en el quinto piloto en completar el “doble” domingo del fin de semana del Memorial Day, uniéndose a John Andretti, Tony Stewart, Robby Gordon y Kurt Busch. Busch, campeón de la Copa de 2004, fue el último piloto en intentar con éxito el doblete, en 2014. Stewart produjo el doblete más exitoso en 2001, cuando terminó sexto en Indianápolis y tercero en Charlotte.
Larson conducirá el Chevrolet de Hendrickcars.com presentado por Arrow McLaren en un esfuerzo conjunto con su equipo de NASCAR, el diez veces ganador de Brickyard 400, Hendrick Motorsports. Tendrá la pista solo de 11 a 14 horas.
La NTT INDYCAR SERIES también probará el motor V-6 biturbo de 2.2 litros con tecnología híbrida este jueves en el IMS.
A los bicampeones de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou de Chip Ganassi Racing y Will Power del Team Penske, se unirán a Colton Herta de Andretti Global y Alexander Rossi de Arrow McLaren para la prueba híbrida del jueves, que se llevará a cabo de 9 a 11 am y 2 -6 pm La unidad de potencia híbrida hará su debut en la carrera de la NTT INDYCAR SERIES en 2024. Las pruebas híbridas continuarán de 9 am a mediodía y de 1 a 5 pm el viernes.
Los fanáticos pueden ver los tres días de pruebas desde las tribunas dentro del sector interno entre las curvas 1 y 2 del óvalo, cerca del Museo IMS, y los montículos para espectadores dentro de la curva 2. El cronometraje en vivo del ROP de Larson del jueves estará disponible en racecontrol.indycar.com.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
