Nota: La mesa redonda de esta semana no incluye escritores de INDYCAR.com. En cambio, contará con pilotos y oficiales de equipo canadienses del pasado y presente de la INDYCAR SERIES, mientras la categoría realiza su viaje anual a la ciudad más grande de Canadá para el Honda Indy Toronto el 16 de julio.
La pregunta de hoy: ¿Cuál fue tu carrera favorita de INDYCAR SERIES en Toronto?
Devlin DeFrancesco (Piloto, Andretti Steinbrenner Autosport): La primera carrera de INDYCAR a la que fui fue en 2012 y tenía 12 años. Tony Kanaan conducía para KV (Racing Technology). Conocía a Tony desde que tenía 9 o 10 años cuando vino a una carrera de karting en Homestead (Florida) allá por 2009. Estaba entrenando (a otro piloto), pero supongo que me observó y fui bastante rápido ese día. Empezó a hablar con mi papá, y así empezaron las cosas entre nosotros. Entonces, fui a esa carrera de Toronto y lo vi correr (terminó cuarto). Con solo 12 años, no tenía la edad suficiente para obtener acceso especial o bajar allí (donde están los autos), pero recuerdo lo genial que fue ir a mi primera carrera de INDYCAR, especialmente ver (el deporte) en persona por primera vez. Parece que fue hace mucho tiempo, y supongo que así fue, hace ya doce años.
Scott Goodyear (dos veces subcampeón de las 500 Millas de Indianápolis): Ni siquiera vivía en Canadá cuando tuvieron la primera carrera en Toronto en 1986. Estaba en Houston, Texas, conduciendo para Tom Mitchell Racing en Formula Atlantic y tratando de vender, vender, vender (patrocinio) como un joven piloto de carreras (tenía 26 años). Aquí en Canadá, parecía que nadie sabía que había otras carreras (INDYCAR) más allá de la Indy 500, por lo que siempre fue muy difícil presentarme a las empresas. Por lo tanto, estaba muy feliz de que comenzara el evento porque definitivamente hizo que convencer a los patrocinadores potenciales fuera más fácil ya que la fecha se convirtió en el evento deportivo del año en la ciudad. Podrías ver que (INDYCAR) se vuelve más convencional, lo que facilitó que todos los pilotos jóvenes buscaran (ayuda financiera). Y funcionó. Recuerdo que Mister Transmission me patrocinó durante bastantes años, y me pusieron en toneladas de autobuses y trenes, y eso realmente elevó mi perfil. En aquellos días, los trajes (de los conductores) estarían llenos de patrocinios personales: compañías de ropa y relojes y cosas por el estilo, herramientas para venderte a ti mismo. Después de esa primera carrera en Toronto, podías levantar el teléfono y la gente decía que sabía todo sobre (INDYCAR y el evento de Toronto), especialmente debido a la participación de Molson. El evento ayudó a hacer crecer el deporte en este país, sin duda, así que para mí no es (la carrera real) lo que es memorable, es cómo el evento ayudó a muchos de nosotros, los jóvenes pilotos, a intentar lograrlo.
Gavin Ward (Director de carreras, Arrow McLaren): Soy parcial porque crecí en Toronto. Muchos canadienses te dirán que son de Toronto, pero luego profundizas un poco más y en realidad no son del área metropolitana de Toronto. Pero crecí en «The Beach» dentro de Toronto y solía andar en bicicleta hasta la pista de carreras. Entonces, estoy un poco marcado por el diseño de Toronto. Obviamente, el diseño cambió un poco, el pit lane se ha movido, ese tipo de cosas. Solía sentarme en el interior de la salida en la curva 8. Ahí era donde podías acceder con la entrada general, poner una silla de jardín y obtener una vista bastante decente. Un año había una tribuna familiar fuera de la curva 5, y tampoco era una mala vista. Entonces, me senté allí y me perdí el corte de estar en la multitud para «Driven», lo creas o no. Algunos de mis amigos allí conmigo estaban a la vista, y yo no. Crecí con mis abuelos que tenían una propiedad agrícola justo afuera de lo que ahora es Canadian Tire Motorsport Park o Mosport, así que viví con eso. Nunca pude ver una carrera de INDYCAR SERIES allí, pero creo que es bonita. Comencé a trabajar como voluntario en un equipo canadiense de Fórmula 4. Eso debe haber sido alrededor de 2001, cuando comencé a trabajar con Steve Pickering y «Smoking» Steve Pickering Motorsport, y nos gustaban la Serie Nacional Canadiense y las Carreras Regionales de Ontario. Recién comencé y luego mi segunda carrera fue en Molson Indy como una serie de apoyo, pero creo que en realidad fue al año siguiente cuando Paul Tracy ganó la carrera de Champ Car en 2003. Estuve allí ese año. Eso fue bastante divertido. Aún así, conseguir la victoria en casa. Probablemente pongamos ese ahí arriba. Aunque no pude verlo todo porque nos estábamos preparando para nuestra carrera.
Robert Wickens (Entrenador de pilotos, Arrow McLaren): Supongo que sería una carrera de dos partes para mí. Egoístamente, estaba terminando en el podio allí (en Toronto) en 2018. Ya sabes, carrera en casa, realmente no tuvimos un gran fin de semana hasta ese momento, y luego todo se unió en la carrera. Clasificamos décimos y avanzamos a una P3. Eso fue genial. Muchos amigos y familiares asistieron a esa carrera, y siempre ha estado en mi lista de deseos estar en el podio, o idealmente ganar, la carrera de casa. Si recuerdo, comencé a ir a la Toronto Indy probablemente desde 1997, fue el primer año que fui. Entonces ya había empezado a andar en karting. Empecé a andar en karting en 1997. Pero fuimos al ‘Fan Friday’, que sigo pensando que es una de las mejores cosas que hacemos en INDYCAR. Ya sabes, entrada gratuita, solo ve a ver las escenas y luego entrar el viernes y ver todo bien. Conocí a muchos pilotos. Conocí a Greg Moore, quien luego se convirtió en mi héroe, mi ídolo en ese momento. Desafortunadamente, falleció solo un par de años después. Hay muchos recuerdos realmente buenos, pero esos son los dos que siempre me vienen a la mente de INDYCAR y Canadá.
