Nota: Este artículo continúa la celebración de Penske Entertainment del Mes de la Historia Afroamericana, del 1 de febrero al 1 de marzo.
La temporada 2024 de la INDY NXT by Firestone se acerca rápidamente y, para un novato, el sueño está cerca de convertirse en realidad.
La ambición de Myles Rowe es convertirse en piloto de la NTT INDYCAR SERIES. Sabe que tiene un camino único para llegar allí como piloto afroamericano, pero su enfoque, habilidades y comportamiento lo tienen a un paso de las “grandes ligas” de las principales carreras de autos de fórmula de América del Norte.
“Se me pone la piel de gallina al pensar en ello” aseguró Rowe. “Saber que estaré en un auto de INDY NXT esta temporada, especialmente con HMD Motorsports, es simplemente emocionante. Estoy emocionado de aprovechar la oportunidad”.
Rowe se ha ganado más atención que la mayoría de los pilotos jóvenes que van ascendiendo en categoría, especialmente desde que Penske Entertainment comenzó su Race for Equality and Change (Carrera por la Igualdad y el Cambio) en julio de 2020 para brindar más oportunidades en el deporte a las minorías y a las mujeres. Acepta ese foco de atención con sus recompensas y responsabilidades.
George Mack fue el último piloto afroamericano a tiempo completo en la INDYCAR SERIES, en 2002. El deseo y el camino de Rowe para convertirse en el próximo tiene sus raíces en un equipo: Force Indy.
El equipo se creó a raíz del establecimiento de la Carrera por la Igualdad y el Cambio, y Rowe condujo para Force Indy en el campeonato USF2000 de 2021. Hizo historia al convertirse en el primer piloto afroamericano en ganar en la categoría, alcanzando el triunfo en New Jersey Motorsports Park en la 15ta. carrera 15 de la temporada.
Rowe permaneció en USF2000 en 2022 con Pabst Racing, mientras que Force Indy ascendió a INDY NXT de la mano de Firestone. Comenzó la apertura de la temporada en St. Petersburg, Florida, ganando la segunda carrera de la fecha doble. Luego ganó una de las dos carreras del siguiente evento, en Barber Motorsports Park, y su campaña estaba en pleno apogeo a pesar de la financiación limitada al comienzo de la temporada.
Ese éxito impulsó a Rowe hasta el mes de mayo, cuando recibió financiación para terminar el año. Terminó el calendario 2022 con cinco victorias, finalizando segundo en el campeonato, a sólo seis puntos de Michael d’Orlando.
Ascendió a USF Pro 2000 con Pabst Racing y renovó el apoyo de Force Indy. Rowe prosperó. Otra temporada con cinco victorias le ayudó a asegurar el campeonato, convirtiéndose en el primer piloto afroamericano en ganar un campeonato norteamericano de autos de fórmula.
Eso vino con un paquete de avance profesional financiero para INDY NXT de Firestone, donde Rowe y Force Indy se asocian con HMD Motorsports en un momento de cierre del círculo.
Este movimiento conlleva responsabilidad. Rowe sabe que se encuentra entre los pocos pilotos negros en el automovilismo, uniéndose a atletas como Lewis Hamilton en la Fórmula Uno, Bubba Wallace en NASCAR y Antron Brown en la NHRA. Ese papel es algo que no da por sentado, ya que espera con ansias la oportunidad de representar a la comunidad afroamericana y ser un modelo a seguir.
«Es gran honor» destacó. “Me siento muy privilegiado porque mucha gente, por supuesto, quiere estar en mi lugar. Sólo quiero aprovechar la oportunidad tanto como pueda y representar como debo hacerlo”.
Rowe, de 23 años, graduado en estudios fílmicos y cinematográficos de la Universidad Pace, vive en Brooklyn, es inteligente y hábil para su edad. Él le da crédito a sus padres y a su educación, ya que le inculcaron ciertos niveles de disciplina, respeto y aprendizaje.
“Realmente estoy aprendiendo a apresurarme” aseguró. “Toda mi familia son incansables. Es la forma en que nos gusta vivir. Realmente no podemos necesariamente quedarnos quietos”.
“Es una de las razones por las que vivo en la ciudad de Nueva York. Me encanta apresurarme y me encanta trabajar duro, y es algo que me mantiene adelante. Sinceramente, es una frase cursi, pero me encanta ir rápido. Dentro y fuera de la pista. Es simplemente algo que tengo en mí. Siempre quiero progresar”.
Penske Entertainment también quiere avanzar hacia más oportunidades en el deporte motor. Rowe es una luz brillante que, cuando se le da la oportunidad, puede lograr grandes cosas.
“Siempre les digo a los niños con los que hablo que la perseverancia es un atributo que se necesita”, dijo. “Es un poco deprimente decirlo, pero lo digo por lo difícil que es y cuánto tiempo tienes que mantener la fuerza mental para llegar incluso al principio. Esa es solo la industria, y son muchas industrias”.
“Pero creo que, especialmente con todas las cosas diferentes que suceden hoy en día, la generación más joven tiene muy poca capacidad de atención. No quiero que nadie se desanime por el tiempo que lleva llegar a donde quiere estar, por eso siempre le digo a la gente que lo que hay que tener en cuenta es la perseverancia. Eso es lo más importante” finalizó.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
