A menos de dos semanas del inicio de la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou comienza justo donde culminó en 2023: en la cima.
El actual y dos veces campeón de la categoría Palou lideró la primera jornada de dos días pogramados de ensayos este lunes 26 de febrero en la variante corta del Sebring International Raceway, logrando una mejor vuelta de 52.0883 segundos en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10. Las pruebas se dividieron en sesiones de mañana y tarde, y la mejor vuelta de Palou se produjo por la tarde en un circuito notoriamente lleno de baches y desafiante.
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«Actualmente no hacemos tantas pruebas como realmente nos gustaría» dijo Palou. “Siempre quisiéramos tener muchos días de prueba, pero, sinceramente, es muy importante cuando estamos a sólo una semana y media de St. Pete».
“Queremos repasar gran parte de la lista de ingeniería en la que hemos estado pensando durante toda la temporada baja. No tendremos suficiente tiempo. Pero es una manera de reunir al resto de los pilotos, a todo los miembros, a todo el equipo, y tratar de obtener algunas ideas en persona”.
Las pruebas continuarán el martes en el histórico circuito de Florida, y todos los equipos seguirán girando sin el sistema híbrido que se introducirá más adelante esta temporada. La temporada 2024 también comienza en Florida el domingo 10 de marzo con el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding.
Quince pilotos estuvieron en pista este lunes y cinco vueltas de las más rápidas se produjeron por la tarde. Justo detrás de Palou quedó Christian Lundgaard de Rahal Letterman Lanigan Racing con una vuelta rápida de 52.1065 en el Hy-Vee Honda No. 45.
El bicampeón y último ganador de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, Josef Newgarden, fue tercero con 52.1298 en el Hitachi Team Penske Chevrolet Nro. 2, seguido por Colton Herta con 52.1909 en el Gainbridge Honda Nro. 26 presentado por el Andretti Autosport.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, completó los cinco primeros con 52.2521 en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7.
Entre todos lo pilotos completaron un total de 1.047 vueltas, con cinco equipos diferentes representados por los cinco primeros pilotos en la planilla de tiempos. Sólo 0,5008 de segundo separaron a los 11 mejores pilotos del día. Menos de un segundo (.9833, para ser exactos) separaron a los 15 pilotos en pista hoy.
Kyle Kirkwood lideró la sesión de la mañana con 52.5618 en el AutoNation Honda Nro. 27 presentado por Andretti Global. Kirkwood, de Júpiter, Florida, mejoró ese tiempo por la tarde con una vuelta de 52.3341.
«Este es un gran calentamiento, la primera vez que nuestro auto ha estado en pista desde Laguna Seca (en septiembre pasado)» admitió Kirkwood. “Simplemente trabajando con todos los posibles problemas y poniendo a todos al día. De eso se trata esta prueba, de quitar el óxido y prepararnos para St. Pete para que no tengamos ninguno de estos inconvenientes y podamos girar en St. Pete e ir rápido”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
