La temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES comienza oficialmente en 70 días con la disputa del Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding. Pero la primera de las 17 carreras para determinar el campeón de la temporada no es el único número importante que debemos recordar.
La importancia abunda en esta categoría.
Desde el tercer intento de Helio Castroneves de ganar una quinta carrera récord de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge hasta el cuarto intento de Scott Dixon de igualar la marca de AJ Foyt de siete campeonatos, hay muchos números interesantes que observar en 2024.
Dado que el calendario ha cambiado recientemente, es hora de examinar a qué apuntan algunos de estos pilotos.
3: Esa es la cantidad de títulos de la categoría que tendrá Alex Palou si defiende exitosamente el campeonato del año pasado. El español que conduce para Chip Ganassi Racing ha ganado dos de los últimos tres títulos y será uno de los principales candidatos para conseguir otro. Will Power y Josef Newgarden del Team Penske también pueden ganar un tercer título de la categoría en 2024. Sólo 12 pilotos en la historia han ganado al menos tres campeonatos a lo largo de sus trayectorias.
11: Esa es la cantidad de victorias en carreras que separan a Scott Dixon, del Chip Ganassi Racing, de AJ Foyt en el conteo de todos los tiempos. El récord de Foyt es 67, Dixon está en 56. Sí, hay muchos kilómetros por delante para el neozelandés, y el récord de Foyt podría mantenerse en los años venideros, pero Dixon se está acercando rápidamente y puede llegar allí. Aunque cumplirá 44 años en julio, suma 15 victorias en las últimas seis temporadas, un promedio de 2,5 victorias por año. Dixon obtuvo tres victorias el año pasado y regresa con la organización que terminó primero y segundo en el campeonato de 2023. ¿Es alcanzable la marca de Foyt? No es algo inconcebible.
1: Esa es la cantidad de victorias que Will Power necesita para empatar las 42 de Michael Andretti en el cuarto lugar de la lista de todos los tiempos. Power no alcanzó lo más alto del podio el año pasado por primera vez desde 2006, pero hubo circunstancias personales que le pesaron. Antes de eso, Power tuvo una racha de 16 temporadas consecutivas con al menos un triunfo, por lo que parece probable empatar a Andretti en 2024. Helio Castroneves también necesita una victoria más para romper el empate con Paul Tracy y Dario Franchitti por el décimo lugar. Cada uno tiene 31. Pero Castroneves solo tiene programada una participación en esta temporada, en las “500”, por lo que si gana allí, la atención se centrará solo en «Cinco» en lugar de 32.
2: Josef Newgarden podría saltar al top 10 en victorias en su carrera esta temporada. Suma 29, lo que le deja a dos victorias de los totales de Tracy, Franchitti y Castroneves. Newgarden acumuló 26 triunfos desde que se unió al Team Penske para la temporada 2017, lo que representa un promedio de 3,7 victorias por temporada. En cinco ocasiones, incluido el año pasado, ganó cuatro o más carreras. Entonces, ¿hasta dónde puede subir? En base a su pasado reciente, podría estar en el aire de Dixon en siete temporadas más. Recuerde, Newgarden acaba de cumplir 33 años, por lo que otros 10 años en la categoría no están fuera de discusión.
27: Por segunda temporada consecutiva, esa es la cantidad de combinaciones de autos y pilotos que habrá para participar durante toda la temporada. Aún quedan algunas butacas por confirmar, pero es otro grupo sólido.
20 y 22: Esos son números que Scott Dixon alcanzará si gana una carrera en 2024. Actualmente, ha ganado carreras en 19 temporadas consecutivas y 21 temporadas en total. Ambos son récords de la categoría.
1: Esa es la cantidad de largadas en la categoría que tendrán Christian Rasmussen (Ed Carpenter Racing) y Kyffin Simpson (Chip Ganassi Racing) si participan en la carrera de St. Petersburg, como se espera. El ex campeón de la Copa NASCAR, Kyle Larson (Arrow McLaren), debutará en INDYCAR en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge.
70: Esa es la cantidad de Premios NTT P1 que tendrá Will Power con su próxima pole. Su racha de ser el mejor clasificado al menos una carrera al año comenzó en 2009, y ya tiene el récord de la categoría. La idea de que Power llegue a 70 es alucinante. Mario Andretti mantuvo durante mucho tiempo el récord con 67. Sólo otros dos pilotos en la historia, AJ Foyt y Helio Castroneves, alcanzaron 50. Scott Dixon es el siguiente entre los pilotos activos a tiempo completo con 28.
5: Esa es la cantidad de carreras que Scott Dixon necesita para superar a Tony Kanaan y ocupar el tercer lugar en la lista de participaciones de su trayectoria deportiva. Esa quinta carrera “oficial” será en las “500”, y Dixon debería concluir la competencia con 390 largadas en su carrera. También se espera que Helio Castroneves, segundo en la lista de todos los tiempos detrás de los 407 de Mario Andretti, comience esa carrera y eso elevará su total a 392. Teniendo en cuenta todo eso, Dixon puede superar al brasileño en el Gran Premio Firestone de Monterey el 23 de junio. Dixon debería terminar la temporada cinco carreras detrás del récord de Andretti.
0: Dixon no puede mejorar su posición como el ironman de esta categoría ya que ya posee el récord de participaciones consecutivas con 322 carreras. Superó el récord anterior de Tony Kanaan de 318 la temporada pasada.
861: Ese es el número de vueltas que Dixon necesita liderar para igualar la marca de carrera de Mario Andretti de 7,595. Dixon ha liderado a 6.734, por lo que no es descartable que se convierta en el número uno esta temporada. En dos ocasiones ha liderado más de 800 vueltas en una temporada, 899 en 2008 y 815 en 2009. El año pasado lideró 205.
6: Esa es la diferencia entre los 50 segundos puestos de la carrera de Dixon y el récord de 56 de Mario Andretti.
7: Esa es la diferencia entre los 137 resultados entre los tres primeros de la carrera de Dixon y los 144 de Mario Andretti.
28: Esa es la cantidad de pilotos novatos que han ganado carreras en esta categoría desde 1946. Alexander Rossi fue el más reciente en 2016. ¿Podría haber un número 29?
20: Probablemente verás que este número se menciona mucho en mayo. Ese sería el número de victorias en las 500 Millas de Indianápolis que tiene Roger Penske como propietario de equipo si va al carril de la victoria con Josef Newgarden, Will Power o Scott McLaughlin.
5: Ésa es la cantidad de ganadores consecutivos de las “500” que han habido. Newgarden puede convertirse en el sexto de la historia y el primero desde Helio Castroneves en 2002.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
