Cuando Ed Carpenter busca jóvenes pilotos talentosos para incorporarlos a su programa en la NTT INDYCAR SERIES, no tiene que buscar muy lejos.
Sus ojos suelen estar en el otro extremo del paddock.
La elección de Ed Carpenter Racing del campeón de INDY NXT 2023 de Firestone, Christian Rasmussen, como piloto en autódromos y circuitos urbanos para su Chevrolet No. 20 continúa una tendencia que el equipo tiene en contratar y formar a los pilotos destacados de la categoría de desarrollo de la NTT INDYCAR SERIES.
Además del actual piloto de ECR, Rinus VeeKay, Carpenter ha contratado a campeones de INDY NXT by Firestone como JR Hildebrand, Josef Newgarden, Spencer Pigot y Ed Jones tanto como pilotos especialista en circuitos o a tiempo completo. Otro ex campeón de la categoría en 2019, Oliver Askew, fue el sustituto cuando se lesionó VeeKay en 2021.
«Es algo que he disfrutado a lo largo del tiempo con Ed Carpenter Racing» afirmó Carpenter, quien también es un graduado de la serie de desarrollo de la INDYCAR. “Trabajé con varios muchachos que salían de la INDY NXT de Firestone y del programa de ascenso. Especialmente en los últimos años, creo que este sistema realmente ha estado graduando a muchachos que tienen lo necesario para competir a un alto nivel en la INDYCAR».
«Definitivamente hay una curva de aprendizaje, pero al mismo tiempo, la gente sale preparada y logra un impacto bastante inmediato en la situación adecuada» agregó.
Ahora agreguemos a Rasmussen, quien ganó siete carreras y logró 13 podios durante sus dos temporadas en la INDY NXT by Firestone. El piloto danés de 23 años se mudó a los EE.UU. en 2018 porque vio un camino hacia el nivel más alto del deporte motor a través de los beneficios económicos otorgados a los campeones de cada una de las categorías para pasar al siguiente nivel.
«Es algo en lo que hemos estado trabajando durante mucho tiempo», dijo Rasmussen, quien ganó tres campeonatos en sus seis temporadas dentro de las categorías de desarrollo en los Estados Unidos. «Es genial para mí también mostrar que el sistema de ascenso funciona, porque así es como realmente logré que esto sea posible, a través del sistema de ascenso».
Sin embargo, a pesar de su éxito en la serie menor, Rasmussen sólo inició conversaciones con los equipos de la NTT INDYCAR SERIES después de obtener el campeonato en septiembre pasado.
Las conversaciones con Carpenter le dieron la oportunidad de probar con el equipo ECR en Barber Motorsports Park poco después de que terminara la temporada, y su desempeño en lo que llamó una “entrevista de trabajo de un día” impresionó a su futuro empleador.
«Lo más importante que vimos el día de la prueba en Barber fue la habilidad natural y la velocidad que tiene» admitió Carpenter. “Hay cosas definidas en las que sabemos que necesita trabajar, y Christian es consciente de que necesita trabajar en ellas, pero estamos entusiasmados de comenzar ese viaje. Realmente emocionado por cuál será su techo”.
Rasmussen sabe que está lejos de ser un producto terminado y ahora que ha llegado a la NTT INDYCAR SERIES, sabe que el trabajo no se detiene, especialmente si quiere tener una carrera extensa y permanecer en la categoría a largo plazo con Ed Carpenter Racing.
«Creo que he aprendido muchas lecciones valiosas a lo largo de mi carrera», dijo Rasmussen. “Se trata de aplicarlos para el año siguiente. Será importante ponerle otra capa a eso, aprender de este año y aplicar todas esas lecciones al año que viene. Lo mismo para el futuro. Voy a ponerme otra capa de mi primer año en INDYCAR, simplemente voy a mejorar y veré cómo termina todo».
“Se trata de mejorar. Soy un gran creyente en eso. Siempre hay algo que puedes mejorar en ti mismo o lo que sea. Se trata simplemente de seguir mejorando”.
Texto original: Arni Sribhen, indycar.com
