Sting Ray Robb es uno de los tres pilotos de NTT INDYCAR SERIES que experimentarán las carreras en el Texas Motor Speedway por primera vez el próximo fin de semana. Pero a diferencia de muchos novatos de la serie que lo han precedido, Robb nunca había visto la pista de 1.5 millas con gran peralte antes de girar la semana pasada y nunca había estado en una computadora que pudiera simularla.
Robb tampoco había conducido nunca en un circuito de alta velocidad de ningún tipo, por lo que esta experiencia fue ciertamente reveladora, especialmente a velocidades cercanas a las 220 mph.
“Esa fue la primera vez que me quedé sin aliento por la velocidad del automóvil que conducía”, dijo.
El piloto del biohaven Honda No. 51 de Dale Coyne Racing con Rick Ware Racing completó casi 200 vueltas durante la prueba de dos días, uniéndose a los novatos de la serie Benjamin Pedersen de AJ Foyt Racing y Agustín Canapino de Juncos Hollinger Racing en la sesión.
El PPG 375 es el domingo 2 de abril en Star Plus Latinoamerica e INDYCAR Radio Network.
Robb accedió a brindarle a INDYCAR.com una mirada desde adentro sobre cómo un recién llegado a la INDYCAR SERIES se adapta al super óvalo de Fort Worth, Texas.
“Creo que para cualquier conductor, las 40 mph adicionales que estás haciendo al final de la recta (en un super óvalo) no parecen mucho más, y ese no es el caso”, dijo. «¡Doscientas veinte mph es rápido!»
Robb dijo que le tomó media docena de vueltas reunir el coraje para probar los límites del auto.
“Al igual que en la cuarta o quinta vuelta, todavía estaba en cuarta marcha y yendo alrededor de 190 mph”, dijo riendo. “Yo estaba como, ‘Está bien, ya no estamos jugando más, vamos a ir a fondo y ver qué pasa, y si me meto en problemas, entonces puedo levantar’.
“Me tomó un par de vueltas para conocer la potencia del motor y definitivamente tuve que deslizar mi pie izquierdo sobre mi pie derecho para asegurarme de que no lo levantaba, pero fue divertido”.
Robb dijo que el empuje lateral sobre su cuerpo en las curvas, que alcanzó los 4 G, fue más sostenido de lo que esperaba. Los pilotos experimentan niveles similares en las carreras de autódromo, pero están en una fracción de segundo en tiempo relativo a pesar de ir de un lado a otro dependiendo de la dirección de la curva. En parte porque Robb no tenía un buen lugar para descansar el talón durante la prueba de Texas, los glúteos de su pierna izquierda estaban acalambrados mientras trabajaba para mantener el pie derecho en el acelerador.
Robb dijo que su punto de énfasis era dar en el vértice de giro en la curva 1.
“Poner la vista en pista es un gran esfuerzo porque la alta velocidad es algo a lo que tienes que acostumbrarte”, aseguró. “Calculamos que estás yendo a 100 metros por segundo allí, así que cuando giras miras tan lejos como el muro de concreto del lado izquierdo te permite ver. Si no se mira tan adelante, su ápice no llegará lo suficientemente tarde, y si tiene un vértice temprano, simplemente se irá hacia la pared.
“Por lo tanto, el enfoque principal en las curvas 1 y 2 es obtener una buena línea hacia la salida de la 2, hacia la recta trasera de inmediato para que pueda hacer una buena trayectoria hacia las curvas 3 y 4. La mayoría de los sobrepasos sucederán en algunos puntos entre la salida de 1 y 2 porque 3 y 4 son bastante rápidos porque ese sector es más fácil, ya que se abre más en la salida, y eso te permite llevar la velocidad porque el nivel de agarre está ahí.
“Todo se concentra a (las curvas) 1 y 2. El gran enfoque es corregir ese punto del vértice tardío y comprender dónde está la curva. ¿Cuál es la posición de las manos que se requiere para dar ese vértice en el punto correcto? Un superspeedway no es como un autódromo o un circuito urbano donde girar y llegar al vértice es abrir las manos y salir de la curva; es un movimiento muy lento. Cuanto más rápido vas, más lento y suave tienes que ser con las manos”.
Robb dijo que un gran beneficio fue tener acceso a ver videos en el auto de otros pilotos que compiten en Texas, particularmente el del veterano de óvalo Takuma Sato, quien el año pasado condujo el mismo auto que conduce Robb este año. Sato, dos veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, clasificó tercero en la carrera de Texas del año pasado, por lo que Robb comparó sus curvas y movimientos de manos con los de su compañero de equipo David Malukas y otros disponibles en YouTube.
“Solo traté de obtener la mayor cantidad posible de contenido multimedia en mi cerebro”, dijo.
Los pilotos a menudo dicen que una cosa es probar en una pista y otra correr allí, y eso no podría ser más cierto en Texas, donde los 28 autos de la próxima semana requerirán una rápida toma de decisiones en cada curva.
Se le preguntó a Robb si estaba listo para correr allí. De nuevo riéndose, no estaba seguro de cómo responder a eso.
“Creo que es una pregunta capciosa porque no creo que ningún (novato) esté listo para competir allí”, dijo. “Texas es una carrera tan salvaje. El hecho de que estemos haciendo lo que estamos haciendo (en las pruebas), y mucho menos compitiendo en eso, ¡es una locura! Pero creo que estaré listo el día de la carrera.
“El éxito es una cuestión de ver cómo es el tráfico y qué tipo de auto necesito. En la prueba, me acostumbré a las herramientas que tenemos: la transferencia de pesos, la barra estabilizadora, todas esas cosas, así que puedo hacer que el auto sea bueno para mí. Especialmente en el ajuste de carrera, creo que eso juega un factor aún más importante porque si estás en el ritmo o fuera de el, tienes que ajustar tus herramientas en consecuencia, de lo contrario, el equilibrio del auto se perderá.”
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
