¿Qué crisis de segundo año?
Esa es la pregunta que Sting Ray Robb se ha hecho a lo largo de los años dentro del deporte motor a medida que avanzaba en su camino hacia la NTT INDYCAR SERIES. Año tras año, ha logrado grandes avances.
En Indy Pro 2000, pasó de no conseguir ninguna victoria y seis resultados entre los tres primeros en 2019 a alcanzar lo más alto del podio siete veces con cinco poles y ganar el campeonato de la temporada en 2020.
En la INDY NXT de Firestone, su ganancia en el segundo año volvió a ser enorme. Nunca terminó en el podio en su primera temporada, en 2021, pero logró una victoria y ocho podios en su camino hacia un segundo puesto en el su segundo año.
Robb busca otro ascenso cuando comience su segunda temporada de la NTT INDYCAR SERIES en 2024.
“Históricamente, mis (segundas) temporadas (en una categoría) han sido bastante mejores que mis años de novato, por alguna razón” afirmó Robb. “Me gusta decir que no tengo la depresión del segundo año, lo cual es bastante bueno. Es realmente duro ese primer año”.
La temporada pasada fue un ejemplo de ello. Nunca comenzó una carrera por delante del puesto 21 y solo logró un resultado final mejor que el 16to.. Cinco de sus primeras seis carreras terminaron prematuramente, como resultado de accidentes y problemas mecánicos. Lideró sólo una vuelta en toda la temporada. En el Indianapolis Motor Speedway en mayo, tuvo que soportar la clasificación de última chance para ganarse su primer puesto de largada en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
Pero eso fue entonces a bordo del Honda de Dale Coyne Racing con Rick Ware Racing, y Robb espera que el próximo año con el Chevrolet de AJ Foyt Racing sea diferente. Para empezar, el equipo de AJ Foyt tiene una nueva alianza técnica con el equipo Penske, donde el intercambio de información debería proporcionar un buen comienzo en lo que normalmente es un tiempo limitado en pista previo a la carrera en la mayoría de los eventos.
Además, Robb está entusiasmado de poder trabajar con Michael Cannon, uno de los ingenieros más exitosos y con mayor experiencia del paddock que ayudó a los pilotos de Foyt del año pasado (Santino Ferrucci y el novato Benjamin Pedersen) a clasificarse cuarto y undécimo, respectivamente.
Armado con todo eso y con mucha más experiencia en la categoría, Robb está ansioso por comenzar con lo que equivale a una segunda oportunidad en la SERIE NTT INDYCAR.
“Probablemente podríamos escribir un libro sobre todas las cosas que podría aplicar según mis conocimientos del año pasado”, dijo. “Creo que una de las cosas más importantes fue que no me di cuenta del impacto que tendría en la forma en que llegaría a la pista: (todas) las responsabilidades. Eso fue algo durante el mes de mayo que realmente no entendía bien. La gente me diría que está ocupado, (pero) mayo se siente como si fuera un año entero”.
“Al comenzar este año, mis expectativas son muy diferentes. Sé cómo gestionarlo mejor. El equipo que me rodea sabe cómo gestionarlo mejor. Creo que eso influye en todo el impulso de la temporada”.
Con una mejor preparación, Robb dijo que espera que su confianza sea mayor cuando conduzca el auto No. 41 que tendrá su base en el taller de Foyt en Indianápolis. La temporada de 17 carreras comienza el 10 de marzo con el Gran Premio Firestone de San Petersburgo presentado por RP Funding.
«El ritmo fuera de la pista, así como el ritmo dentro de la pista, fue un shock el año pasado» comentó Robb sobre terminar 23ro. en el campeonato. “Tener el conocimiento de antemano y poder crear un programa en torno a eso ha sido muy útil”.
«He estado en el gimnasio casi todos los días entrenando durante la temporada baja, por lo que tener esa base física ya establecida incluso unos meses antes de que comience la temporada es un gran problema porque solo va a mejorar».
No es sorprendente que Robb dijera que comenzó su temporada de novato sintiendo que lo estaban «enviando al fondo». Tenga en cuenta que volverá a ser uno de los pilotos más jóvenes de la grilla, ya que no cumplirá 23 años hasta el 3 de septiembre. Entre los pilotos confirmados de la categoría para la próxima temporada, sólo David Malukas y el novato Kyffin Simpson son más jóvenes.
“Me siento listo para comenzar el próximo año, incluso hoy. Siento que estamos en una mejor posición mental y física. Estoy entusiasmado con el comienzo de la temporada” sentenció.
Este estudiante de segundo año está listo.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
