Pavimento nuevo o viejo, Alexander Rossi sabe cómo moverse por Road America a pura velocidad.
El californiano lideró la práctica inaugural el viernes para el Gran Premio Sonsio en Road America presentado por AMR, en una pista recién repavimentada, con una vuelta máxima de 1m41s779 en el No. 7 Arrow McLaren Chevrolet. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Rossi, supo ganar en este circuito por 28s4, uno de los márgenes más grandes en la historia reciente de la serie, en 2019 sobre el asfalto anterior que cubría el recorrido de 14 curvas y 4,014 millas.
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Ahora está con el equipo Arrow McLaren, después de ganar la carrera en 2019 y la pole en 2022 con Andretti Autosport, pero Rossi se siente en casa en el pintoresco «Parque Nacional de la Velocidad de Estados Unidos».
“Realmente no haces nada diferente”, dijo Rossi sobre el nuevo pavimento. “Creo que es solo que hay más potencial en el auto y el neumático, por lo que probablemente debes tener un mayor nivel de compromiso que el año pasado.
“El año pasado con la superficie, nunca pensé que fuera particularmente irregular, pero el auto se deslizó en la pista un poco más de lo que lo hace ahora. Sientes que el auto se hunde más que antes. Pero todos tienen esa ventaja ahora. Realmente, su enfoque no es diferente si se trata de un agarre bajo o alto”.
David Malukas mostró signos de salir de su mala racha reciente al terminar segundo con un tiempo de 1m41s865 en el No. 18 HMD Trucking Honda. Malukas ha finalizado 20° o menos en sus últimas tres presentaciones de esta temporada.
El líder del campeonato Alex Palou, ganador de dos de las últimas tres carreras de esta temporada, terminó tercero con 1m41s948 en el No. 10 The American Legion Honda. Su compañero de equipo en Chip Ganassi Racing y también campeón de la serie, Scott Dixon, fue cuarto con 1m41s954 en el No. 9 PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda.
Pato O’Ward completó los cinco primeros con 1m41s977 en el Chevrolet Arrow McLaren No. 5, colocando dos autos del equipo entre los cinco primeros.
Lo siguiente es la práctica a las 10:55 a. m. ET del sábado, seguida de la clasificación para el Premio NTT P1 a la 1:55 p. m. Es una apuesta segura que el tiempo de la pole de Rossi en 2022 de 1m44s865 se derrumbará en la calificación, y el piloto de McLaren cree que el récord de Dario Franchitti de 1m39s866 establecido con chasis y motor distintos en el año 2000, también está en peligro.
“Podemos hacer eso”, dijo Rossi, sonriendo.
Marcus Ericsson fue sexto en la práctica con 1m42s042 en el No. 8 Huski Ice Spritz, colocando a cuatro de los cinco mejores pilotos del campeonato entre los seis primeros cuando los relojes se detuvieron en la sesión de 75 minutos. La ausencia notable fue el reciente ganador de la Indianápolis 500 presentada por Gainbridge y segundo en el torneo, Josef Newgarden, quien fue 16° con 1:42.6013 en el No. 2 PPG Team Penske Chevrolet.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
