La pregunta de hoy: ¿Qué piloto sin victorias de la NTT INDYCAR SERIES en 2023 tiene más probabilidades de ganar esta recta final de tres carreras, en World Wide Technology Raceway (27 de agosto), Portland International Raceway (3 de septiembre) y WeatherTech Raceway Laguna Seca (10 de septiembre)?
Curt Cavin: ¿Quién tiene más probabilidades de ganar o quién es el más necesitado en alcanzar una victoria? Este último es Arrow McLaren, que hizo una gran inversión al expandirse a tres autos a tiempo completo para esta temporada. Uno de sus pilotos necesita abrirse paso y ganar una de las últimas tres carreras o será una pretemporada muy larga y agonizante para Zak Brown y la organización con sede en Indianápolis. Teniendo en cuenta esto, mi elección para encontrar el escalón más alto del podio es Pato O’Ward. Ha ganado dos carreras en cada una de las últimas dos temporadas, incluida una victoria en una pista corta el año pasado en el Iowa Speedway, y no veo que se quede sin victorias en 2023. Tiene la mejor oportunidad de poner fin a los tres años de victorias consecutivas de Josef Newgarden este fin de semana en el World Wide Technology Raceway.
Joey Barnes: No se puede negar que varios pilotos necesitan una victoria antes de que finalice esta temporada. Entre ellos el actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Will Power, encabeza la lista, junto con el dúo del Andretti Autosport formado por Romain Grosjean, que todavía busca su primera victoria en INDYCAR, y Colton Herta. Como señaló Curt, a todo el elenco de Arrow McLaren le vendría bien uno, tal vez ninguno más que Felix Rosenqvist, solo para liberarse de los grilletes de la mala suerte de los últimos años. Sin embargo, por alguna razón, sigo volviendo a Graham Rahal como el que tiene más probabilidades de encontrar el escalón más alto del podio. Si bien no espero que Rahal Letterman Lanigan Racing sea competitivo en el World Wide Technology Raceway este fin de semana, ya que ciertamente tiene más mejoras que hacer en su programa de óvalos, el conjunto para autódromos ha sido estelar. Portland International Raceway tiene similitudes con el autódromo de Indianápolis Motor Speedway, un lugar donde Rahal tuvo suficiente ritmo para ganar a principios de mes, pero fue superado por Dixon al igual que el resto de los pilotos. Combinado con eso, RLL ganó anteriormente en Portland (con Takuma Sato en 2018) y Rahal terminó quinto allí el año pasado, espero que esté en la lucha para romper una sequía de victorias que se extiende hasta 2017.
Paul Kelly: En mi opinión esta es una decisión difícil entre Pato O’Ward y Colton Herta, quienes inexplicablemente siguen sin ganar esta temporada. O’Ward tiene los mejores resultados recientes de cualquier piloto en el World Wide Technology Raceway que nunca haya ganado en el óvalo de 1,25 millas, con finales de tercero, segundo, segundo y cuarto en sus últimas cuatro participaciones allí. Pero tendrá que vencer al gigante del óvalo conocido como Josef Newgarden, que ha ganado las últimas cinco carreras de la categoría en un trazado oval, que se remontan al evento WWTR de agosto pasado. Ésa es una tarea muy difícil. Herta dominó en WeatherTech Raceway Laguna Seca en 2021, ganando la carrera desde la pole y liderando 91 de 95 vueltas. También ganó allí en 2019 tras liderar 83 de 90 vueltas. Pero el actual líder del campeonato, Alex Palou, fue aún más magistral el año pasado en Laguna, ganando por 30,3812 segundos en una paliza épica que no ocurre a menudo en esta serie. Y es casi seguro que Palou no tendrá presión en el final de la temporada, ya que debería conseguir su segundo campeonato en tres temporadas este fin de semana en WWTR o el próximo fin de semana en Portland. Entonces, vencer a Palou en Laguna también es una gran tarea. Aún así, Herta tiene dos victorias en Laguna, mientras que O’Ward no tiene ninguna en WWTR, por lo que me pondré del lado de Herta como el que tiene más probabilidades de lograr una victoria antes de que termine la temporada.
