Si bien Alex Palou, compañero de equipo de Scott Dixon en Chip Ganassi Racing, celebró su segundo campeonato de la NTT INDYCAR SERIES en los últimos tres años, nadie podía negar que Dixon terminó 2023 como posiblemente uno de los mejores pilotos de la categoría.
Durante las últimas siete carreras de la temporada, Dixon sumó mas puntos que Palou, 268-239, incluidas tres victorias en las últimas cuatro carreras. Dixon, seis veces campeón de la especialidad, cree que el trabajo del nuevo ingeniero jefe Ross Bunnell y su equipo fue una gran razón detrás de ese resurgimiento sobre el cierre del torneo.
«Sí, terminamos muy bien el año» comentó Dixon. “Creo que tuvimos un comienzo un poco lento en algunos aspectos, y la temporada, si la miras, fue bastante consistente, pero definitivamente llegó a su máxima expresión en la última parte. Creo que trabajar con Ross y tener algo de estabilidad ha sido realmente muy bueno”.
Ése es un aspecto subestimado de las carreras que muchos no reconocen. El piloto recibe todo el brillo y el glamour, pero éste es un deporte de equipo. Incluso una leyenda como Dixon, ganador de 56 carreras de la INDYCAR SERIES, no puede llevar un equipo solo.
El grupo de ingeniería y estrategia en el puesto de control de la calle de boxes para el Honda No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda de Dixon había cambiado en cada una de las últimas tres temporadas. El comienzo más lento de la temporada pasada fue una consecuencia de eso.
Una vez que Dixon, Bunnell y el equipo de ingeniería comenzaron a solidificarse y el puesto de control entendió lo que Dixon quería y viceversa, las victorias y los resultados llegaron rápidamente.
“Creo que todo el mundo empezó a fluir” aseguró el neocelandés. “Se sintieron mucho más cómodos. Creo que cuando cambias a mucha gente en el puesto y a la gente que está involucrada allí, se vuelve realmente difícil, creo, que los demás se entiendan a sí mismos, o también obtengan confianza. Creo que eso realmente comenzó a desarrollarse más tarde. Tener esa estabilidad creo que ha sido realmente bueno, y él (por Bunnell) ha hecho un trabajo realmente bueno”.
La prueba está en las estadísticas. Dixon comenzó la temporada 2023 con una posición final promedio del noveno lugar en las primeras seis carreras. En los últimos 11 eventos, bajó a un sorprendente 3,36.
«Obviamente, ganar las últimas tres o cuatro carreras fue enorme» destacó.
Con el mismo personal nuevamente en el cronograma para 2024, además de que Chip Ganassi Racing terminó 1-2 en el campeonato y obtuvo el premio al Novato del Año el año pasado, el aura alrededor de la organización es más alta que nunca a medida que la serie se acerca a la apertura de la temporada del Gran Premio Firestone de St. Petersburg Presentado por RP Funding el domingo 10 de marzo.
Dixon ocupa el segundo lugar en la lista de victorias de todos los tiempos (56), segundos puestos (50) y podios (136). Está muy cerca de ser el líder de todos los tiempos en cada uno de ellos, estando a sólo 11 victorias de AJ Foyt en la mayor cantidad de triunfos, a seis segundos puestos de Mario Andretti en la cima de esa categoría y a sólo ocho podios de empatar a Andretti.
Sus 203 resultados finales entre los cinco primeros lo sitúan entre los mejores de todos los tiempos. Su próximo campeonato también lo empatará con Foyt en la mayor cantidad de todos los tiempos.
«Las estadísticas son difíciles» destacó. “Como siempre digo, se convierte en un tema de conversación cuando, con suerte, consigues una victoria o algo así. Para mí es bastante sencillo. Sólo tienes que seguir intentando ganar, y luego esas cosas vienen con ello».
“Es increíble recordar algunos momentos y ver lo que hemos logrado como equipo y como grupo e incluso con mi familia y cosas así».
“Simple y llanamente, ganar es divertido, así que hay que intentarlo y seguir haciéndolo. Espero las estadísticas; como siempre he dicho, cuando te vas, con suerte estás contento con lo que has logrado”.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
