Nota: La Mesa Redonda de Periodistas da la bienvenida a Eric Smith como nuevo miembro a partir de esta semana. Eric se unió a Penske Entertainment para cubrir todo lo relacionado con INDYCAR y el Indianapolis Motor Speedway tras una década escribiendo contenidos para Race Review Online, una web de deporte motor que él mismo fundó.
La pregunta de hoy: Max Verstappen está dominando la F1 esta temporada con un récord de 16 victorias. En el mundo mucho más competitivo de la INDYCAR SERIES, ¿cuántas victorias de un piloto en una temporada equivaldrían al dominio de Verstappen en la F1 esta temporada?
Curt Cavin: Mi inclinación era decir ocho, ya que es la mayor cantidad que he visto en mis más de 30 años cubriendo la categoría. La temporada 1994 de Al Unser Jr. fue mágica, incluso más allá de la creación del motor Mercedes de varillas de empuje que ganó Indy. Junior ganó exactamente la mitad de las carreras de ese año, con sus compañeros de Penske Racing, Emerson Fittipaldi y Paul Tracy, combinándose para otras cuatro victorias para dar a la organización de Roger Penske 12 de las 16 victorias. Eso fue lo más dominante que se puede ser en esta era del deporte. Pero creo que la pregunta aquí es qué se necesita para que un piloto haga algo histórico como lo ha hecho Verstappen. Para ello, creo que se necesita un récord de 10 victorias, igualando las hazañas de A.J. Foyt (1964) y Al Unser (1970). Recordemos que Foyt ganó las siete primeras carreras de ese año y nueve de las 10 primeras. Big Al ganó cinco seguidas en un momento dado y 10 de 18 en total. Eso es algo grande, grande. Eso es lo que se necesitaría para poner la serie de cabeza como lo ha hecho Verstappen.
Eric Smith: Mi mente inicialmente fue a 10. Sin embargo, solo dos veces en la historia de la INDYCAR alguien ha alcanzado ese número, el último 53 años atrás. Parece un logro bastante injusto de pedir. Por eso hay que mirar más recientemente para obtener una comparación real. Si nos remontamos a la unificación en 2008, el mayor total de victorias en una sola temporada es de seis. Josef Newgarden ha ganado nueve veces en los dos últimos años combinados, pero nunca más de cinco visitas al círculo de los ganadores en una sola temporada. Alex Palou viene de una campaña de cinco victorias en el campeonato de 2023. Simplemente hay demasiado talento para vencer en la INDYCAR SERIES, y alcanzar ocho victorias en una sola temporada estará al borde de lo histórico. Sólo ha ocurrido… ocho veces.
Paul Kelly: Esta es una especie de comparación de manzanas con naranjas, ya que los equipos de F1 pueden alcanzar un nivel de superioridad que los equipos de la INDYCAR SERIES sólo pueden soñar porque los equipos de F1 construyen sus coches, y hay el doble de proveedores de motores que los dos de INDYCAR. Y sigue siendo una comparación de calabaza a zanahoria en INDYCAR, ya que había más opciones de chasis y motores en la época en la que dominaban A.J. Foyt y Al Unser. Max Verstappen es un talento generacional en la F1, pero también puede agradecer su éxito a los coches diseñados por Adrian Newey. Max puede pasar a la historia como uno de los mejores pilotos de la historia de la F1; Newey ya es el mejor diseñador de la historia de la F1. Los equipos de la INDYCAR SERIES no tienen el lujo de encontrar una ventaja a través del diseño del chasis, así que creo que cualquier piloto que gane más de la mitad de las carreras del calendario logrará una hazaña similar a la de Verstappen. Así que mi número mágico es nueve en una temporada de 17 carreras. ¿Y saben qué? No va a suceder pronto. La INDYCAR SERIES es demasiado competitiva para ese tipo de dominio.
