PREMA Racing, el equipo de carreras italiano que se unirá a la NTT INDYCAR SERIES en 2025, ha ganado 80 campeonatos de pilotos y equipos en categorías de autos de fórmula en los últimos 40 años, una hazaña impresionante desde cualquier punto de vista.
«Eso es fenomenal» dijo el presidente de INDYCAR, Jay Frye, el miércoles en el Indianapolis Motor Speedway cuando se presentó el equipo. “Apenas puedo hacer esos cálculos. Hay que hacer buenas matemáticas, ¿verdad?».
La participación de PREMA Racing en la próxima temporada con dos autos con motor Chevrolet debería expandir el número de autos de la NTT INDYCAR SERIES a 29, y ese podría no ser el final de la expansión. Frye dijo que hay “dos o tres participantes” que están considerando unirse en un futuro próximo.
La decisión de PREMA Racing también sigue una tendencia reciente. Desde 2018, la NTT INDYCAR SERIES ha dado la bienvenida a Meyer Shank Racing y Juncos Hollinger Racing mientras observa a McLaren, que compite en la Fórmula Uno, invertir y adquirir un equipo ya existente.
«Es asombroso» aseguró Frye. “Piensen en el plan a cinco años que implementamos en 2017. Uno de los objetivos era reclutar propietarios y equipos de carreras nuevos y de élite. Obviamente, (atraer a PREMA con) 80 campeonatos en 40 años, eso es bastante élite».
«Hay mucho interés en INDYCAR».
Fundada en 1983 por Angelo Rosin y Giorgio Piccolo, PREMA Racing se ha convertido en el principal contendiente en las carreras europeas de autos de fórmula. Es ampliamente reconocido como la tercera fuerza en el deporte motor italiano detrás de un par de equipos de Fórmula 1 (Ferrari y Alpha Tauri) en términos de tamaño, logros y perfil de competición.
El director del equipo PREMA Racing, Rene Rosin, dijo que venir a los EE.UU. para unirse a la NTT INDYCAR SERIES era el siguiente paso natural para la organización.
«Es un nuevo desafío para nosotros» destacó. «Siempre estamos buscando nuevas aventuras, nuevas posibilidades de expansión no sólo para nuestros pilotos sino también para los mecánicos e ingenieros».
El programa está dirigido por Piers Phillips, un veterano de varias temporadas de la NTT INDYCAR SERIES, incluidas temporadas con Schmidt Peterson Motorsports y Rahal Letterman Lanigan Racing. Phillips dijo que el equipo será una mezcla de veteranos de la categoría y personal de PREMA Racing.
Phillips dijo que será importante que el nuevo equipo INDYCAR SERIES funcione de manera similar a los existentes.
«Lo principal, en mi experiencia, es comprender la cultura de las carreras estadounidenses porque es diferente a la europea» reconoció. “Al haber trabajado en ambos lados del Atlántico, haber tenido éxito en ambos lados, comprendes las fortalezas (de ambos)».
“Pero las carreras son diferentes. Creo que es importante que vengas y respetes el campeonato y respetes la categoría por lo que es, particularmente el Indianapolis Motor Speedway. Es necesario comprender las diferencias culturales, combinar lo mejor de ambos mundos y terminar siendo mejor que los demás”.
A pesar que aún está por resolverse la alineación de pilotos, se les preguntó a Rosin y Phillips sobre la importancia de tener al menos un participante veterano de la categoría. Dijeron que necesitaban ver cómo se desarrolla el mercado de pilotos en las próximas semanas, pero Phillips agregó que no se opondría a tener un par de novatos. Después de todo, trajo aquí a un veterano del DTM en 2018, y Robert Wickens ganó la pole en el Gran Premio Firestone de St. Petersburg que abrió la temporada.
«Buscamos conseguir una alineación competitiva dentro de nuestra propia experiencia» agregó Rosin. “Los novatos son algo que estamos evaluando. Posiblemente algún piloto que ya esté en nuestro grupo, posiblemente no. En este momento todo está abierto”.
Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong y Callum Ilott se encuentran entre los pilotos que llegaron a la NTT INDYCAR SERIES después de conducir para PREMA Racing. Jacques Villeneuve y Ryan Briscoe fueron otros. Hay al menos siete pilotos actuales de F1, incluidos Charles Leclerc, Oscar Piastri y Valtteri Bottas, han vestido los colores del equipo.
«Todavía estamos en muy buen contacto con todos estos pilotos que usted mencionó» dijo Rosin. “Acabamos de celebrar nuestro 40 aniversario en diciembre. La mayoría de ellos (se unieron) a nosotros en Venecia para nuestro evento. Estamos muy cerca de ellos y tenemos una relación muy amistosa con todos. Siempre hablamos.»
“Siempre nos dicen: ‘¿Por qué no venir a Estados Unidos? ¿Por qué no hacer INDYCAR? Sería algo muy bueno para ustedes, muy bueno para el equipo». Eso es algo que ahora esperamos con ansias en 2025”.
Phillips comentó que: “El desafío es algo por lo que todos vivimos. Todos los que son corredores se levantan de la cama para ir y ganar, (y) los desafíos asociados con eso. Para mí, empezar desde lo que efectivamente es una página en blanco… es asombroso”.
Luego sentenció que el anuncio de dónde tendrá su sede el equipo en Indiana «es inminente».
Además, dijo que el interés de los posibles miembros de la estructura y socios ha sido grande desde que el martes se hicieron públicos los planes del equipo.
«Incluso desde el lanzamiento ayer, me sorprende que mi teléfono no haya terminado en una pequeña bola de plástico derretido» aseguró.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
