Takuma Sato estuvo a la altura de su lema «sin ataque, sin posibilidad» en el «Fast Friday» en el Indianápolis Motor Speedway, dando la vuelta en prácticas más rápida para las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge desde 1996 en la víspera del inicio de la clasificación.
El dos veces ganador de “500” Sato lideró la sesión de seis horas con una vuelta de 38.3382 segundos, 234.753 mph en el No. 11 Deloitte Honda presentado por Chip Ganassi Racing, marcando la novena vuelta de práctica más rápida en la historia de Indy 500. Las ocho vueltas de práctica más rápidas en el IMS se dieron en 1996, lideradas por Arie Luyendyk, quien en esa oportunidad marcó 239.260.
La mejor vuelta de Sato se produjo durante una simulación de clasificación de cuatro vueltas al principio de la sesión de seis horas, intento que tuvo que abandonar después de estar a punto de tocar la barrera SAFER en la curva 4.
«El comienzo, la primera vez hoy, fue demasiado ligero», dijo Sato. “En la parte intermedia, teníamos más carga aerodinámica y me estaba sintiendo más cómodo. Al final del día, creo que quería tratar de encontrar el límite nuevamente, así que volvimos a hacer uno un poco incompleto (configuración), así que tuve que levantar en la curva 4. Pero en general, creo que estuvimos muy satisfechos con nuestro desempeño.”
Esta fue la segunda vez esta semana que Sato fue el piloto más rápido, ya que lideró el primer día de práctica el miércoles con 229.439. Las velocidades aumentaron hoy, ya que el impulso adicional del turbocompresor agregó aproximadamente 100 caballos de fuerza más a los motores Honda y Chevrolet. Esta potencia extra también estará disponible durante PPG Presents Armed Forces Qualifying el sábado y el domingo.
El ganador de la pole para la Indy 500 de 2020, Marco Andretti, fue segundo hoy con 234.202 en el No. 98 KULR/Curb Honda presentado por Andretti Herta con Marco y Curb-Agajanian. Rinus VeeKay fue tercero con 234.171 en el Chevrolet No. 21 de Bitnile.com presentado por Ed Carpenter Racing.
El actual ganador de las «500», Marcus Ericsson, ocupó el cuarto lugar con 234.029 en el No. 8 Huski Ice Spritz Honda presentado por Chip Ganassi Racing. Pato O’Ward completó los cinco primeros con 233.796 en el No. 5 Arrow McLaren Chevrolet.
Los 34 pilotos usaron toda la sesión en el óvalo de 2,5 millas para realizar simulaciones de clasificación de cuatro vueltas y así prepararse para dos días de clasificación llenos de presión. Sato también marcó una velocidad promedio para las cuatro vueltas de 233.412 durante los simulacros.
Otros tres pilotos anduvieron en velocidades promedio de 233 mph, con Ericsson en 233.112, el dos veces campeón de la serie Josef Newgarden en 233.085 en el No. 2 Shell Powering Progress Team Penske Chevrolet y el actual campeón Will Power en 233.070 en el No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet.
La acción del sábado comienza con la práctica separada en dos grupos. La clasificación se lleva a cabo desde el mediodía y durante toda la tarde, con los lugares 13 a 30 en la grilla de 33 clasificados.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2014, Ryan Hunter-Reay, tendrá el primer lugar en el orden de clasificación, obteniendo la ventaja de contar con un aire más fresco y mejores temperaturas en la pista. Sato ocupa el puesto 25 en el orden de clasificación, momento en que las temperaturas podrían ser más altas y la pista estar más resbaladiza.
Los 12 pilotos más rápidos del sábado regresarán el domingo para competir por el codiciado premio NTT P1 en dos rondas de calificación, mientras que los cuatro autos más lentos también volverán a la pista ese día para hacerse con uno de los tres lugares finales en el segmento Last Chance.
La 107° Indianápolis 500 está programada para el domingo 28 de mayo. PPG presenta la clasificación junto a las Fuerzas Armadas el sábado 20 y el domingo 21 de mayo.
Ver: Resultados de la práctica | Orden de clasificación del sábado | Formato de calificación
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
