Los pilotos del equipo Penske, Josef Newgarden, Scott McLaughlin y Will Power, compartieron sus reacciones el viernes 26 de abril en el Barber Motorsports Park, luego de las sanciones impuestas a ellos y al equipo por infracciones en el uso del push-to-Pass en el evento NTT INDYCAR SERIES de esta temporada en St. Petersburg.
Newgarden y McLaughlin fueron descalificados el miércoles 24 de abril del Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding del 10 de marzo por uso ilegal de Push to Pass, perdiendo todos los puntos. Se consideró que Power no había utilizado el sistema ilegalmente, pero se le restaron 10 puntos en la clasificación.
Los tres pilotos y el presidente del equipo, Tim Cindric, han insistido en que la infracción se produjo debido a un descuido del software en los sistemas de gestión del automóvil controlados por el equipo que también se comunican con INDYCAR Race Control.
“Los hechos son extremadamente claros”, afirmó un emocionado Newgarden en una rueda de prensa en la que compareció solo. “No hay duda de que en San Petersburgo infringimos las normas. Utilicé Push to Pass en un momento no autorizado dos veces, en dos reinicios diferentes. Realmente no hay nada más aparte de eso. Esas son las reglas y no las cumplimos.
“Para mí lo realmente importante es que en el coche sólo hay una persona sentada. Sólo soy yo. Así que la responsabilidad y el uso correcto del Push to Pass recae completamente en mí. Es mi responsabilidad conocer las reglas y regulaciones en todos los puntos y asegurarme de hacerlo bien. En ese sentido, le fallé miserablemente a mi equipo. Un completo fracaso por mi parte en hacer eso bien”.
Power y McLaughlin emitieron declaraciones en las redes sociales sobre las violaciones a principios de esta semana, pero ofrecieron más comentarios en el «bullpen» habitual de los medios de INDYCAR el viernes por la mañana en Barber, que tuvo lugar inmediatamente después de la conferencia de prensa de Newgarden, su primer comentario público sobre la situación.
“Honestamente, es decepcionante y simplemente un simple error”, dijo Power. “Ya no pienso en eso. Simplemente avanzando. Me siento mal por Roger (Penske) porque nuestro equipo ni siquiera llega a la zona gris. No hacemos trampa. Simplemente no es lo nuestro. Fue sólo un descuido, un error”.
Dijo McLaughlin: “La primera vez que escuché sobre esto (las violaciones de las reglas) fue el martes después de Long Beach. Tim (Cindric) me dijo que lo presioné (botón Pulsar para pasar); no recordaba haberlo hecho. Lo mantengo. No obtuve ninguna ventaja, ni tiempo, y los datos lo demuestran. A veces simplemente lo haces por costumbre, absolutamente”.
Newgarden dijo que su uso ilegal de Push to Pass se debió a que creía que las reglas relativas al sistema habían cambiado para esta temporada, permitiendo a los conductores usarlo en salidas y reinicios antes de llegar a la línea alternativa de salida y llegada. El sistema no está activo hasta que los líderes lleguen a esa línea según las reglas actuales de INDYCAR. Newgarden dijo que pensaba que todos los pilotos en la carrera de St. Petersburg podrían usar el sistema antes de la línea alternativa de salida y llegada, y agregó que presiona el botón por costumbre en las salidas y reinicios, como McLaughlin, a pesar de que el sistema no está activo.
Power y McLaughlin compartieron en sus informes de prensa que no tenían la impresión de que las reglas de Push to Pass habían cambiado esta temporada.
«Lo complicado de toda esta situación es que no supe que había hecho algo malo hasta el lunes después de Long Beach», dijo Newgarden. “Es la primera vez que escucho que rompí las reglas.”
“Ustedes (medios de comunicación) pueden llamarme con todos los nombres que aparecen en el libro. Puedes llamarme incompetente, llamarme idiota, llamarme imbécil, llamarme estúpido, como quieras llamarme, pero no soy un mentiroso”.
McLaughlin dijo: “Por eso quería publicar la declaración. Mi integridad y reputación fueron puestas en duda, y definitivamente habrá enemigos por ahí, y así es como es. Respeto eso. Pero mi afirmación es cierta.”
“Mira, es un deporte de personas. Se cometen errores. Apoyaré a mi equipo en eso. Somos minuciosos. Trabajamos duro juntos. Ganamos y perdemos juntos. Apoyaré a mi equipo y seguiré adelante”.
Newgarden también aceptó la sanción y consideró justa la severidad de las sanciones.
«Creo que la integridad de la categoría es absolutamente primordial», dijo Newgarden. “La serie tiene que responsabilizar a todos, independientemente de las circunstancias y de la intención. Han hecho lo correcto aplicando las reglas con nosotros, y deben hacerlo.
“Simplemente no importa cuál fue la intención. Si infringiste una regla, infringiste una regla y deberías sufrir las consecuencias. La serie tiene que mantener ese estándar. Me enorgullece ser parte de una categoría que hace eso. Esa es una serie de la que quiero ser parte. Creo que la pena es justa”.
Texto original: Paul Kelly
