Felix Rosenqvist entró en su sexta temporada de la NTT INDYCAR SERIES conduciendo para su tercer equipo diferente. Las expectativas para 2024 son menores.
Nada en contra de Meyer Shank Racing, un equipo con una victoria en la NTT INDYCAR SERIES, aunque una victoria distintiva cuando Helio Castroneves ganó su cuarta 500 Millas de Indianápolis, que igualó un récord en 2021. Pero cuando los otros dos equipos para los que el sueco de 32 años ha sido parte son los contendientes al campeonato Chip Ganassi Racing (2019-20) y Arrow McLaren (2021-23), las expectativas seguramente serán diferentes.
En el aspecto personal, Rosenqvist también tiene expectativas diferentes, insertándose finalmente al frente de su trabajo.
“Creo que la mayoría de nosotros somos roadies” (N. de la R: aquellos integrantes de los grupos musicales que cargan equipamiento en las giras) dijo Rosenqvist. “Simplemente vamos de un lugar a otro. Realmente no nos centramos mucho en nuestra vida personal. Nos ponemos en segundo lugar porque nuestras carreras son una parte muy importante de nuestras vidas”.
Rosenqvist reconoció por experiencias pasadas en el automovilismo deportivo que los pilotos más exitosos también tienen una vida estable fuera de la pista.
«Estoy muy seguro de que cuando miras a buenos atletas, digamos a (Scott) Dixon, no llegas a ser tan bueno si no tienes una buena vida» explicó Rosenqvist. “Si tienes una buena vida en casa, eres feliz; te despiertas, estás feliz con tu vida. Creo que es algo muy importante que realizar y eso es lo que siento más que nada de lo que soy”.
«Por una vez me doy un poco de prioridad, respiro profundamente un par de veces y me instalo en mi vida privada también, lo cual creo que se reflejará en la pista».
El inicio de la temporada es una prueba de que este nuevo enfoque está dando sus frutos.
Rosenqvist estableció el cuarto mejor tiempo entre 26 pilotos en los dos jornadas de pruebas comunitarias de pretemporada a principios de este mes en Sebring International Raceway. Luego, el fin de semana pasado en el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding que abrió el calendario, volvió a sobresalir.
El sueco fue el más rápido en la primera sesión de entrenamientos libres de la temporada el viernes. Un día después, estableció el récord de la pista en la segunda ronda del formato de clasificación de tres rondas y largó en la primera fila, en la segunda posición para la carrera de 100 vueltas del domingo en el AutoNation/SiriusXM Honda Nro. 60. Concluyó la competencia en la 7ma. posición.
Si alguien le hubiera dicho a Rosenqvist al inicio del año que terminaría entre los 10 primeros, habría estado extasiado.
«Hablamos» comentó Rosenqvist sobre las conversaciones previas a la carrera con el copropietario del equipo, Mike Shank. “Él me dijo: ‘Amigo, no necesitamos ningún milagro. Si tienes que tomar un 7mo. lugar, termina en esa 7ma. posición.’
“Obviamente teníamos una buena oportunidad, pero no estábamos siguiendo la mejor estrategia y tuvimos una mala parada en boxes, la segunda, que nos hizo perder lugares. Teniendo esto en cuenta, creo que fue realmente bueno terminar séptimo. Eso es lo que teníamos. Tomaremos eso. Es un buen comienzo de temporada. Cuando llegue nuestro día, así llegará y estaremos allí arriba”.
Rosenqvist dijo que lo más importante de St. Petersburg es que MSR demostró que su velocidad puede competir con la de cualquier equipo de la categoría.
«Conseguimos el récord del circuito y algunas cosas interesantes» destacó. “Creo que fue una buena combinación. Cualquier día que tengas la oportunidad de ganar, querrás ganarla. Pero no creo que lo tuviéramos el domingo.
«Tendremos sonrisas en nuestros rostros y recargaremos para Thermal Club».
La NTT INDYCAR SERIES regresa a la acción el domingo 24 de marzo en The Thermal Club para el Desafío del Millón de Dólares (12:30 pm ET, NBC, Peacock, INDYCAR Radio Network) en un evento de exhibición hecho para televisión que paga un millón de dólares al ganador.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
