Un feliz Ericsson apunta directamente al título tras su victoria en St. Petersburg

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Marcus Ericsson es tan educado y profesional como todos los pilotos de la NTT INDYCAR SERIES, pero hubo un momento después de su victoria el domingo pasado en el Gran Premio Firestone de San Petersburgo, presentado por RP Funding, que abrió la temporada, que mostró un fuego ardiendo dentro de él.

Un periodista le preguntó a Ericsson si necesitaba defender su récord en la serie, que ahora incluye una victoria en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge y tres victorias en carreras adicionales. El conductor del No. 8 Huski Chocolate Chip Ganassi Racing Honda respondió rápidamente.

«Sí» respondió.

Ericsson fue presionado cuando se anticipó a que la idea percibida se desvanece.

“Tú me lo dices”, dijo.

El hecho de que las cuatro victorias de Ericsson se hayan producido en carreras que han tenido al menos una bandera roja probablemente sea solo una coincidencia, dijo el veterano de cinco temporadas en la Fórmula Uno.

“Parece que haga lo que haga, la gente piensa que tal vez no lo merezco o cosas así”, dijo. «No sé, he ganado muchas carreras, cuatro ahora en INDYCAR, y he estado en la cima del campeonato en los últimos dos años, así que me mantendré en eso».

El hecho es que los récords de la SERIE INDYCAR de Ericsson está comenzando a acumularse con algunos de los mejores pilotos actualmente en la categoría. Solo ocho pilotos en la carrera del fin de semana pasado ganaron más carreras de la especialidad que Ericsson, y tres de ellos, Alexander Rossi, Colton Herta y Graham Rahal, tienen solo unas pocas más. Los otros cinco, Scott Dixon, Will Power, Helio Castroneves, Josef Newgarden y Simon Pagenaud, han estado en la categoría más de una década cada uno. Ericsson está a una carrera de su quinta temporada, y esta comienza su cuarta temporada con Chip Ganassi Racing, uno de los mejores equipos en la INDYCAR.

Ericsson fue uno de los seis pilotos en San Petersburgo con una victoria en las «500» y podría estar preparado para más victorias en la categoría si continúa clasificándose como lo hizo el fin de semana pasado. Tan difícil como esto es de creer, la posición inicial de cuarto lugar de Ericsson fue solo la cuarta vez que alcanzó la ronda final de la calificación de autódromo o circuito callejero, conocida como Firestone Fast Six, en 43 oportunidades en su trayectoria.

El año pasado, Ericsson se mantuvo en la contienda por el campeonato hasta el final de la temporada a pesar de tener un promedio general de clasificación de 11,6, y el promedio de su carrera en la categoría es de 12,8. Sus días de carrera han promediado dos posiciones mejores, prueba de que han sido bien ejecutados, por lo que mejorar sus lugares de largada debería contribuir en gran medida a ponerlo en posición de ganar más carreras.

Haciendo eso Ericsson tendrá que «defender» menos su posición.

“El ritmo de una vuelta ha sido una de nuestras debilidades en los últimos años”, dijo. “Creo que el día de la carrera hemos sido súper fuertes en todo tipo de pista, pero muchas veces nuestro promedio de clasificación es demasiado bajo, o demasiado alto, para que realmente podamos ganar carreras. Entonces, eso es algo en lo que nos enfocamos mucho en esta temporada baja”.

El fin de semana pasado, Ericsson se benefició del problema del último reinicio del motor de Pato O’Ward, pero como señaló el propietario del equipo, Chip Ganassi, Ericsson se había colocado en posición de capitalizar. Durante los primeros tres cuartos de la carrera de 100 vueltas, Ericsson cayó fuera de los cinco primeros solo para entrar en boxes y estuvo entre los dos primeros desde la vuelta 74 en adelante.

“Tienes que ponerte en posición para aprovechar la suerte, lo digo todo el tiempo, y eso es lo que hicimos con Marcus”, dijo Ganassi en la transmisión de NBC. “Él estaba justo allí, presionando y presionando a O’Ward”.

Ganassi dijo que ha notado un Ericsson aún mejor desde mayo pasado.

«Desde que Marcus ganó en Indianápolis el año pasado, ha mejorado mucho, ¿de acuerdo?» dijo Ganassi. “Siempre está haciendo preguntas, siempre trabajando con su ingeniero (Brad Goldberg), siempre trabajando con su equipo. En cuanto a la forma física, siempre está en el gimnasio.

“El hombre lo ha intensificado, y se nota. Se nota en su performance”.

Ericsson no era un nombre popular entre las selecciones de títulos de pretemporada, ese honor fue para Dixon, Newgarden, Alex Palou y Scott McLaughlin, pero no debería descartarse. Ha terminado sexto cada una de las últimas dos temporadas y ya tiene una carrera ganada esta temporada. Hay dos pistas más por delante en las que ganó una carrera: Indianapolis Motor Speedway y el circuito urbano de Nashville, y nadie ha competido en el nuevo diseño del centro de Detroit, una ciudad donde Ericsson obtuvo su primera victoria en la categoría en 2021 en el trazado de Belle Isle.

Ericsson está motivado para continuar su ascenso en esta categoría.

«Estoy aquí para ganar», dijo. “Quiero ganar un campeonato. Quiero ganar otras ‘500’. Esas son nuestras metas, y lo que digan los demás realmente no importa».

“Pero creo que hemos demostrado el año pasado y el año anterior que podemos estar al frente y correr, peleando por un campeonato. Solo tenemos que seguir haciendo eso, y lo que diga la gente realmente no me importa demasiado”.

La acción de NTT INDYCAR SERIES se reanuda con el PPG 375 en Texas Motor Speedway el domingo 2 de abril.

Texto original: Curt Cavin, indycar.com

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