Un equipo de un solo auto superó a sus rivales más grandes este viernes en la práctica inicial del Gran Premio INDY NXT by Firestone en Mid-Ohio.
Al volante del No. 51 Abel Motorsports, Jacob Abel logró la vuelta más rápida de la sesión de 45 minutos en el Mid-Ohio Sports Car Course con un tiempo de 1:11,3899. Lo siguieron Christian Rasmussen y el novato Nolan Siegel, miembros del programa de ocho autos de HMD Motorsports, y el novato Louis Foster, quien conduce una de los cuatro autos del Andretti Autosport.
Ciertamente fue una sesión competitiva, con 11 pilotos a un segundo del mejor tiempo de vuelta de Abel en este autódromo de 13 curvas y 2,258 millas (3.634 m.). Rasmussen (1:11.4291), Siegel (1:11.4583) y Foster (1:11.5715) marcaron tiempos a dos décimas de segundo del líder.
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Mid-Ohio es la pista donde Abel cursó por primera vez una escuela de carreras y este fin de semana espera que sea donde obtenga su primera victoria en INDY NXT by Firestone.
“Tengo mucha experiencia en esta pista, la considero mi pista local”, dijo Abel. “Es el primer lugar en el que manejé un auto de carreras, y solía trabajar en la escuela de manejo aquí.
“Es una buena manera de comenzar el fin de semana. La pista está en constante cambio y las condiciones aquí cambian mucho en cuanto a cómo configuras un auto y cómo lo conduces durante el fin de semana, por lo que estar por delante y manejar bien es muy importante para la clasificación y en el carrera del domingo. Podríamos tener una fórmula completamente diferente allí».
“Sí, creo que será un buen fin de semana. Este es definitivamente un buen comienzo”.
Siegel, quien ganó las últimas dos carreras con el auto N° 39 de HMD, tiene una ventaja de 40 puntos sobre Rasmussen, el piloto del auto N° 6. Hunter McElrea de Andretti Autosport, quien fue sexto en la práctica del viernes, está tercero en el campeonato a 56 puntos. Abel se ubica cuarto, detrás de Siegel por 61 puntos.
McElrea ganó la carrera de Mid-Ohio del año pasado desde la pole, liderando las 35 vueltas.
Hubo una bandera roja en la práctica del viernes, con Ernie Francis Jr. despitándose en la entrada de la curva 9, yendo hacia atrás en la trampa de arena. El piloto de HMD Motorsports con el auto No. 99 de Force Indy, que todavía se está rehabilitando de una muñeca rota de principios de temporada, dijo que estaba «tratando de acostumbrarse a la pista bastante rápido» cuando sucedió el incidente.
La INDY NXT tendrá su segunda práctica de este fin de semana el sábado a las 9.35 ARG/7.35 COL, seguida de la clasificación a las 15.05 ARG/13.05 COL. Ambas sesiones se transmitirán en INDYCAR LIVE y en INDYCAR Radio Network.
La carrera de 35 vueltas del domingo, la séptima en una temporada de 14 carreras, está programada para las 12.40 ARG/10.40 COL (Star Plus Latinoamérica, INDYCAR Radio Network).
