La NTT INDYCAR SERIES está lista para volver a la acción.
El Gran Premio Acura de Long Beach de este fin de semana es la primera carrera de una secuencia de semanas de carreras consecutivas, seguida del Gran Premio Children’s of Alabama impulsado por AmFirst en el Barber Motorsports Park el domingo 28 de abril. La temporada comienza a ponerse intesa después de estas fechas.
VER: Detalles del evento de Long Beach
La acción en estas próximas dos semanas completan Abril, y luego la mira se fija en el mes de Mayo en el Indianapolis Motor Speedway. Luego viene el tramo de dos carreras para abrir junio. En total, los autos y sus pilotos competirán siete de los próximos ocho fines de semana.
¡Ajusten sus cinturones!
El viaje a Long Beach siempre es entretenido y, a menudo, emocionante. ¿Recuerdan el año pasado? Pato O’Ward se enredó con Scott Dixon, lo que llevó a Dixon a decir que recordaría el movimiento optimista del piloto de Arrow McLaren en la curva 8.
A continuación vinieron los fuegos artificiales en la reanudación. El auto de Callum Ilott con vueltas menos salió de boxes delante de su entonces compañero de equipo Agustín Canapino, creando una acumulación de varios autos que finalmente llevó al segundo movimiento optimista de la carrera de O’Ward. El mexicano intentó pasar a Kyle Kirkwood y Marcus Ericsson acercándose a la curva 8, pero su intento fallido lo llevó a golpear a Kirkwood, entrando en trompo hacia la misma barrera de neumáticos que recibió a Dixon.
Los muros de hormigón de Long Beach y una variedad de barreras de neumáticos asoman por todas partes. ¿Cuál será el momento decisivo de la carrera este año? Considere esto como una introducción a cómo poner la mesa para la fiesta en la playa a 200 mph en el sur de California.
Los participantes
Nuevamente hay 27 combinaciones de autos y pilotos. Los cambios con respecto a la anterior competencia puntuable de la temporada, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding del 10 de marzo, incluyen a Jack Harvey conduciendo el Dale Coyne Racing Honda Nro. 18 y al novato Nolan Siegel pasando al Honda Nro. 51 de ese mismo equipo.
Aún se espera un anuncio por parte de Arrow McLaren sobre el piloto del Chevrolet Nro. 6, ya que David Malukas continúa recuperándose de su lesión en la muñeca. Ilott, quien condujo el auto en St. Petersburg y en el Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club, no está disponible este fin de semana debido a compromisos con carreras de autos sports.
Los candidatos
A menudo es difícil centrarse en estas cosas, pero Andretti Global sería un buen punto de partida. Kirkwood ganó su primera pole y luego su primera carrera de la NTT INDYCAR SERIES el año pasado en este evento, y está entusiasmado por tener la oportunidad de defenderlas.
El año pasado, dos de los otros pilotos de Michael Andretti, Romain Grosjean y Colton Herta, terminaron segundo y cuarto, respectivamente, por lo que es lógico que el equipo sea uno a quien habrá que seguir de cerca, especialmente con Ericsson (tercero el año pasado para Chip Ganassi Racing) habiéndose mudado al este equipo durante la temporada baja.
Otros ex ganadores de carreras de Long Beach entre los participantes del fin de semana son Will Power (2008, 2012), Dixon (2015), Alexander Rossi (2018, 2019), Herta (2021) y Josef Newgarden (2022).
El foco del campeonato
Cinco de los seis primeros al final de la carrera de St. Petersburg (Newgarden, O’Ward, Scott McLaughlin, Power, Herta y Alex Palou) también terminaron entre los 10 primeros en la competencia de Long Beach del año pasado. Entonces, suponemos que todos son optimistas sobre sus posibilidades este fin de semana.
Newgarden lideró 27 de las 85 vueltas en la Costa Oeste, y debió retroceder en el grupo el año pasado para terminar noveno porque tuvo que entrar en modo de ahorro de combustible en los últimos giros. Newgarden dominó la carrera de St. Petersburg, liderando 92 de las 100 vueltas. Cuenten con él para ser fuerte.
El actual campeón de la categoría, Palou, viene de una actuación imponente en The Thermal Club. Por supuesto, también sería una tontería descartar a O’Ward, quien probablemente habría terminado en el podio el año pasado en Long Beach si no fuera por los dobles problemas en la curva 8.
Jueves de truenos
Un evento especial se efectuará el jueves a las 6:30 pm ET.
El Thunder Pit Stop Challenge del jueves contará con equipos que se enfrentarán cara a cara en un evento de dos rondas frente a las tribunas entre las curvas 5 y 6. Serán Scott McLaughlin del Team Penske contra Marcus Armstrong de Chip Ganassi Racing en la primera semifinal y Santino Ferrucci del AJ Foyt Racing contra Marcus Ericsson del Andretti Global en la segunda semifinal. Los ganadores se enfrentarán para quedarse con el premio mayor.
Los horarios del fin de semana
Este es uno de esos fines de semana en los que apenas hay tiempo para respirar en el circuito callejero temporal de 11 curvas y 1,968 millas (3.166 mts.).
Además de la NTT INDYCAR SERIES, la actividad en pista incluye el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, GT America, los Stadium Super Trucks de Robby Gordon, el Campeonato Super Drift y autos históricos de Indy. Varias de estas categorías tienen dos carreras cada una.
La actividad de la NTT INDYCAR SERIES comienza con la primera práctica el viernes a las 5:50 pm ET (18:50 ARG/15:50 MEX). La segunda práctica del fin de semana será el sábado a las 11:25 am ET (12:25 ARG/9:25 MEX) con la clasificación para el premio NTT P1 a las 2:25 pm ET (15:25 ARG/12:25 MEX). El warm up será el domingo al mediodía, hora del Este (13:00 ARG/10:00 MEX). Todas estas sesiones se transmitirán en vivo por Peacock, INDYCAR LIVE e INDYCAR Radio Network.
La carrera de 85 vueltas del domingo se puede encontrar en USA Network, Peacock, INDYCAR LIVE e INDYCAR Radio Network a las 3 p.m. (16:00 ARG/13:00 MEX).
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
