Kyffin Simpson se convertirá en el piloto más joven de la NTT INDYCAR SERIES cuando esté listo para debutar en la temporada 2024 con un auto presentado por Chip Ganassi Racing.
Simpson, graduado de la INDY NXT by Firestone, se siente listo y tanto el propietario del equipo, Chip Ganassi, como el director general Mike Hull obviamente están de acuerdo con él.
«Siento que he progresado mucho este año», comentó Simpson, quien cumplirá 19 años el 9 de octubre. «Tengo ganas de dar el siguiente paso y también podré hacer un buen progreso en INDYCAR».
“Mike y Chip también tienen fe en mí y eso ayuda mucho. Me ayuda a creer que realmente puedo hacer esto”.
Originario de las Islas Caimán, Simpson ha acumulado una experiencia considerable en los últimos años. Compite en la European Le Mans Series, donde él y sus dos compañeros lideran el campeonato de la división LMP2 a falta de tres carreras, y ha conseguido varias victorias en la categoría de autos sports en las 12 Horas de Sebring de IMSA (LMP2, tercer puesto en la general) y en las 4 Horas de Dubai de la Asian Le Mans Series (LMP2, victoria en la general).
Simpson probó por primera vez un auto de la NTT INDYCAR SERIES en enero pasado en Sebring International Raceway. También ha competido en 27 carreras de INDY NXT by Firestone durante las últimas dos temporadas (las últimas 19 con HMD Motorsports con CGR) y ganó el Campeonato de Fórmula Regional de las Américas en 2021 después de obtener siete victorias y dos poles. Estará en Bélgica el próximo fin de semana para competir en la carrera de la European Le Mans Series en Spa-Francorchamps.
«Creo que me ha ayudado de muchas maneras hacer todas estas categorías diferentes» afirmó. “Creo que competir con autos sports me ha ayudado mucho con el ahorro de combustible y las detenciones en boxes, porque obviamente no hacemos eso en la INDY NXT donde simplemente estás yendo a fondo durante 35 vueltas o por lo que dure la carrera».
“Creo que hacer todo eso este año fue muy útil, pero también fue muy útil estar en carreras peleadas con otros pilotos. He estado haciendo muchas carreras este año”.
Simpson ha sido piloto de desarrollo de CGR desde mayo de 2022, lo que le ha permitido sumergirse en el equipo que ha ganado 15 campeonatos de la INDYCAR SERIES, incluido el de este año al haber obtenido las dos primeras posiciones en el campeonato de pilotos con Alex Palou y Scott Dixon mientras que Marcus Armstrong ganó el premio al Novato del Año. Estuvo en las gradas de boxes de sus nuevos compañeros de equipo en varias de las carreras de este temporada, incluidas casi todas las sesiones en pista de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge en mayo en el Indianapolis Motor Speedway.
Estos tres pilotos serán compañeros de equipo de Simpson el próximo año, y CGR ha agregado el campeón de INDY NXT 2022 de Firestone, Linus Lundqvist, quien tuvo un buen desempeño en tres carreras de la NTT INDYCAR SERIES este año como piloto del Meyer Shank Racing. Será la primera vez que la organización con sede en Indianápolis presente cinco autos a tiempo completo en una temporada.
CGR ha tenido a Simpson haciendo aprendizajes también en el simulador, trabajando con varios ingenieros del equipo. Pronto espera tener su propio grupo con el que trabajar. Está ansioso por empezar.
«No sé cuál será mi mayor punto fuerte en este auto, ya que no he dado demasiadas vueltas con él» expresó. “La última vez que conduje fue hace un año. Siento que he progresado mucho desde entonces».
“Realmente no sabemos cuándo podré realizar la siguiente prueba. Esta temporada ha tenido muchos compromisos y el equipo ha estado luchando por el campeonato. El equipo no suele hacer demasiados test durante el año. Además, han estado muy ocupados con las pruebas del motor híbrido preparándose para el próximo año».
«Estoy seguro de que tendré más tiempo sentado en el auto de INDYCAR, pero el único día que lo tuve, estuvieron muy contentos con el resultado».
Ganassi reafirmó eso con un mensaje de texto esta semana a su nuevo piloto.
«Simplemente me estaba animando, dándome algunos consejos para el próximo año», dijo Simpson. «Es asombroso».
“Yo simplemente no podría estar más feliz por esto. Siempre ha sido mi sueño correr en la NTT INDYCAR SERIES. Hacerlo con Chip Ganassi Racing, 15 veces campeón de la serie, cinco victorias en las Indy 500, es realmente increíble”.
